Путь небес. Преодолевая бурю - Райт Крис. Страница 9

Говорили, что Замковый Камень невозможно сокрушить, и даже флоты легионов не смогут пробить его энергетические заслоны. Утверждали, что при наличии необходимых припасов и персонала Врата Калия способны неопределенно долго выдерживать осаду любой армии, известной главному командованию Империума.

Возможно, отголоски этой похвальбы достигли ушей владыки Четвертого легиона — Пертурабо, прозванного Повелителем Железа. Вероятно, они больно ударили по его крайне уязвимому самолюбию. Когда на Империум, достигший вершин величия, обрушилось предательство, именно Железные Воины взяли на себя командование операциями в субсекторе Калий. В те ранние месяцы Ереси, полные смятения, слухов и опровержений, немногое удавалось узнать о действиях примархов, верных магистру войны, поэтому защитники Врат резонно считали, что их положение не опаснее, чем на других базах. Ожидая четких приказов с Терры, они готовились к обороне, тренировались, усиливали флотилию охранения.

Позже говорили, что Пертурабо почти не обрадовался тому, как быстро и окончательно пали Врата Калия.

«Я жажду гибели только одной цитадели, — якобы сказал примарх, наблюдая за пожаром внешнего Ожерелья, которое безжалостно расстреляла его „Железная кровь“. — До тех пор не считайте моих побед».

Затем Четвертый легион вновь отплыл в пустоту, превратив станцию в тлеющий склеп, который плавно вращался вдоль колоссальных осей. Полностью обезлюдевшая база выглядела почти так же безжизненно, как и в тот день, когда ее обнаружил Гальярд.

Но для разоренной, объятой пламенем Галактики уничтожение Враг Калия стало лишь очередной строчкой в списке тысячи подобных катастроф. В лихорадочной схватке разведок и контрразведок стратеги упускали многое, а игнорировали еще больше. Хотя движение флотов с припасами через портал прекратилось, а доступ к широким варп-трассам был заблокирован минными полями и обломками внешнего кольца, в дальних уголках Империума немногие догадывались о гибели станции — разве что люди, выживание которых зависело от нее.

Врата стали трофеем для слепцов; дверьми, ведущими в никуда; развалинами, власть над которыми ничего не дала бы захватчикам.

Но они по-прежнему рвались туда. И когда боевые корабли Детей Императора заняли сторожевые позиции над безмолвным Замковым Камнем, их сенсоры засекли в дальней пустоте варп-сигналы. Десятки целей, летящих быстро, как всегда двигался легион Джагатая.

Глава третья

Подойдя к взрывозащитным дверям мостика, Шибан пригнулся и жестом указал Иманю на вход. Боевой брат пробежал вперед, закрепил три бронебойных гранаты вдоль тонкой, как волос, щели между адамантиевыми створками и установил последовательность детонаций. Затем он, как и остальной арбан, отступил назад. Воины укрылись за чередой низких опорных балок в пяти метрах от пощелкивающих зарядов.

Прогремевшие взрывы раскололи стопорный механизм, тяжелые створки выгнулись внутрь. Шибан мгновенно сорвался с места, сжимая гуань дао двуручным хватом, но не первым добрался до дверей. Его опередили Джучи, Имань и еще два воина, наделенные беспримесной мощью генетически улучшенных мышц, а не гибридных механизмов, как их хан.

— За Кагана! — воскликнул Джучи, который пробился через неровную брешь, стреляя из болт-пистолета.

Шибан последовал за ним сквозь дождь из осколков металла. В дымке за порогом вспыхивали и гасли люмен-полосы. Пол с небольшим уклоном поднимался к обзорному кристалфлексовому куполу в сотне метров от дверей. В глубоких тесных ячейках по обеим сторонам от центрального перехода сидели объятые ужасом смертные и что-то чирикающие сервиторы. С перекинутых над выемками мостков по легионерам открыли огонь из пулевого оружия, но напуганные стрелки не отличались меткостью. Защитники грузового судна уступали даже солдатам Имперской Армии — хану и без превосходного доспеха не были бы страшны так скверно нацеленные очереди.

Джучи уже приближался к обзорной площадке. Шибан не отставал, чувствуя, как металлическое покрытие прогибается под его шагами.

— Капитана брать живьем, — воксировал хан.

Под сводчатым потолком разносился грохот болт-снарядов. Два Белых Шрама с изогнутыми клинками соскочили в углубления и теперь прорубались через толпу матросов. Еще двое, невзирая на тяжелую броню, запрыгнули на верхние платформы и побежали к железным балкам, где укрывались стрелки. Кристаллические осколки когитаторных экранов в шипении искр разлетались по палубе. Смердело кордитом,^[9] человеческим страхом и смазкой из лопнувших трубок.

Шибан добрался до площадки под куполом. Там его ждали двадцать три мертвеца — каждый сражен одним точным выстрелом. Джучи в едва поцарапанном доспехе стоял над грудой тел, оглядываясь в поисках уцелевших. Остальные бойцы арбана рассредоточились по залу, продолжая охоту, — они по-прежнему жаждали омыть клинки в крови.

Легионеры пощадили двух членов экипажа. Смертный командир судна, женщина, тряслась, опустившись на колени. Рядом бестрепетно стоял ее навигатор.

Наклонившись, хан одним пальцем коснулся жирного подбородка капитана и заставил ее поднять лицо.

— Куда направляетесь? — спросил Шибан.

— В Теснины, господин, — пробормотала та с широко раскрытыми глазами.

— Я тебе не господин. Какой груз?

— Мы не…

— Какой груз?!

На мгновение показалось, что женщина не в себе. Ее взгляд перескакивал с воина в броне, высившегося над ней, на других великанов, что устроили бойню на мостике.

— Я… Мы не…

Отпустив ее подбородок, Шибан повернулся к навигатору, который замысловато поклонился.

— Счастлив, что довелось увидеть вас в бою, хан, — сказал он. — Меня зовут Кавелли. В наших трюмах провизия — фронтовые сухпайки для девяти армейских полков, верных Третьему легиону. Также боевое снаряжение для наземных сил: штурмовые бронемашины, тяжелое вооружение. В остальном довольно стандартные припасы: медицинское имущество, запчасти, инструменты. Важного немного. По правде, я даже удивлен, что вы явились за нами.

Шибан внимательно оглядел старика. Навигатора можно было оставить в живых, поскольку таких редких созданий не убивали зря. Подобное претило хану, ведь агенты Навис Нобилите, к услугам которых прибегали обе стороны, оставались неприкосновенными даже в случае предательства. Их оберегали древние прецеденты и практическая необходимость в варп-переходах. В конвое, вероятно, имелось четыре десятка этих мутантов — как минимум по одному на грузовое судно, — и каждого придется пощадить. Возможно, делу лоялистов раньше служили многие из них; возможно, никто.

— Когда двигатели транспортов выйдут на полную мощность? — спросил Шибан.

Кавелли наклонил голову, словно бы извиняясь.

— Как я уже говорил командиру Кульбе, для подготовки всех кораблей потребуется некоторое время.

— Даю вам один час. Займитесь делом. И у меня будут дополнительные требования.

Навигатор снова поклонился, но вдруг замер.

— Разумеется, но все может закончиться быстрее.

Одновременно со словами Кавелли хан получил ту же самую информацию по каналу связи. Переключившись на широкополосные авгуры, он проверил идент-знаки отрядов, которые находились в пределах сферы боя.^[10] Все грузовые суда взяли на абордаж, экипаж каждого из них обезвредили. Белые Шрамы добивали последние корабли охранения, и два фрегата легиона подтягивались в пустотный кильватер конвоя, чтобы принять на борт перехватчики.

Но, кроме этого, на краю зоны досягаемости сенсоров возникли новые варп-сигналы. Больше десятка, идущие в плотном строю, на самой грани допустимого разброса в точке Мандевилля.

Джучи протопал к хану по командной площадке.

— Они здесь?

Шибан кивнул, пытаясь рассчитать, сколько времени осталось, какова численность неприятеля, как лучше всего использовать наличные силы. Ошибки становились все непозволительнее, сроки реагирования врагов — все короче, интервалы для операций — все уже.