Исход - Широков Алексей. Страница 39

Потом уже народ призадумался: «Куда они, собственно, попали?» — и радости поубавилось. Вот только поздно было метаться и пить боржоми, ведь участников осталось куда как меньше, нежели сектантов, и рыпаться, а тем более бунтовать, стало уже бесполезно.

А я? А что я? Противников здесь для меня не было – я пришёл побеждать. К тому же знакомая с Ву Шу тётка, вместе с окружившими и контролирующими каждый мой шаг девицами, объяснила мне суть происходящего и заверила, что финалист действительно отправится на Императорский Турнир.

Моя ладонь впечаталась в спину противника, подбрасывая его высоко в воздух. Смертельным ли был этот удар или нет, мне было как-то всё равно. Мгновение, и чёрный шар «пули» с моим аспектом по красиво изогнутой дуге нагнал свою жертву. Мир на мгновение потемнел, а над горой Ун-веньшань материализовалась огромная чёрная сфера антиматериального взрыва, ознаменовав собой завершение этой части турнира.

Хмыкнув, я демонстративно отряхнул руки, после чего, обернувшись, с прищуром посмотрел на удивлённых культистов. Очень хотелось побыстрее свалить с этой продуваемой всеми ветрами горы и… вымыться! Последние несколько дней я чувствовал себя так, словно бы только и делал, что плескался в бочке с нечистотами.

Ну да, сектанты были немного, но удивлены. Все, кроме знакомой лаоши. Именно мой бывший противник считался у них фаворитом турнира и почти стопроцентным победителем. Откровенная мразь, но вроде как «Гений», да к тому же алхимик. Этот урод чуть ли не в одиночку вырезал среднего размера город и бессчётное количество деревень в поисках «особых людей», которых он пускал на ингредиенты для своих зелий.

Вроде как с ним даже призванный на помощь воин-наднебесник не смог справиться. А потому считалось, что конкурентов для него здесь быть не может.

Хотя на самом деле фишка у мужика была довольно простая. Он банально гипнотизировал своих противников, поэтому справиться с ним, не обладая защитой разума, было очень и очень непросто. Не знаю, помог бы мне «Третий глаз», затяни я этот бой… и, честно говоря, экспериментировать не очень-то и хотелось. Тем более, рисковать из-за этого победой в турнире.

Ну или не турнире, а натуральной мясорубке. Точнее — чистке среди бесчисленных отморозков поднебесной части Наднебесной Империи.

По сути, сектанты с горы Ун-веньшань подрабатывали своеобразными ассенизаторами, успешно год за годом вычищая ту неприглядную выгребную яму, которой являлся мир «мастеров боевых искусств» нижней части этого странного государства.

Это там, на летающих островах, жизнь у людей напоминала средневековую китайскую сказку. Это там, туда-сюда, словно кузнечики, скакали одухотворённые вьюноши со взором горящим, и летали на облачках красавицы-принцессы, радость и гордость своих кланов. Да что уж там, даже простонародье в среде наднебесников отличалось от поднебесников в лучшую сторону.

Утрирую, конечно – сам свидетель того, что и там гнильцы хватает. Но здесь, внизу, царила настоящая помойка!

Беспринципные наёмники, психопаты, убийцы, вивисекторы, разбойники, бандиты, да просто преступники всех мастей… казалось, что каждый, кто смог хоть немного пробудить свой источник и начать его «культивировать», немедленно ступал на кривую дорожку насилия над остальными.

Опять же, ситуация, конечно, была не так уж ужасна, и здесь рождались свои герои, существовали закрытые кланы и прочие тайные монастыри типа «Шаолиня», целые религиозные течения, направленные на мир во всём мире, и, конечно же, разнообразные святые отшельники и прочие положительные образы. И всё же...

Так вот, именно для многочисленных отморозков культисты с горы Ун-веньшань, собственно, и устраивали этот так называемый «турнир». Продуманно всё было очень даже неплохо, а потому различная преступная шушера самого разного уровня неизменно стекалась сюда каждый год дабы попытать счастья.

Неизменно работающей приманкой служила многолетняя, а то и вековая пропаганда. Сладкая сказочка о том, что не только победитель получает право участвовать в основном турнире, но и вообще все, выступившие достойно и показавшие свою силу, становятся наднебесниками. И чуть ли не тут же получают приглашение в наикрутейшие кланы, а также смазливую принцеску в подарок. Даже не одну!

И народ верил! Вот, казалось бы, очевидная же ложь! Но это понятно мне – выросшему в довольно циничном двадцать первом веке Российской Империи и привыкшему относиться к подобным вещам со здоровым скептицизмом… А здесь, особенно внизу, царит натуральное тёмное средневековье, и население, по сути – толпа непуганых идиотов, готовых поверить в любой лучик надежды, способный хоть немного развеять их мрачные серые будни. И легенда про турнир на горе Ун-веньшань — как раз одна из таковых.

Тем более, у местного населения есть неопровержимое доказательство того, что сказка является правдой! Ну да, ведь с этой горы ещё никогда и никто из претендентов не вернулся! Значит, всё именно так, как говорят! Лучшие получают по принцессе в зубы и отправляются жить на острова, где бед не знают! А что не возвращаются — ну так кто в здравом уме и твёрдой памяти променяет жизнь в роскоши на их заплесневелое болото?

Ну а агенты культистов тем временем делают своё дело, распространяя всё новые и новые слухи среди криминального контингента о том, как хорошо живут на островах их предшественники. Принцессы каких кланов в этом году будут отданы лучшим, и так далее…

В случае наиболее одиозных фигур так вообще присылают особый свиток с приглашением, который сам материализуется прямо перед адресатом. И да – зачастую подобный приём работает даже на «Злых гениях», которые, побросав все свои злодейские дела, отправляются сюда чтобы в итоге попасть на летающие острова и реализовать все свои мечты.

Ну а для того, чтобы разнообразные пылкие юноши и бесшабашные девицы не гробились понапрасну среди матёрых уголовников, собственно, и существует своеобразный КПП с фейс контролем в виде владелицы забегаловки в деревеньке Маншьчао. Именно она и заворачивала разнообразных малолеток, привлечённых пропагандой и решивших таким образом стать героями.

Кстати, кто она такая, эта «владелица», мне так и не сказали. Только намекнули, что: «…не родился ещё в этом мире человек, с которым «она» не смогла бы совладать».

После чего — я вот клянусь! -- точно услышал где-то вдалеке звонкий заливистый смех одной знакомой мне ушастой воровки алкоголя и крышечек от сухпайков с погонялом «Богиня Иви». А вот сопровождающий меня культист даже не почесался.

Кстати, поведали мне всё это только по той причине, что «сюда я больше не ездок». Вроде как победитель «турнира Ун-веньшань», а потому в поднебесном мире мне более делать нечего. Точнее, осталось только отметить мою победу в главной трапезной монастыря, после чего сектанты доставят меня, мою учительницу и ученицу прямо в столицу Наднебесной Империи.

Собственно, на том самом пиру, а по другому тот праздник, который ждал меня у подножья гор, назвать было трудно, я и высказал Святой своё недовольное «Фи» на тему: «Могли бы заранее предупредить!»

На что мне было отвечено, что, во-первых, в моей победе, собственно, не сомневались, а, во-вторых, это был, банально, самый простой и быстрый способ получить путёвку в столицу Империи.

Ну а дальше… не сказать, что многочасовой полёт на голове гигантской сколопендры мне прямо так очень понравился, но в «Бесподобный Тяль-Дже-Вань» – главный город этого государства, мы прибыли достаточно быстро. Да и у чиновников, которые проводили регистрацию по прибытию, благодаря выданному мне Главой культа Ун-веньшань свитку, не возникло никаких вопросов касательно того, почему я – посол иностранного государства, покинул предписанное мне место ожидания решения свыше.

Имперская надобность – это надо понимать!

Связавшись по рации с Вороновым, мы выяснили где они разместились, и вскоре наша группа воссоединилась. Губа у «Временно исполняющего обязанности руководителя миссии» оказалась не дура, и в качестве временного представительства майор снял для нас целый этаж в гостинице «Джилог де Джуеквел», которая, по словам Ву Шу, была лучшим заведением столицы.