Невеста вне отбора (СИ) - Самсонова Наталья. Страница 38

- Лиаду повезло, - тонко усмехнулся белатор, - мэдчен ванен Скомпф явно не следует моде.

- И не рада этому.

- Отчего?

- Она хочет произвести впечатление, это очевидно.

Окончание обеда стало откровенно тягостным. Альтгар пытался разговорить посмурневшую Катти и не понимал, с чего вдруг у девушки так изменилось настроение.

Однако же дураком глава Совета белаторов не был. И, прокрутив в голове разговор с начала до конца, нашел камень преткновения.

- Цветочек, хочу напомнить, что ты сама предложила мне помощь. И задабривать тебя десертом - не было нужды. А напрягаться попусту я не люблю, - откровенно произнес Альтгар, сбиваясь на свою привычную манеру речи.

- Только мора Ровейн зовет меня Цветочком. Не боишься, если я и тебе придумаю прозвище? - прищурилась смущенная и раздраженная Катарина.

- Ты даже не представляешь, сколько мне их дали, - хмыкнул белатор, и под ласковой насмешкой Катти почудилась легкая грусть.

- Знаешь, я очень тебя прошу, - проникновенно произнесла Катарина, - выбери какой-то один стиль общения. О, а ведь, кажется, я уже просила. Разбор ошибок сегодня будет?

- На публичном завтраке, - покачал головой Альтгар и тут же хитро улыбнулся: - Хочешь повторить свой эффектный уход раньше времени?

- Нам уже подали десерт, - фыркнула Катарина, - а после десерта дамы отходят на балкон, а мужчины в курительную комнату.

- Мы поступим как дамы или как мужчины? - улыбнулся белатор и встал. - Идешь, Цветочек?

- Предлагаешь поступить по-своему? - склонила голову мэдчен ван Ретт. - Согласна.

И по шороху за спиной была понятно - Мадди и Лиаду поступили точно так же.

- Ты знаешь его? - мэдчен ван Ретт чуть качнула головой, намекая на таинственного возлюбленного подруги.

- Мы знакомы, - уклончиво ответил Альтгар.

- Насколько хорошо? Он едва не погиб и потому весь увешан костями морского дракона? Надежда рода? Или последний из рода? Над чем ты смеешься?

Белатор подхватил на руки Катти и подсадил в ландо. После чего обернулся к Мадди:

- Благородная мэдчен не против проехать с не менее благородным дерром Лиаду?

- Не против, - улыбнулась ванен Скомпф. - А Катти-то кто-нибудь спросил?

Этот вопрос остался без ответа. Альтгар забрался в ландо и уселся рядом с Катариной.

- Так над чем ты смеялся?

- Ты просто попала в цель, - пожал плечами белатор. - Жизнь Лиаду необычайно ценна. И это не моя тайна. Я, конечно, не клялся, но болтать о чужих секретах не люблю.

- Я тоже, но подруг у меня очень мало. Твой Лиаду не навредит моей Мадди?

- Не навредит, он воспитанный мальчик, - захохотал белатор. - Мы говорим о друзьях как о домашних питомцах. Цветочек, это ужасно неправильно!

Последнюю фразу Альтгар пропищал тоненьким, на редкость противным голоском. Сразу становилось понятно, что он кого-то передразнивает.

Когда ландо остановилось у дворца невест, белатор первым спрыгнул на землю и помог спуститься Катарине.

- Если я приду вечером под твои окна, - серьезно спросил Альтгар, - какой прием меня ждет?

- Главное, не пой, - с неуверенной улыбкой шепнула Катти и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала насмешника в щеку. - Доброго дня, белатор Альтгар.

По ступеням Катарина почти взлетела. Ей казалось, что в кровь добавили шампанское, и игривые пузырьки подбивают ее на нечто из ряда вон выходящее. Хотя она набросилась с поцелуями на белатора - что может быть хуже?

«Нет, я просто поблагодарила его за десерт. И потом, всего лишь коснулась щеки. Губами, но в этом нет ничего такого», - мысленно проговаривала Катарина, поднимаясь к своей комнате. Она даже не заметила, что Мадди и Лиаду не пошли во дворец, а отправились куда-то вглубь парка.

Зайдя к себе, Катти распустила волосы и села к секретеру. Грустно посмотрев на кипу чистых листов, она поняла, что вскоре появится еще один портрет белатора Альтгара.

И ошиблась. За два часа работы из-под ее руки вышла прекрасная пара Мадди и Лиаду.

Отложив рисунок, она встала и потянулась. Пусть и удалось немного отвлечься, но все же Катти постепенно одолевала скука. Жизнь никогда не баловала ее каскадом событий. Но вот научной литературой... Монографиями известных людей... А журналы? Ее журналы! Со дня на день должен выйти новый «Магический вестник». А в нем, между прочим, может быть и ее статья.

Вот местная библиотека заполнена чем угодно, кроме хороших, познавательных книг. «Нет, - тут же исправилась Катти, - хорошая библиотека, просто некоторых книг в избытке, а некоторых не хватает».

Мысли вернулись к испытанию. Хотя благодаря Альтгару публичный обед прошел замечательно - она была настолько поглощена беседой, что не почти не замечала чужих взглядов. За исключением того ужасного момента...

Но Катарина сама виновата. Да, она мало знает белатора. Но его манера общения, его насмешки - будь Альтгару нужна помощь, он бы просто потребовал. В своей беспардонной манере. А он ухаживает. Тоже, кстати, весьма нахально. Ведь наверняка же пролез в ее комнату, чтобы поправить чары на столике. И если посмотреть с другой стороны, то это нахальство очень даже приятно.

- Но вслух я не признаюсь, - буркнула Катарина и встала из-за секретера.

Войдя в спальню, она открыла окно, устроилась на подоконнике и душераздирающе вздохнула. Ну кто мог подумать, что Отбор будет так скучен?! Где балы, приемы, козни и каверзы от соперниц? Впрочем, от последнего она предпочтет отказаться. И так никто не объяснил ни пропажи карикатуры, ни рисунка, ни валявшегося на полу колье.

- О прекрасная богиня! Спустись ко мне, презренному и ничтожному!

Пронзительный и громкий вопль едва не отправил мэдчен ван Ретт вниз, на встречу с Виткорфом. Посмотрев на мужчину, на благородного и, в общем-то, симпатичного дерра, Катти решила, что с этим театром пора уже что-то делать. Поэтому она коротко кивнула и слезла с подоконника.

Трость привычно легла в ладонь. Катти даже на секунду задумалась, а как она расстанется с тростью, если вдруг Альтгару удастся ее вылечить?

Выходя по ступенькам к Виткорфу, мэдчен ван Ретт передернулась от какой-то слишком довольной улыбки мужчины. Или даже не улыбки, а ухмылки? Неважно. В любом случае глупую ситуацию нужно как-то разрешить.

- Мэдчен Катарина, - он склонился в поклоне, - позвольте лично вам представиться - дерр Дилан ванен Виткорф. Я сражен вашей красотой в самое сердце.

- Когда же вы успели, благородный дерр, так мною проникнуться?

- Вы позволите пригласить вас на прогулку?

- Нет, дерр, скоро ужин...

- После ужина, - тут же исправился Виткорф.

- Дерр Виткорф, я хочу с вами поговорить.

Катти спустилась с крыльца и пошла вдоль яркой клумбы.

- Значит, погуляем сейчас? Я покажу вам удивительно романтичную беседку. Мэдчен Катарина, не думайте обо мне дурно. Я - с самыми серьезными намерениями. Брак! И только он.

Но Катти не собиралась гулять, она всего лишь хотела отойти в сторону от крыльца и жестко, откровенно объясниться.

- Дерр Виткорф. - Мэдчен ван Ретт остановилась и развернулась лицом к продолжающему расхваливать себя мужчине. - Прошу, послушайте меня. Ваши ухаживания мне не нравятся.

- Я понимаю, - кивнул он. - К сожалению, пока длится Отбор никто из придворных не имеет права чем-либо одаривать невест-избранниц. Но я исправлюсь, клянусь.

- Дело не... Дерр Виткорф, я пытаюсь вам сказать, что вы мне не нравитесь. И я не хочу с вами ничего серьезного, несерьезного и вообще хоть какого-нибудь.

- Вы, моя прекрасная мэдчен тоже не эталон, - усмехнулся мужчина. - Но будем откровенны - кто возьмет вас замуж? Кому пойдет такая жена?

- А вы всегда объедками промышляете? - едко спросила Катти.

Она почему-то сразу подумала, что в ухаживаниях Виткорфа есть второе дно. Вот только мэдчен ван Ретт ставила на то, что его кто-то нанял. Чтобы опорочить ее. Потому и не побоялась спуститься - стоит ему только дать повод и... Нападать в парке на хрупкую девушку, способную управлять растениями, - чревато.