Увертюра ветра (СИ) - Элер Алиса. Страница 61
- Идти всегда лучше, чем стоять на месте. Потому что рано или поздно даже неверная дорога может вывести туда, куда ты стремился.
- Это - тот перекресток, который ты искал? Впрочем, почему бы и нет? Каждой душе свойственно стремится к жизни... или к смерти, если дорога в жизнь для нее невозможна.
- Не тот. Но если бы я не шел по своему пути, вы бы вряд ли готовы были подарить мне легкую смерть, - с кривой усмешкой сказал Эрелайн.
Меч, с тихим напевом, выскользнул из ножен.
- Готовы. Легкую и чистую смерть, - с чувством проговорила Сумеречная. Меч в ее руке дрогнул и чуть сильнее надавил на кожу Ириенн. Она сжалась под ним, не дыша, едва живая от накатывающей слабости, от обжигающего дыхания драконьего пламени, лишающего воли и обрекающего на смерть. - Это ли не величайший подарок для тебя, Повелитель? Раствориться в ветре дыханием ночи, умереть навсегда - так, чтобы даже память о тебе исчезла навек. Что сделают с тобой Alle-vierry, когда узнают твою маленькую тайну? Мы сжигаем смотрящих в ночь на кострах. Заживо. Порою, когда принесенная ими тьма так велика и темна, что даже чистом, яркому пламени не разогнать ее, их растерзывает толпа. А как поступают в Долинах, Лесу и Лазурной Гавани?
Эрелайн улыбнулся. Грустно и устало. Очень устало.
- Вы так говорите, как будто есть разница, в каких одеждах к тебе явится смерть. Не все ли равно, любезная? Смерть приходит однажды и навсегда. По сравнению с ней ничто не имеет силы, все теряет значение - и это уже величайший дар, за который она не просит ничего. В жизни, моя белокосая госпожа, бывают моменты гораздо страшнее самой мучительной смерти. Потому, что после них приходится жить. Жить и помнить. А смерть приносит забвение.
- Для других, может быть, разницы и нет. Их смерть далека и играет с ними в кошки-мышки, а судьба ведет по начертанному пути. Пути жизни. Вверх, вдаль, ввысь... а твой путь - это путь к смерти. Ты обречен с рождения. Лучшее, что могла сделать твоя мать для себя и других - убить тебя и объявить о гибели наследница.
Эрелайн криво улыбнулся. Улыбка дрожала на тонких губах - мучительная и какая-то беспомощная. А в глазах - черных, как никогда - плескалась... пустота.
- Ты обречен, Повелитель. Обречен за смерть... и проигрыш тьме. Тебе не победить ее, никогда. Потому что она - это ты. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее она становится. Сколько еще ты продержишься, Эрелайн вьер Шаньер? День? Седмицу? Месяц, декаду, век? Не питай иллюзий и пустых надежд. Она готова ждать вечность для того, чтобы нанести один-единственный удар - и поглотить тебя без остатка. И тогда тьма захлестнет весь твой замок, весь Зеленой Дол, Арьеннес, Лес Тысячи Шепотов, королевство Северы... Не лучше ли тебе умереть сейчас, пока еще не слишком поздно что-то изменить.
- Лучше проиграть тебе?
Голос, едва слышен в недвижимой тишине леса.
- Выиграть. Не в бою со мной, а с Ней, проклявшей тебя. Это твой единственный шанс, слепой поворот - умереть в ночь Беллетайна от драконьего пламени и унести с собой тьму. Если ты Уйдешь, ей не из чьих глаз будет смотреть, никто не покажет ей дорогу и не выведет в мир вместо тебя. А ты сделаешь это, рано или поздно, когда презреешь долг и забудешь себя.
Ветер всколыхивает травы, шепчет клевером и медуницей, золотыми крапинками люпинов и звездочками . Потревоженная листва вздыхает обреченно и глухо.
...И от упавшего и взметнувшего цветочную пыльцу клинка, отделанного черненым серебром, прянули волны травы, как рябь по воде - и разбежались с тихим стоном.
- Будь по-твоему.
...и в ужасе замерла ночь в расширившихся глазах Ириенн.
***
Иришь задыхалась от боли и отчаяния, в глазах дрожали слезы. Клинок, выкованный из драконьего пламени, жег шею каленым железом - невыносимо, мучительно, непрестанно. Хотелось биться в истерике, только бы вырваться из жесткого захвата Сумеречной, только бы уйти от этой ненависти, от дышащего смертью и ледяным пламенем клинка - но страх удерживал ее, не давая сорваться в безумие. Страх - и разум; холодный, бесстрастный разум aelvis.
...Тот самый разум, который уже приговорил ее к смерти.
Она обречена. Ни один бессмертный не пожертвует ферзем ради спасения пешки. Будь она на месте Эрелайна - не колебалась бы ни секунды, и потому не имеет никакого права о чем-то его просить.
...И кого - его? Незнакомца, которого почти ненавидит, и который платит ей взаимностью?
Иришь закрыла глаза, чтобы не видеть темнеющее у самой шеи лезвие, но так было даже страшнее: перед глазами вставали образы близкой смерти, лица родных, которых она больше никогда не увидит... и осознание того, какая же она, драконы ее раздери, идиотка!
"Самая настоящая и распоследняя", - мрачно подумала Иришь, отвечая на свой же вопрос.
Совершенно некстати вспомнилось, что она так и не рассказала Роальду о том, что это она в свое время сломала его любимую игрушку. Брат всегда был нелюдимым и молчаливым, и все время проводил в одиночестве, играясь с набором солдатиков, которые ему подарил отец на десятилетие. Иришь до сих пор помнила красивые, изящные фигурки, вырезанные из мрамора, и помнила, как Роальд обожал их и ни с кем не хотел играть. Иришь обижалась и злилась, и однажды прокралась в его комнату и спрятала сундучок с солдатиками за занавеску. У открытого окна. Столкнула вниз игрушку не она, а кто-то из слуг, но виноватой Иришь считала только себя.
Роальд, так и не вызнав, кто виноват в трагедии, еще больше замкнулся в себе. Ему, конечно же, подарили другой набор, еще лучше прежнего, но брат остался к нему равнодушен.
Извечная, о чем она только думает?! Что за нелепые мысли! Быстрее бы уже все кончилось: уже нет сил ждать!
Почему они так тянут? О чем вообще они говорят?!
- Уходите, - хриплым, севшим, но не ослабшим голосом отрезал Эрелайн. - Уходите, и если посмеете тронуть леди - убью вас. И клинок, выкованный из драконьего пламени, вам не поможет.
- Проклятый упрямец! - рявкнула Сумеречная, не выдержав. - Мы оба знаем, что ты сделаешь, так хватит тянуть!
Из груди Иришь вырвался горький смешок. К чему это ребячество! Она обречена, и полноте: незачем терзать сердце глупой надеждой.
Она подняла глаза на Эрелайна. "Я обречена, - шептал ее взгляд. - Не жалейте меня, лорд".
Встретилась - и впервые не увидела в его глазах той пугающей бездны, небесного колодца звезд, впервые разглядела что-то человеческое за холодной безразличной маской. Сочувствие, боль, жалость, вину, ненависть... много ненависти и боли, целая бездна.
Впервые увидела в нем что-то... искреннее. Живое.
Но это уже неважно. Слишком поздно.
...И почему эта Сумеречная так уверена в своей правоте?... Безупречный, следующий долгу, никогда не отступающий - разве он может согласиться на это?.. И если не может - то почему тянет? Зачем ведет этот разговор?
Где сейчас ваше безразличие, Эрелайн, в которое вы кутаетесь, как в подбитый мехом плащ, укрываясь от холода извне - и внутри? Оно так долго хранило вас, оберегало, и теперь, когда больше всего вам нужно - отступилось.
Иришь тихо, неглубоко, боясь порезаться, вздохнула - и с тоской поглядела на небо, где в пелене сизо-синих туч пряталась изменница-луна.
"А говорили - хранительница, подруга... - грустно улыбнулась она. - А теперь я умираю, и где ты, предательница? Даже не вышла попрощаться".
Не так она представляла себе этот вечер... и все вечера потом, которых теперь не будет.
Хоть бы лучик сверкнул в просвете, хоть бы прояснилось... но небо лишь глухо внимало ее мольбам, такое же далекое, холодное и беспристрастное, как и прежде.
Обречена.
Иришь закрыла глаза, уже сознательно воскрешая в памяти ушедшие года. Солнечную улыбку Даррена, хмурый, но заботливый взгляд Роальда... Матушку - властную и жестокую, но все-таки ее любящую - и отца... Отца, которого она так редко видела, но воспоминаниями о котором дорожила больше чем музыкой и танцами вместе взятыми. Иришь одергивала себя, чтобы ни в коем случае не начать себя жалеть, но напрасно: предательские слезы уже дрожали на ресницах, грозя вот-вот сорваться. О, какая она жалкая! Смотреть в лицо неминуемой смерти - и плакать! Что за ничтожество!