Страсть Хозяина Леса (СИ) - Снежная Марина. Страница 5

Почувствовала, как мохнатая лапа коснулась щеки, провела по ней. Меня будто обожгло. Господи, только не это! На лице я почувствовала горячее дыхание и уловила запах крови. Неужели, он только что ел сырое мясо?! Кто знает, может, терзал жертву еще живую, потом вонзал в нее жуткие клыки. Может, даже человека ел. Я лишь чудом удержалась, чтобы инстинктивно не отпрянуть. Когда же услышала невнятную, дающуюся этому существу с явным усилием, речь, и вовсе обомлела:

– Ты не боишься меня?

– Боюсь, – глухо откликнулась я, понимая, что солгать мне вряд ли удастся. Он тут же все поймет по голосу.

– Тогда почему не кричишь, не пытаешься вырваться? Ведешь себя не как другие. Или тебя не пугает мой вид? – в голосе послышалась едкая насмешка. – Вряд ли ты видела в жизни подобного красавца.

– Даже если бы ты был красавцем, я вряд ли бы смогла это оценить, – заставила я себя произнести ему в тон. – Я не вижу ничего, потому меня тебе и отдали. Избавились от лишнего рта.

Некоторое время царило молчание. Я ожидала чего угодно: что оно сейчас взвоет от ярости, убьет меня на месте или потащит обратно в знак того, что не принимает такую недостойную жертву. Но вместо всего этого существо произнесло:

– Может, так и лучше.

Лучше?! Его что вполне устраивает моя слепота? Хотя для того, что он собирается со мной сделать, вряд ли это имеет значение.

В воздухе пронесся порыв воздуха – я поняла, что он отошел от меня. Потом мне в руки что-то кинули – уловила аромат хлеба. С жадностью вонзилась зубами в горбушку. Никогда еще хлеб не казался таким восхитительно-вкусным. Еще порадовала мысль, что раз чудовище решило меня накормить, значит, убивать не собирается. Доев все до крошки, я неуверенно сказала:

– Можно мне воды?

Послышались тяжелые шаги и мне в ладонь ткнулось что-то прохладное. Я обхватила кружку и стала пить, шумно и жадно глотая. Когда допила все до капли, Хозяин Леса отнял кружку и отошел от меня.

– Что ты со мной собираешься делать? – вконец осмелев, спросила я.

Это существо, отнесшееся ко мне более по-человечески, чем дядя и староста, теперь уже не внушало прежнего страха.

– А зачем, по-твоему, мужчине нужна женщина? – произнес он медленно. Мое сердце тут же пропустило удар. Похоже, рано я решила, что мне ничего не угрожает. – Я дам тебе выбор. Так же, как давал его другим. Ты можешь остаться в моем жилище на правах хозяйки, а можешь отказаться и уйти.

– Что будет, если я откажусь? – пересохшими губами спросила я.

– Я не буду считать себя обязанным защищать тебя, – откликнулся он.

Хотя он и не сказал ничего угрожающего, мне почудилось в его словах что-то жуткое. От чего защищать? От лесных хищников или чего-то пострашнее? В любом случае, был ли у меня выбор? Если даже другие девушки – зрячие и знающие, куда идти, не сумели выбраться живыми из леса, то у меня и вовсе шансов не было. И все же согласиться казалось не менее страшным выбором. Я уже не ребенок и прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Помню, как еще в день начала первых нечистых дней мать рассказала мне все без утайки. Девочек сызмала готовят к роли матери и хозяйки. Но я и представить не могла, что предназначена для жуткого существа, пугающего даже лесных хищников.

Наверное, Хозяин Леса прочел все по моему лицу. Раздался глухой и отрывистый возглас:

– Убирайся!

От этого окрика меня будто плетью хлестнуло. Я неуверенно поднялась и застыла.

Не знаю даже, в какой стороне дверь. И даже если найду, то что буду делать дальше? Это верная смерть. Не знаю, как поступили бы на моем месте другие. Может, если бы я видела это существо, смерть показалась бы мне лучшим исходом, чем жизнь с ним. Но сейчас впервые я обрадовалась своей слепоте.

Наверное, если смогу представить себе на месте этого чудища пригожего парня, перенести все будет гораздо легче. Я выживу! Назло дяде и совету старост. Назло тем, кто обрек меня на смерть и даже не предполагают для меня другого исхода. А там время покажет. Вдруг оправдаются прогнозы лекаря и зрение вернется. И тогда появится шанс вернуться домой. Пока же мне придется смириться и делать все, что пожелает тот, кого я отныне должна считать мужем.

Я неуверенно двинулась в ту сторону, откуда только что доносился голос Хозяина Леса. По дороге несколько раз натыкалась на предметы мебели, но старалась даже не морщиться от боли. Когда почувствовала пылающее жаром чужое тело, протянула руку в его сторону. Нащупала теплую кожу и сжала пальцы – кажется, на плече.

– Я согласна быть тебе женой. Прошу взамен о твоей защите.

Послышался прерывистый вздох. Потом мою руку будто зажали стальными клещами. Я вскрикнула от боли и чудовище тут же разжало пальцы.

– Как твое имя? – спросил он негромко.

– Агнейка.

– Ты хорошо подумала, Агнейка?

– У меня нет выбора, – откликнулась я с горечью. – Слепая я не выберусь из леса.

Послышался приглушенный рев, словно мои слова вызвали у него ярость, потом я ощутила, как меня за талию обхватывают громадные сильные руки. Миг – и я оказалась прижата к мощному телу Хозяина Леса. Ощущала забивающий ноздри звериный запах, прикосновение жесткой шерсти, покрывающей все его тело.

Закрыв глаза, стала представлять, что все в моей жизни сложилось иначе. Я вышла замуж за любимого и сейчас наша брачная ночь. Но едва острые когти вспороли мое платье на спине, а затем, словно ненужную тряпку, сбросили его с меня, я уже не могла ничего представлять. Бессильно затрепыхалась, ощущая, как мое полностью обнаженное тело прижимается к его плоти. Твердое мужское естество утыкалось мне в живот и меня мутило при одной мысли о том, что это сейчас будет во мне.

– Красивая… – прорычал он. – Ты красивая…

То, что он считает меня привлекательной, нисколько не обрадовало. Я бы больше радовалась, если бы произошло наоборот – что-то во мне заставило бы его отказаться от близости.

Хозяин Леса резко нажал мне на плечи, вынуждая опуститься перед ним на колени. Я ощутила, как он обходит меня сзади и снова смыкает руки на моих плечах. Стоя на четвереньках, я с ужасом ждала, что будет дальше. Когтистая лапа рванула меня за волосы, заставляя откинуть голову назад. По щеке скользнули клыки, слегка царапая кожу.

Господи, у него еще и морда звериная?!

Шершавый язык лизнул мою кожу и я едва сдержала дрожь отвращения. Вовремя вспомнила наставления матери: даже если муж не вызывает никаких чувств, нужно делать вид, что он для тебя самый лучший. Пусть мне в мужья досталось жуткое чудовище, я должна исполнить свое предназначение – быть ему хорошей женой. Если, конечно, хочу выжить. И я заставила себя улыбнуться и податься губами навстречу. На мгновение Хозяин Леса замер, потом отпустил меня.

– Что-то не так? – с удивлением воскликнула я.

В ответ услышала звук стремительно удаляющихся шагов, а потом стук захлопнувшейся двери.

Глава 3

Некоторое время я продолжала стоять на четвереньках, не зная, что делать дальше. Потом медленно поднялась и ощупью нашла порванное платье. Кое-как накинула на голое тело и добралась до шкуры. Свернулась на ней и беззвучно заплакала. Теперь, когда Хозяина Леса не было рядом, я могла дать себе волю. Со слезами выплескивалось чудовищное нервное напряжение. В этот раз чудище меня пощадило. Но не уверена, что дальше будет так же. Рано или поздно оно потребует то, зачем меня оставило у себя. И как я выдержу это, один бог знает. Так, обливаясь слезами, я и уснула.

Проснувшись, в первый момент не поняла, что за мохнатое одеяло окутывает тело. Потом постепенно сознание прояснилось и я замерла, боясь даже вздохнуть. Хозяин Леса. Он лежит за моей спиной, обхватывая меня руками и ногами. Согревает своим теплом. Я слышала его глубокое дыхание – спит крепким сном. А вот от меня сон ушел моментально. Какое тут спать, если боюсь даже шевельнуться, чтобы ненароком не разбудить.