Семь горных воронов - Алхимова Ванда. Страница 15

— Откуда же у нее эти известия? — насмешливо спросил Роланд, оценивающе прощупывая глазами фигуру миледи. — Сорока на хвосте принесла? Во всяком случае, лорд-канцлер Горан таких сведений от своих разведчиков не имеет. Он же только недавно приходил к вам с докладом, мой лорд?

— Ворон принес, — вкрадчиво улыбнулась миледи, впервые нарушив молчание.

— Ну как ворону-то не поверить? — фыркнул Роланд. — Например, ваш сын, Гордый Ворон, отличается крайней правдивостью: как из борделя вернется, так всю истину выкладывает, скольких оприходовал да в каких позах.

— Лорд Роланд! — Эннобар побагровел до корней волос. — Либо вы принесете извинения, либо покинете Совет!

— Приношу свои извинения, — сразу прокис Роланд. — Отвык, знаете ли, дело с высокородными миледи иметь. Я все больше с гвардейцами, а с ними лоск быстро осыпается.

— Лорд Роланд, я запрещаю вам говорить до конца собрания, — оборвал его Эннобар.

Теперь настал черед Роланда краснеть и стискивать зубы.

— Я тоже считаю, что надо действовать на опережение, — сказал маршал Рейстед.

У него были жесткие, умные глаза цвета черненой стали и обритый наголо череп с неприятным шрамом слева. Шрам напоминал уродливое пятно проказы — сплошные вздутые рубцы. Такой след на черепе Рейстеда оставила булава противника в одной из приграничных стычек на заре его карьеры. С тех пор волосы с этой стороны не росли, а потому он брил череп наголо.

— Предлагаю голосование.

Эннобар медленно поднял руку вверх. За ним потянулись и остальные. Не подняли руку только казначей и Прент.

— Ты тоже против? — удивился Эннобар.

— Я думаю, что с войной спешить не стоит, пока нет более достоверных известий, — твердо ответил Прент. — Нужны донесения разведчиков.

— Они будут на днях, — процедил сквозь зубы Рейстенд.

— В любом случае мы начинаем подготовку к войне, — заключил Эннобар. — Надо все обсудить детально, а завтра, когда прибудет наш союзник Лиран, уже иметь первоначальный план кампании.

— Мне нужно время, чтобы подсчитать расходы, — произнес Роден.

Эннобар взглянул на него.

— Расходы подсчитаем мы. А ты выдашь деньги. И еще надо заняться общей ревизией. Сколько можно потратить, чтобы страна не обнищала.

— Как повелит мой король, — поклонился Роден, пряча глаза.

Лорна весело шла за госпожой Нонной в покои отца. Ей нечасто доводилось там бывать. Обычно Эннобар сам приходил в детские комнаты, либо они встречались в покоях королевы. То, что ее пышно нарядили и красиво причесали, наполняло сердце Лорны предчувствием какого-то неожиданного праздника.

В комнате, где Эннобар вел личные приемы, Лорна с удивлением увидала семерых мужчин и одну женщину. Некоторых она знала: тут был Гордый Ворон, по которому втайне сохли все высокородные девушки, да и не высокородные тоже, Хранитель Печати, который всегда казался ей очень церемонным и неприступным, Мудрый Ворон, которого она панически боялась, и — тут Лорна весело улыбнулась — Белый Ворон. Тот, кто спас ее в башне и теперь был ее другом. Остальных Лорна не знала, и они все девушке не понравились. Особенно женщина с холодными серыми глазами и красивым, но надменным лицом.

При виде Лорны мужчины почтительно поклонились, а потом выстроились в ряд. Напротив оказались король Эннобар, сидевший в большом кресле, стоявшая миледи Воронов и Хранитель Печати.

Отец протянул ей руку.

— Милая Лорна, подойди ко мне.

Принцесса отвесила всем учтивый и очень изящный поклон, подошла к отцу и взялась обеими руками за его широкую ладонь.

— Дорогая моя, — ласково обратился к ней отец. — Ты же знаешь, что моим лучшим другом был Аодх Ворон?

— Да, мой лорд, — отозвалась принцесса. — Вы с ним дружили с детства, а потом он получил рану и умер.

— Все так, — кивнул Эннобар. — Но вот это — Вороны, сыновья моего друга Аодха. И мы с их матерью, миледи Воронов, решили породниться. Один из них станет твоим мужем.

— Да-а? — широко раскрыла глаза Лорна, разглядывая мужчин. — А кто?

— Решать тебе, — пояснил отец. — Можешь выбрать того, кто больше всех нравится. Он и станет твоим мужем.

— Правда? — обрадовалась Лорна. — Я могу выбрать кого захочу?

— Да. — Эннобар погладил дочь по щеке. — Можешь выбрать самого красивого из них, даже Гордого. Отказа ты не получишь.

— Спасибо, мой лорд. — Лорна в порыве чувств прижалась к отцу, а потом без колебаний развернулась, быстрым шагом подошла к Белому Ворону, с отсутствующим видом стоявшему после всех, и ухватила за руку.

Лица миледи Воронов и короля Эннобара одинаково вытянулись от непередаваемого изумления. Не меньше был поражен и Старший Ворон, который даже слегка приоткрыл рот.

Мудрый брат смотрел на сцену, как на разыгрываемое скучное представление, в которое вдруг вкралась неожиданно интересная сюжетная канва. Гордый сверкнул глазами и ухмыльнулся.

— Вот этот, мой лорд, — для пущей ясности сказала Лорна, глядя на окаменевшего альбиноса. — Я хочу в мужья лорда Белого Ворона.

Миледи Воронов выронила сумочку, которую держала в руках. Король Эннобар весь пошел алыми пятнами. Но Лорна на это внимания не обратила. Глядя снизу вверх на альбиноса сияющими светлыми глазами, она счастливо ему улыбалась.

— Лорна, дочь моя, — собрался с духом Эннобар, — это… Ты можешь выбрать любого. Посмотри, как красивы другие братья.

Дочь повернулась к нему.

— Да, я поняла, ты хорошо объяснил. Я могу выбрать любого, я и выбрала. Белый Ворон — самый красивый и хороший из всех. Мы станем мужем и женой, как и положено высокородным.

— Но почему именно этот?

Король не выдержал и вскочил на ноги.

— Ну, — на минутку растерялась принцесса, — потому что он мне нравится.

— Мой лорд, это зашло слишком далеко, — негромко сказала миледи Воронов, лицо которой превратилось в белоснежную маску. Только глаза горели от скрытой ярости. — Давайте закончим.

— Лорна… — сделал еще одну попытку Эннобар, на которого было жалко смотреть. — Возможно, ты передумаешь… Посмотри как следует…

— Что вы, мой лорд! — возмутилась его дочь. — Разве достойно высокородной миледи так метаться с выбором? Вы сами учили меня, что короли своих решений не меняют. Я уже выбрала — лорд Белый Ворон станет моим мужем.

— Боюсь, это невозможно, — резко произнесла миледи, скользнула вперед, и ее сильные пальцы взялись за плечо принцессы.

— Что вы делаете? — вскрикнула Лорна, когда миледи отдернула ее от альбиноса. Безвольная теплая ладонь выскользнула из ручки принцессы.

— Вашему высочеству здесь больше нельзя оставаться, вам следует отправиться к себе, — произнесла миледи, холодно посмотрев на нее.

— Но я не хочу! — Лорна резко выдернула руку, бросилась к альбиносу и прижалась к нему всем телом, широко раскрытыми и потемневшими от эмоций глазами глядя то на миледи, то на отца. — Мой отец-король сказал, что я сама могу выбрать и что мне не будет отказа. Зачем вы встреваете? Это вам надо уйти!

— Лорна, ты ведешь себя недостойно высокородной, — перебил ее Эннобар, у которого на щеках заиграли желваки.

— Отец! — Принцесса вдруг залилась слезами. — Но ты же сам обещал! Ты сам сказал! Ведь короли не меняют своих решений!

— Иногда королям приходится менять решения, — вмешалась миледи Воронов. — Мой лорд…

— Госпожа Нонна! — крикнул Эннобар, и в покои быстрым шагом вошла испуганная воспитательница. — Пожалуйста, сопроводите принцессу в ее покои.

— Но я не хочу! — зарыдала Лорна, отчаянно цепляясь за Белого Ворона. — Вы мне обещали! Не надо! Пожалуйста, отец! Нет, нет!

Эннобар смотрел на нее, и посиневшие его губы крупно вздрагивали. Миледи Воронов снова схватила рыдающую принцессу за плечо и, невзирая на протесты, оторвала от сына. Нонна приняла отбивающуюся Лорну, потащила ее вон.

— Пожалуйста! — визжала Лорна, захлебываясь слезами и упираясь изо всех сил. Она посмотрела мокрыми от слез глазами на своего избранника. — Лорд Белый Ворон, пожалуйста, ну скажите им, что я буду вам хорошей женой! Я правда буду хорошей женой! Пожалуйста!