Невеста не подарок (СИ) - Минаева Анна Валерьевна. Страница 12

- Доброго утра, леди Мирэния, - накидывая рубашку, произнес Алистер и остановился рядом.

- Доброго, - голос почему-то дрогнул, а взгляд от темно-зеленых глаз скользнул вниз, остановился на пульсирующее жилке у шеи. - Вы прекрасно сражались.

- Благодарю, но это было скорее простой тренировкой, - пожал он плечами. - Как раз планировал сейчас направиться к вам, но вы вновь меня опередили. Леди Силия сегодня присоединится к нашей прогулке?

В памяти всплыло недовольное лицо няни, когда я посмела ей сказать слово против, и покачала головой:

- Сегодня вряд ли. Да и бал назначен на вечер. Леди Силия явно пожелает провести время за выбором платья и украшений к нему.

- А вы, разве, не собираетесь готовиться? - легко нахмурился Алистер, ловко застегивая пуговки на рубашке. - Все же это праздник, на котором вас должны представить всему двору, как невесту третьего принца.

Почему-то от этих слов сделалось так тяжело и печально, что улыбка ушла с моих губ сама по себе. А из легких вырвался вздох.

- Вы выглядите расстроенной, - протянул Алистер, делая шаг навстречу. - Вас кто-то обидел?

- Нет, - мне хотелось сказать, что не хочу замуж за принца, не хочу участи постельной игрушки до тех пор, пока в этом не отпадет необходимость. Не хочу, чтобы у меня отобрали ребенка. Не хотела врать Алистеру. Боялась.

- Я знаю, что поднимет вам настроение, леди Мирэния, - мужчина только звучанием собственного голоса разрушил ту тьму, что начала сгущаться вокруг меня. - Пойдемте. Его уже должны были доставить к вашим покоям. Я думал, сделать сюрприз к вашему пробуждению. Но вы спутали мои планы.

На последних словах глаза Алистера сверкнули хитринками, а сам помощник третьего принца взошел по ступеням.

- По пути к вашим комнатам как раз решим, где бы вам хотелось сегодня провести время до обеда. После него, полагаю, вам все же придется вернуться в свои покои и начать подготовку к балу.

- А т... там вы будете? - мы проходили мимо одного из патрулей, когда я вовремя прикусила язык, чуть было не обратиться к мужчине на «ты».

- Да. В качестве личного телохранителя третьего принца.

Хотелось спросить будет ли Алистер танцевать, но потом я себя одернула.

Да что это такое?! Веду себя неприлично! Буквально вешаюсь и стараюсь всячески привлечь к себе мужчину, который просто выполняет приказ своего господина!

Я бросила на него взгляд из-под ресниц.

А так ли это? Возится ли Алистер со мной только из-за Голдина, или есть у него и другой мотив?

Краска обожгла щеки, а я поспешила несколько раз тихо выдохнуть. Еще не хватало показать свое состояние этому мужчине! Что он обо мне тогда подумает?!

Но все опасения подобного характера просто разлетелись стайкой испуганных мыслей, когда я оказалась в гостиной. На невысоком столике стояла большая серая клетка, а внутри, разбрасывая сено, копошилось нечто размером со щенка.

Белые перья на голове вздыблены, на кончике желтого клюва черное пятно, зачатки крыльев на кошачьей спине и тонкий хвост. Маленький грифон поднял на меня взгляд черных глаз-бусин и вновь загреб когтями передней лапы сено, которое уже частично перекочевало в гостиную.

- А-а-алистер? - удивленно выдохнула я, делая небольшой шаг к клетке. - Это ведь грифон.

- Детеныш грифона, - поправил меня мужчина, закрывая за нами дверь и оставаясь стоять у нее. - Я подумал, что после вчерашних происшествий, тебе понадобится защитник. Возможно, у эльфов больше и нет магии, но вчера ты прекрасно ладила с животными.

- И поэтому ты выбрал самого гордого из тех, кто там был, - усмехнулась я, присаживаясь на корточки перед клеткой с грифоном. - Приве-е-ет.

Малыш фыркнул и вернулся к прерванному занятию. Его левая задняя лапка была перебинтована.

- Да. Я потому и смог его тебе подарить, выкупить, - заметив мой взгляд, пояснил Алистер. - Детеныши таких зверей не выживают, если были ранены. Этого погрыз собственный брат. Там все лекарства, которые помогут ему восстановиться, - указав на небольшой чемодан под столом, добавил он. - Думаю, ты справишься.

- Я...

- Давай сразу разъясню, - перебил меня мужчина. - Я дарю тебе не питомца, а друга и защитника. Жить ему в клетке или разгуливать по покоям, решать не мне. Все вопросы с Голдином я утрясу, никто не будет против. Клянусь.

Я смотрела в темно-зеленые глаза и понимала, что каждое его слово чистейшая правда. Он сделает все так, как говорит. И сделает это от чистого сердца.

- Спасибо большое. Я всю жизнь мечтала о хранителе, - тихо проговорила я. - И даже если не смогу связать наши души, ибо не обладаю магией, то хотя бы постараюсь стать этому малышу настоящим другом.

Грифон оторвался от увлекшего его занятия и поднял на меня изучающий взгляд. Будто бы спрашивал «ты станешь мне другом?»

- Да, я не перепутала слова, - улыбнулась я, просовывая руку через прутья.

Пальцы замерли в сантиметре от головы орла. Грифон поднял клюв, изучающе уставилась на мою руку.

- Как его назовешь? - Алистер, будто бы прочувствовав момент, заговорил шепотом.

- Керуб... ай!

Грифон в это мгновение сжал клюв на одном из моих пальцев и выжидательно заглянул мне в глаза. Сцепив зубы, я удержалась, чтобы не выдернуть руку.

А Керуб разжал клюв и, издав странное рокотание, ткнул макушкой мне в руку, признавая.

– 7 –

Алистер ушел практически незаметно, оставил мня наедине с освобожденным Керубом. Грифон первое время неуверенно топтался по полу у стола. Затем, осмелев, вскарабкался на диван, подергивая зачатками крыльев. И уже оттуда уставился на меня таким голодным взглядом, что я практически сразу спохватилась, пытаясь вспомнить чем питаются эти звери, являются ли хищниками или едят пищу и растительного происхождения.

После почти сразу же кинулась к кристаллу, трижды нажала на камешек и отдала распоряжение служанкам. Уже через минут десять Керуб с радостным попискиванием нырял клювом то в одну, то в другую миску.

Я сидела на полу, рассматривая грифона, и почему-то так тяжело стало на душе. Вот его цапнули за заднюю лапу, а из-за этого он стал подарком. Ну почти как я.

- Ты не моя собственность, - произнесла я тихо, мягко касаясь подушечками пальцев перьев, медленно переходящих в короткую шерсть. - Ты мой друг, Керуб. Если, конечно, захочешь им стать. Если нет, то как подрастешь и вылечишься, я отпущу тебя. - Он поднял голову, вопросительно взглянул, а я улыбнулась. - И я не подарок. Не хочу рожать детей нелюбимому мужчине только для того, чтобы он получил казну. Если он не испытывает ко мне никаких чувств, то я лучше умру, чем соглашусь на такое.

Услышь эти мои слова отец или няня, они бы за сердце схватились. Рассказали бы мне, что только благодаря милосердию людей эльфы до сих пор существуют. А Керуб фыркнул, обдав меня брызгами воды, которую только что пил, и одобрительно ткнул клювом в ладонь.

Наверное, именно это и придало мне сил.

Резко выпрямившись, я оставила грифона одного и вновь пригласила к себе служанок. Пусть помогут мне привести себя в самый лучший вид к этому балу. Чтобы я для себя ни решила, пока что я невеста третьего принца. А значит, и выглядеть должна соответствующе.

Две девушки, которые не так давно притащили в мои покои миски с мясом, зеленью и водой, вновь появились на пороге, поклонились и поинтересовались, какие приказы будут на этот раз.

- Хотела бы попросить вас помочь мне с приготовлением к сегодняшнему балу, - с легкой улыбкой произнесла я.

- С удовольствием, леди Мирэния, - слегка расслабившись ответила одна из девушек. - Ой! Так это для него вы просили столько сырого мяса?!

Я обернулась, заметив у своих ног заинтересованного происходящим Керуба. Грифон вцепился клювом мне в подол, будто бы боялся потеряться.

- Да. Для него, - улыбка стала еще шире, а в глазах защипало. - Не переживайте, он не опасен. Но в то же время советую не сильно распускать руки. Может больно ущипнуть.