Проклятый, одинокий, дракон (СИ) - Лабрус Елена. Страница 23
«Совсем не похож, - подошла взглянуть на свою кляксу Айна. - Выдумывает всё, старая плутовка. Вот, наверняка, спроси у неё, что она думает про герцога де Риза, так будет петь дифирамбы этому грубияну весь день. Вот потому и не спрошу!»
И когда графиня ушла, а фрейлины начали неторопливо и неохотно наводить порядок, Айна взяла и пририсовала кляксе ещё и хвост.
К спортивному турниру фрейлины сами выбрали Айне наряд. Девушка рассматривала его так долго и так подробно, словно собиралась в нём под венец. Она застёгивала и расстёгивала пуговицы, проверяла карманы, рассматривала оборки юбки. Ей действительно был почти не знаком этот терракотовый набор одежды, ведь от портного заказ привезли прямо накануне отъезда, но на самом деле Айна собиралась с духом - ей сейчас придётся обнажить спину перед этими молчаливо-презрительными девицами.
- Ладно, годится, - наконец, сказала она и, перекинув на грудь распущенные волосы, предоставила чужим рукам шнуровку своего корсета.
Айна внимательно наблюдала в зеркало за лицами фрейлин. Надо отдать им должное, они даже не вытянулись. Эти её прислужницы лишь коротко и испуганно переглянулись между собой и Айна решила, что будет больше привечать ту, что станет меньше всех таращиться.
Леди Фло, самая юная и бледная, та, что как раз и терзала шнурки, показалась Айне и самой скромной. Даже Ивет порой дёргала сильнее, а ловкие руки застенчивой девушки оказались бережны и аккуратны.
- Спасибо, леди Фло, - натянуто улыбнулась ей Айна, с облегчением присаживаясь на пуф.
Она сделала это, и она жива, и пока не оплёвана, и не обсмеяна.
- Ваше Сиятельство, - присела в поклоне фрейлина, и Айне привиделось даже сочувствие в её опущенных глазах.
От завивочных щипцов шёл дым. Пахло палёным волосом.
«Видимо, для полноты картины, они решили сделать меня ещё и лысой», - злилась Айна, но молчала, решив, что пока будет лишь присматриваться. Достаточно им того, что они видели и её шрамы, и её истерику после встречи с королевой.
Волосы уложили. Сверху водрузили шляпку с высокой тульей. Айна чувствовала себя то ли послушной ученицей в этом приталенном жакете, то ли амазонкой, глядя на кожаную отделку и плетёные ремешки. Главное, образ вышел достаточно строгим и воинственным одновременно - именно то, что ей сейчас было нужно.
Именно в таком настроении рядом с осёдланными лошадьми её и встретил принц.
- Миледи, - склонился он в поклоне. - Вы великолепны.
- Ваше Высочество, - рассматривала Айна его затянутую в мягкую замшу спину, поперёк которой был повязан плащ.
- Это Брайт, чистокровный терс, - похлопал Сольвино по холке коня, гнедого с белой, как снег, гривой и ослепительно улыбнулся. С каждым взглядом он нравился Айне всё больше. - Надеюсь, вы подружитесь.
- Надеюсь, - познакомилась девушка с конём, покорно опустившим голову, а потом забралась в седло, опираясь на руку Сольвино.
- Погода будет прекрасная, - поравнялся с ней Лотер, пока принц отдавал последние распоряжения.
И у Айны язык чесался спросить, едет ли с ними Лорина, хотя уже того, что её пока нет рядом, было достаточно, чтобы доставить себе удовольствие этой поездкой. Её нудные фрейлины тоже остались во дворце.
В сопровождении охраны неторопливым шагом они двигались по городским улицам. И у Айны была первая возможность посмотреть столицу.
Но то, что герцогиня видела, ей совсем не нравилось. Нет, вымощенные улицы, строгие дома, витиеватые вывески, даже разные запахи: выпечки, кожи, пряностей - всё это было прекрасно. Но люди! Хмурые, озабоченные, настороженные, поспешно опускающие взгляды, старающиеся как можно быстрее удалиться с глаз долой или прижаться к стене, подальше от кортежа принца. Они послушно снимали головные уборы, кланялись, приветствовали его, но не было на их лицах ни радости, ни обожания.
Особенно поразили Айну нищие, протягивающие в надежде на подаяние свои грязные руки. И больше всех одна женщина, обратившаяся непосредственно к ней.
- Миледи, помогите нам, - кинулась та под ноги коню, прижимая к груди ребёнка. И ещё двое маленьких детей крепко держались за её юбку. - Помогите нам, добрая госпожа!
Айна растерялась, не понимая, что от неё хотят, а охрана уже отогнала женщину, вместе с детишками, испуганно таращившими глазёнки.
- Мы живём в приюте Святой Петры! - крикнула ей вслед женщина, и Айна видела, что та упала, закрывая руками дитя, всё ещё выкрикивая: - У Святой Петры!
- Почему эти люди живут в приюте? - догнала принца Айна, очень взволнованная этим происшествием.
- Да кто ж их знает, - равнодушно пожал плечами Сольвино. - Нарожают детей, а кормить их нечем, вот и селятся по приютам в надежде, что государство о них позаботится. Неужели у вас на юге не было бродяжек?
- Были, - вздохнула Айна, - Особенно после войны. Бывшие солдаты, инвалиды, оставшиеся без рук, без ног, что не пригодились в мирное время. Они приплывали на побережье в поисках заработка. Иногда в одиночку, иногда с семьями. Но у нас на юге всегда много работы. И труд наёмных работников хорошо оплачивается, поэтому никто не остаётся без куска хлеба.
- Не принимайте близко к сердцу чужие проблемы, моя дорогая, - пришпорил коня принц. Айна видела, как он дал указание начальнику стражи, и охрана ринулась вперёд расчищать улицу от зевак.
- А вы что скажете об этом, Лотер? - обратилась Айна к молчащему, как всегда, герцогу.
- Что этой стране нужен новый правитель, - ответил тот совершенно спокойно.
Айна испуганно посмотрела в спину ехавшему впереди Сольвино, не понимая, принца ли де Одилон имеет в виду. Но Лотер, словно не заметив её взгляда, стал перехватывать поводья.
Так в молчании они и выехали за город.
- Говорят, рыцари всего королевства съехались, чтобы принять участие в сегодняшнем турнире, - обрадовался Сольвино, когда с холма им открылся чудный вид на долину.
На поле были установлены трибуны, а над шатрами, окружавшими его по периметру, развевались разноцветные флаги с гербами королевских подданных со всех концов страны.
- Горю желанием принять участие во всех состязаниях, - конь под седлом принца нетерпеливо перебирал ногами на месте, словно так же, как его хозяин, сгорая от нетерпения.
- Неужели вы будете так рисковать? - удивилась Айна.
- Миледи, а как иначе мне заслужить ваше расположение и вашу милость? - улыбнулся Сольвино. - Все свои победы я буду посвящать вам!
Он пустил коня в галоп. И Айна невольно залюбовалась, как принц склонился к шее своего жеребца и как красиво смотрелся на белоснежном скакуне, несущемся во весь опор.
- Лотер, а вы будете участвовать?
- Конечно, миледи. И даже надеюсь составить Его Высочеству неплохую конкуренцию, - улыбнулся герцог, пришпоривая своего коня. - Например, принц неважно стреляет из лука.
- Будет соревнование по стрельбе из лука? - догнала его Айна. - А дам допускают к участию?
- Вы умеете стрелять из лука? - де Одилон оглянулся, их догоняла карета с королевскими гербами.
- Немного, - пожала плечами Айна.
Они склонили головы, пропуская королеву со своей неизменной свитой. Гордый профиль Генриетты просматривался сквозь задвинутые занавески.
- Да вы полны сюрпризов, - повернулся к Айне Лотер, когда карета проехала.
- И не вздумайте мне поддаваться! - девушка свернула с дороги и понеслась по полю, едва покрытому молодой травой, наперерез королевской карете, желая воочию увидеть, как встретит Сольвино свою мать и её любимую фрейлину.
Глава 15
В отличие от своих утренних серых монашеских платьев-близнецов, на турнир фрейлины королевы явились разряженные в пух и прах. Но Лорина среди них всё равно отличалась особо. В простой белой рубахе с широкими рукавами, меховой жилетке и в кожаных шароварах она была одновременно похожа и на мальчика-пажа, и на портовую шлюху.
В вырезе рубахи торчало её обнажённое плечо, сквозь тонкую ткань просвечивало голое тело, и Айне вовсе не показалось, что мужчины, стоявшие рядом с герцогиней де Одилон, вытирали слюну, таращась на неё.