В лабиринте миров (СИ) - Любушкина Татьяна Евгеньевна. Страница 45

- Ого! И чего они так расплодились?! Раньше их не было!

- Они всегда здесь были. Просто ты их не видела. Тот защитный барьер, который они ставят, позволяет им оставаться незаметными. Их видят только животные. И жители высших и срединных миров.

- Я что, житель высшего мира? – хмыкнула я.

- Конечно, – серьёзно кивнул Мелка. – Я всегда тебе это говорил.

- Но раньше я их не видела! – тупо повторила я.

- Значит, ты изменилась, – Мелка сверлил меня глазами. – Ты, действительно не помнишь прошлого?

- Нет, – буркнула я. Я не призналась Мелке, что о многом из своего прошлого я догадывалась. Не призналась я и о своём пребывании в пещере То.

Сытый Тотошка громко икнул и испустил протяжный вой. Зверюга насытилась и потянулась, зевая. На светлой поверхности кожаного дивана остались тонкие следы от крепких когтей.

- Где ты подобрала такую тварь?

- Так... в Срединном мире.

- Ты была там?

- Да. А что?

- Ничего. Говорят, это родина моих предков. Но мне там побывать не довелось. Дикие края, а?

Над Мелкиной головой снова затуманилось тёмное облачко.

- Пшла прочь! – Мелка рубанул ладонью в середину облака, и оно рассыпалось, исчезая.

- Мелка, что это? – снова повторила я.

- нно покрутил головой. – Только держись! Дымки самые безобидные из них. Это мысли. Или думы.

- Твои?

- Нет. Других людей. Кто-то подумал о тебе и вот, пожалуйста – плывут тяжёлые думки...

- Они тёмные, – заметила я.

- Ага, – согласился Мелка. – В основном тёмные. Знать бы чьи...

В дверь осторожно постучали.

- Мирослав Леопольдович!

Голос из-за двери звучал заискивающе.

- Зайди, Славик, – Мелка лениво щёлкнул пальцами.

Дверь слегка приоткрылась. Крупная голова Славика протиснулась в узкую щель.

- Машина подана, Мирослав Леопольдович... вы просили.

Мелка встал и протянул мне руку.

- Пошли?

- А куда? – не поняла я.

- Для начала ко мне домой. Приведёшь себя в порядок. Потом решим.

Славик неодобрительно на меня косился. Мой внешний вид по-прежнему не вызывал у него никакого доверия, но кто спрашивал его мнение?

В магазине было пусто, и мы прошли через просторный зал, нигде не задерживаясь. Славик забежал вперёд, предупредительно открыл перед нами дверь и уличный шум ворвался в благородную тишину дорогого салона.

На улице шёл снег. Я вдохнула морозный воздух и задержалась на пороге.

- Садись в машину, Женя, простудишься, – Мелка заботливо подал мне руку, но я никак не отреагировала.

Мир вокруг меня был другой. Не тот, что я покинула... сколько же времени прошло?

- Мелка, сколько нас не было в этом городе?

- Ну, время величина непостоянная. Я живу здесь уже два года, а ты...

- Два года?! Ничего себе...

Я обхватила руками плечи, мне стало зябко.

- Мелка, здесь что-то не так...

- Здесь всё по-прежнему, Женя, – Мелка усмехнулся и настойчиво подвёл меня к машине. – Это ты стала другой. Ты стала видеть.

Мы ехали медленно, едва передвигаясь в бесконечной пробке, и я жадно разглядывала дома, людей, улицы, такие знакомые и такие удивительно другие, а ещё существ и явлений, которым не знала названия. Их было много, бесконечно много.

Неожиданно прямо на дороге возник дом. Трёхэтажный, с тёмными облезлыми стенами. Из его окон виднелся тусклый свет, в котором мелькали тени далёких людей.

- Мелка, дом! Ты видишь?!

- Я его каждый день вижу, – невозмутимо отозвался Мелка. – Он всегда стоит на дороге. Дом – призрак.

- Призрак?

Впереди загорелся светофор, и машины неторопливо двинулись вперёд. Едва мы приблизились к дому, как его очертания расплылись и воздухе, но перед тем, как он окончательно исчез я услышала, как из дома доносится чей-то крик и музыка. Печальная, едва слышимая мелодия. Я поёжилась. Когда мы проезжали место, где стоял дом, я почувствовала холод. Мелка понимающе кивнул и включил печку.

- Я тоже это чувствую. Но не знаю, как объяснить. В Нижнем слое много загадок.

Нескончаемый поток машин снова замер. По тротуару, справа от нас бодро семенила огромная собака... нет, не собака! Я не поверила своим глазам.

- Мелка, что это?!

Пожилая женщина в грязно-сиреневом пуховике и нелепой розовой шапке шагала на четвереньках, стараясь не запачкать растянутые колени бесформенных штанов. В зубах её была зажата сумка, и оттого морщинистое лицо казалось оскаленным. Шаг её был неожиданно лёгок, руки едва касались земли полусогнутыми ладонями. Зад высоко подпрыгивал, грузно оседая при каждом движении. Вид дама производила крайне удручающий.

- Она сумасшедшая?

- Это гумса, – неохотно ответил Мелка, и я почувствовала исходящую от него тревогу. – Постарайся не смотреть на неё. Не надо, чтобы она нас почувствовала.

- Почему?

- Они опасны. Не для всех, но для тебя – да. Ты наполнена Информацией, она исходит от тебя, как... свет от лампочки. Гумсы уничтожают потоки информации. Они как инфекция, зараза. Держись от них подальше.

- А для тебя она опасна?

- Да, но в меньшей степени. Посмотри на неё обычным зрением.

- Как?

- Ну... попробуй отбросить тень.

Я шевельнула плечами, сбрасывая невидимый покров, и мир вернул свои прежние очертания: серые дома, одинокие прохожие, голые ветви деревьев. И больше ничего.

Гумса оказалась усталой женщиной, бредущей по тротуару возле дверцы нашего автомобиля, едущего ещё медленнее, чем она передвигала свои оплывшие артритные ноги. Сумку она держала в руке, а не в зубах, и представить её скачущей на четвереньках было трудно и нелепо.

- Видишь?

- Вижу. Обычная тётка.

- Я раньше тоже так думал. Одна такая мыла полы у меня в магазине. Не в том, что ты видела, тогда я держал мясную лавку на рынке. Проворная, несмотря на возраст и вес, она хорошо справлялась со своими обязанностями, и я был ею доволен, пока не стал чувствовать себя совсем плохо.

- Отчего?

- Недостаток информации. Он сказывается, когда ты попадаешь сюда. Ты поймёшь со временем. Если не найдёшь путь вернуться.

- А что же гумса?

- Гумсы? Они паразитируют на потоках информации. Уничтожают их, медленно, исподволь, как ржа разъедает железо. Существа вроде нас с тобой, которым информация необходима, как воздух, могут существенно пострадать от их близкого присутствия.

Машина прибавила скорости и одинокая гумса осталась позади, а я почувствовала лёгкую дурноту.

- Мелка, что-то мне нехорошо...

Мелка быстро взглянул на меня и понимающе хмыкнул.

- Верни тень. И на будущее: не забывай, что мы в Нижнем слое, не отбрасывай тень надолго, иначе теряешь потоки информации.

Я поняла, что имел ввиду Мелка. Тень послушно окутала плечи и в тело вернулась лёгкость. Не такая, как в пещере То или в Срединном мире, но достаточная, чтобы чутко воспринимать этот мир. Мелка прав – я стала другой.

Мир вокруг снова заиграл калейдоскопом красок. Нестройной вереницей засеменили по тротуарам странные существа, озабоченно переговариваясь, смеясь и хмурясь.

Из автомобиля впереди грузно вылезло нечто. Бесформенное и полупрозрачное. К ногам его были прикованы тяжёлые гири, и он еле волочил свои ноги.

- Пройдусь пешком!

Это существо крикнуло кому-то в салоне. Наверное, водителю.

Он зашагал по тротуару, волоча за собой гири, и они глухо звенели, сталкиваясь между собой.

- Ангелы, – скучно ответил Мелка на мой немой вопрос.

- Как это?!

- Знаешь, ты достаточное время прожила в Нижнем слое, в своё время – слыхала про религию?

- Ну, конечно! Я и в церковь ходила. Правда, так... не очень-то постоянно. А почему они закованы? Они наказаны? И почему они ангелы?

Мелка оскалил зубы. Очевидно, то, что он рассказал, казалось ему смешным.

- Понимаешь, люди молятся, просят о чуде. И не поверишь – это срабатывает! Те, кто усердно просит, получает своего ангела. Это может быть кто угодно: верная жена, любящий сын, заботливый отец. Словом тот, кто всю жизнь будет вытаскивать тебя из дерьма, заботясь о твоём благополучии. Но главное не в этом! Ангелы – их вроде бы и не существует. Они только фон для реально существующих людей. То есть они есть, конечно, женятся, рожают детей и всё такое, но у них нет души: боги глухи к их молитвам, а люди инстинктивно сторонятся их. Ангела всегда только используют – он вне игры.