Мама для наследника - Журавлева Юлия. Страница 43

Вещи в жилетку-переноску уже давно собраны, собственно, там исключительно мелочи, плюс запас пеленок, поместившийся в специальные отделения жилета. Еда также была на Панен, и женщина заверила, что провизия уже подготовлена и ждет нас в укромном месте в стойлах эду.

— Спасибо за все, — поблагодарила я Панен, — не знаю, выдастся ли завтра возможность сказать, как много ты для нас сделала и как сильно я к тебе привязалась. Я все еще надеюсь, что ты передумаешь и попробуешь сбежать с нами.

— И не надейся, — обнимая меня, ответила женщина, — мое место здесь. Так будет лучше для всех.

Я не стала спорить и замерла, опустив голову ей на плечо. Жаль расставаться с таким замечательным человеком. Один человек и один призрак — вот те, кто стали моими путеводными звездами в этом мире. И сын, конечно.

На следующее утро мы встали в несусветную рань, едва-едва первые лучи начали освещать небо, — спасибо Панен, разбудила. Оделись, все проверили-перепроверили и пошли в стойла. Наткнуться здесь на кого-то спозаранку практически невозможно. У кого дела, требующие раннего подъема, те уже разошлись по местам. Остальные вставали к завтраку, который начинался в семь утра и заканчивался к девяти.

В стойлах, как и всегда, тепло и уютно. Но самые теплые и уютные конечно же сами эду. Милые, пусть и очень большие кошки, охочие до ласки и игр. Правда, сейчас нам не до того, мы спрятались в дальнем углу, а кошки, тянущиеся к людям, легли вокруг, составив пушистую и мурчащую компанию.

Наверное, еще пару часов нам удалось поспать, пока шум со двора не разбудил второй раз за утро. Панен сходила посмотреть, те ли это, кого ждем, и, вернувшись, утвердительно кивнула. Если бы у меня имелась привычка грызть ногти, я бы, наверное, сгрызла все под корень. Но вместо этого я просто нервничала и кусала губы. Ожидание тянулось неимоверно долго. И вот Панен взяла рыжего лапочку Зура, прихватив еще одного серого лапочку Фиса, впрягла рыжего в похожую на небольшую колесницу повозку и вывела во двор. Я должна накинуть длинный плащ и выйти сначала во двор, а затем и за ворота, стараясь не привлекать внимания. Ребенка я покормила и положила в жилет спереди. Сделала глубокий вдох и медленный выдох. Пульс зашкаливал и отдавался в ушах, от волнения меня немного мутило, но все попытки собраться и успокоиться особых результатов не давали. «Все будет хорошо», — мысленно твердила я про себя, как молитву.

Панен заглянула внутрь и призывно махнула рукой. Действительно, сколько можно медлить? Я пошла на негнущихся ногах к выходу. Народу во дворе тьма — наверное, половина крепости вышла встречать приехавших собратьев, ища среди покупок свои заказы. Все сновали туда-сюда, перекрикивались и переругивались, как на базаре, кто кому и сколько должен, кто чего и в каких количествах может взять. Кто-то достал список, громко зачитывая наименования.

Женщина с запряженным эду ждала меня возле ворот, один взмах — и поводья перебрасываются мне в руку. Я делаю шаг, второй… Еще чуть-чуть, и я покину пределы крепости.

— Привет, отлично выглядишь! — Дэйс стоял прямо передо мной в воротах, будто из-под земли возник. — Я вижу, ты куда-то направляешься? Решила погулять? — За его спиной выросло еще двое чародеев. Я затравленно оглянулась. Бледную Панен держали с обеих сторон под локти.

— Даяна-Даяна… Я как чувствовал, что ты все-таки решишься на подобную глупость. Но ладно, ты — молодая, неопытная. Панен, тебе это зачем? Неужели жизнь совсем недорога или просто надоела, что ты решилась на столь отчаянный поступок?

Чародей со вселенской скорбью на лице вздохнул и подошел к нам. Взял из моих ослабевших рук поводья, развернув эду с повозкой, а другой рукой обнял меня за талию.

— Видимо, свободное передвижение и мое безграничное доверие все-таки пошли тебе во вред, Даяна, — наставительно произнес он и повел меня к воротам.

Внутри все сжалось. Я уверена, что максимум, что ожидало меня, — домашний арест. А вот для бедной женщины последствия могли оказаться самыми тяжелыми. И очень надеюсь, что кара будет не смертельной.

Я едва переставляла ноги, низко опустив голову. Сорвалось. И когда теперь представится второй шанс, и представится ли, неизвестно. Вовка завозился и закряхтел в своей переноске. Я уже почти остановилась, чтобы проверить ребенка, как почувствовала причину его взволнованности. Взгляд. Очень острый, но до боли знакомый.

Я подняла голову, чтобы встретиться с темными глазами, неотрывно следящими за нами. И даже низко опущенный капюшон не мог скрыть лица человека, даже думать о котором я боялась.

Мариар, повелитель Ниады, стоял прямо у ворот, держа за ошейник большую белую кошку. Я замерла, и время на мгновение остановилось. Всего на мгновение, а потом…

— Закрыть ворота! — Крик Дэйса разорвал пространство. Безусловно, он заметил мое волнение и проследил направление моего взгляда. Повелителя он, как и я, знал в лицо.

Но было слишком поздно.

— Вперед! — раздался ответный клич правителя. И звери, запряженные в колесницы, сорвались с места.

Ворота начали стремительно закрываться. Но на стороне повелителя тоже имелись чародеи, которые вовремя остановили ворота. В узкое пространство между створками вслед за своим правителем влетали вооруженные воины, они сбрасывали длинные плащи, под которыми были надеты кольчуги.

— Запереть их! — рявкнул Дэйс, швыряя меня на руки помощников, а сам приготовился к бою.

С восточной башни зазвучал набат тревоги. Уже входя в крепость, я успела обернуться и заметить, как повелитель отбивается от двух противников, а из леса выбегают новые воины. Штурм Закатной крепости — чистое самоубийство, пойти на это можно лишь от отчаяния. Но ведь именно отчаянные и творят историю.

Нас недалеко увели — грубо затолкали в первую же комнату, на двери которой внезапно оказался замок. Ну надо же! А говорили, нигде ничего не закрывают! Я пару раз ударила в дверь — безрезультатно. Окон в помещении не было, использовалось оно под склад всякого хлама. Во всяком случае, беглый осмотр на предмет чего-нибудь полезного результатов не принес. Панен тихо всхлипывала. Я не стала ее утешать или задавать глупых вопросов. Ребенок, как ни странно, оставался абсолютно спокоен, хотя и не спал. Темные глаза смотрели на меня осмысленно и прямо. Слишком осмысленно для двухмесячного малыша. Мне подумалось, что он тоже понимает всю серьезность ситуации.

Опустившись на пол, я прислонилась к стене и обняла сына. Ожидание само по себе ужасное наказание. В этот каменный мешок не проникали никакие звуки, свет шел, как обычно, от фосфоресцирующих стен, спасибо, хоть не в темноте сидеть приходится.

— Прохлаждаетесь? — раздался в тишине насмешливый голос.

Я вскочила на ноги — мое любимое привидение пришло! А вот Панен закричала и шарахнулась в сторону.

— Не бойся, — взяла я женщину за руку, — это свои. — И сама улыбнулась этим словам. — Вы сможете нас отсюда вытащить? — Я с надеждой посмотрела на размытые голубоватые очертания старика, как никогда боясь услышать слово «нет».

— Запросто, — улыбнулся дух. — Или ты еще не уверовала в мое всемогущество? — Он состроил страшную мину. Но, видя, что мне сейчас не до шуток, просто дотронулся до стены.

Под его рукой сразу же появилась дверь, точно такая же, как и при прохождении испытания. Еще мгновение, и дверь отворилась, озарив нас красным сиянием. Призрак галантно пропустил дам, и я без колебаний шагнула вперед, а заодно и толкнула в проход упирающуюся и не отошедшую от шока сообщницу, ожидая вообще всего что угодно и самой невероятной реальности-нереальности.

А оказались мы в пещере, вполне обычной на вид. Вокруг горная темно-серая порода, неровные, будто выдолбленные кирками стены, а единственный источник света — дух, который светился ярче обычного.

— Пол достаточно ровный, но все равно ступайте осторожнее, — предупредил он.

Тоннель тянулся в длину где-то на километр, по моим прикидкам, это расстояние от выхода из крепости до леса. Этот путь в неизвестности показался мне бесконечным. Но все имеет свойство заканчиваться.