Зараженный тьмой (СИ) - Пульс Юлия Александровна. Страница 14

Но я хотел еще немного побыть в шкуре обычного имперца, чтобы услышать, о чем говорит народ. В последнее время они все больше были не довольны всевластием Владыки и произволом демонов. Все чаще вспоминали смелых энге, что не побоялись пойти против гнета Хара-Шели. Даже сейчас в их пьяных разговорах прослеживалось негодование. Так и до нового восстания недалеко. Это будет совсем не вовремя. Я собирался начать новую жизнь в спокойствии, а не наблюдать за войной демонов и имперцев. Маг внес смуту в умы народа, и я боялся, как бы энге не стала знаменем, что поведет их за собой против Владыки. Я не верил в пророчество, но не мог поспорить с тем, что сила девчонки крепла с каждым часом.

Калима права. Пора возвращать пропажу и убираться из города.

Глава 10

Алекса

Эса сидела рядом и держала меня за руку, смотрела прямо в глаза и рассказывала о каком-то пророчестве. О том, что мне надо выжить и сразиться с Владыкой. Освободить империю от власти демонов. Я слушала все это из ее уст и не верила. Я всего лишь обычная энге, которая не может справиться даже с одним демоном, не говоря уже о самом Владыке! Казалось, что Эса просто помутилась рассудком, если всерьез думала о подобном. Мне не хотелось ее расстраивать и подрывать веру, поэтому старалась молчать и не перечить. Но она обладала магической силой и чувствовала мою неуверенность.

— Тебе надо набраться сил. Время — твой друг, — шептала она, поглаживая мою ладонь. — Я постараюсь укрыть тебя от демонов. Для начала придется избавиться от волос. Они выдают тебя.

Я улыбнулась.

— Не получится. Матушка пыталась их обрезать, но они тут же вырастают, — пожала я плечами, вспоминая тот вечер, когда ведунья с Ларгом кружили надо мной с ножницами и удивлялись тому, что происходит. Магия восстанавливала их полностью. От истинной сущности не избавиться.

Эса задумалась, а потом прислушалась к шагам за дверью и женскому голосу. Кто-то искал хозяйку. Она подскочила с кровати и подошла к двери. Приоткрыла ее и выглянула в коридор. Девушка, работающая в трактире, забежала в комнатушку с испуганными глазами и сбивчиво произнесла:

— Демоны в харчевне. Я… Я, кажется, видела. Оранжевые глаза у одного…

В одно мгновение мое сердце пропустило удар, скулы свело от страха, а во рту пересохло. Я в панике заметалась по комнате без окон. Ощутила себя в ловушке, в темнице, из которой не выбраться.

— Ты уверена? — серьезно спросила женщина.

— Да, — кивнула девушка.

— Иди. Отвлеки их как-нибудь. Быстро!

Девушка выбежала в коридор и хозяйка вслед за ней. Я не успела ничего сказать, как дверь захлопнулась перед моим носом. Я дернула за ручку и с ужасом осознала, что она не прокручивается. Не могла здраво рассуждать в этот миг. Слезы покатились из глаз и магия вновь встрепенулась. Я зажмурилась и попыталась ее унять, уговорить, чтобы не проявлялась прямо сейчас.

Пока старалась справиться с собой, сидя на краю кровати, услышала, как дверь отворилась. Уже готова была увидеть на пороге мощную фигуру Элизарда, но к счастью, в коморку забежала Эса. Она тут же вложила в мою руку длинный ключ и сказала:

— Тебе надо бежать. Я незаметно выведу тебя из трактира. Умеешь ездить верхом?

— Нет, — шепнула я.

— Придется. Пешком далеко не убежать. Я дам тебе спокойную лошадь. А теперь, слушай меня внимательно, когда выйдем из комнаты, будет уже не до разговоров.

— Хорошо, — напряглась я, до боли сжимая ключ в ладони.

— Сядешь на коня и отправишься вперед. Прямо. Постоянно прямо. Через весь город. Когда увидишь Храм Пифии, сверни направо. Тропа будет сужаться и ответвляться. Никуда не сворачивай! Она заведет тебя густой лесок. Смотри внимательно и ищи клубы пара. Как только выйдешь к берегу Шипящего озера, увидишь хижину. Я оградила ее магическими печатями. Демонам она не видна. Спрячься там и не подходи близко к озеру. Его кислота растворяет все живое. Не вдыхай его пары. Запомнила?

— Да.

— Все! Пора!

Я взяла ее за руку и крепко сжала.

— Спасибо.

Она ничего не ответила и потянула меня за собой. Высунулась и проверила коридор. Жестом показала, что путь открыт, и мы побежали к той самой лестнице, по которой поднимались на второй этаж. Эса остановилась у крайней двери слева и распахнула ее. Из открытого окна потянуло прохладой. Мы подошли к нему, и я увидела веревочную лестницу. Хозяйка пропустила меня вперед. Руки и ноги дрожали, пока спускалась вниз. Но как только ощутила под ногами землю, выпрямилась и огляделась. Внутреннее придворье было обнесено низким деревянным забором. Лампа в фонаре светила тускло, но я разглядела конюшню. Эса быстрым шагом направилась к ней и вывела белоснежную лошадь с лоснящейся гривой. Надела седло и уздечку. Повесила котомки с едой и водой. Подвела животное ко мне и помогла взобраться. Я тут же вцепилась в упряжь. Эса помогла второй ноге попасть в стремя и отошла на шаг назад.

— Возьми в руки поводья, — я выполнила, ведь уже видела, как это делал демон. — Когда захочешь повернуть, натяни один конец в сторону поворота. Чтобы остановиться, натяни на себя оба конца. Ничего сложного. Ты справишься, — махнула она рукой и распахнула ворота. Подошла к лошади и погладила ее по морде.

— Ашма, береги ее, — шепнула она и отошла в сторону. Я туже затянула веревки капюшона, чтобы он не упал с головы во время скачки, легонько стукнула ногами по бокам лошади, и она медленно вышла на не освещенную дорогу.

— Беги быстрее, — бросила мне вслед женщина, и я ударила Ашму сильнее. Кобыла резко сорвалась с места и понесла меня вперед. Я прижималась к ней, чтобы не упасть, а потом почувствовала, как магия проникла в тело лошади, и мне больше не нужно было ей управлять. Мы слились воедино так гармонично, будто я сама бежала по дороге. Окрестности города и силуэты прохожих, даже наездников проносились с дикой скоростью. Я глазами искала Храм, о котором говорила Эса, но даже не представляла, как он выглядит.

Ашма сама перешла на медленный шаг у красивого здания, напоминающего сказочный дворец. Серебристые пики на крыше и помпезный вход. Меня туда потянуло. Магия ликовала, ощутив отголоски чего-то родного, но я свернула направо.

Мы помчались по заброшенной поросшей травой дороге в лесок. Петляли между густых деревьев, и лошадь осторожно ступала по камням. Снова оказавшись в своей стихии, я глубоко вдохнула и ощутила свежесть воздуха. Он проникал в мое нутро и придавал сил. Животные замерли в ожидании. Я улыбнулась лесной живности и среди дебрей разглядела белесый пар, что стелился по земле. Едкий серный запах ударил в нос, а потом тихо отступил, отчищая мне дорогу к хижине.

Воспоминания из детства окутали сознание. Как же этот маленький домик походил на тот, в котором убили моих родителей! До щемящей и глухой боли в сердце. Тогда Элизард лишил меня самого дорогого. Я чудом выжила и оказалась в руках матушки. Но вот и ее больше нет. И все из-за меня. Из-за магии, что толкнула меня к реке. Я искренне жалела, что родилась энге. Демон опорочил меня, лишил чести и собирался отнять жизнь. Я смотрела на домик на берегу Шипящего озера и старалась возненавидеть мучителя, но у меня не получалось. Я видела его совсем другим. Сострадание, боль, раскаяние и отчаяние — верные спутники его проклятой души. Я не умела злиться. Я жалела его. Даже сейчас, когда понимала, что не равен час и демон найдет меня ради своей цели. Настигнет и приведет к Владыке. Мой побег лишь отсрочил неизбежное.

Я спрыгнула с лошади и подошла к двери. Провернула ключ в замочной скважине и распахнула хижину. Запахло сыростью. Я обернулась и подбежала к Ашме.

— Найди Ларга, милая. Приведи его ко мне, — взмолилась, прижимаясь щекой к холодному носу лошади. Моя магия передала запах и образ брата. Животное склонилось передо мной. Я сняла с нее упряжь, и она сорвалась с места, словно ветер.

В полном одиночестве я выкладывала на стол продукты, что лежали в мешках. Посмотрела на камин и дрова, что пылились в углу комнаты. Скинула с себя плащ и содрогнулась от холода. Попыталась согреть озябшие руки дыханием и наткнулась взглядом на огниво. Разожгла огонь в камине и села на деревянный пол напротив него, пытаясь согреться. А когда тепло накрыло объятием мое тело, взяла бутыль с элем, что Эса положила в котомку с продуктами и испила. Глоток следовал за глотком. Я вспоминала Гриту, Эсу и матушку. Они все желали мне добра и зарождали во мне любовь. Магия нежилась внутри от воспоминаний добрых лиц и животных, что всегда помогали. Я хотела бы остаться в кругу природы навсегда. Здесь мой дом, моя обитель, мое пристанище.