Горечь инея (СИ) - Веймар Ника. Страница 40

— Мирт, — нежный девичий голос заставил открыть глаза. — Не ожидала увидеть тебя здесь.

Руби или Рози, случайная любовница на одну ночь, стояла перед ним, не скрывая радости. На щеках девушки играл смущенный румянец. Не иначе, решила, что он явился сюда ради нее.

— Я как раз уходил, — сухо ответил он. — Доброй ночи.

И, не дожидаясь ответа, зашагал вниз.

— Мирт, — опомнившаяся Рози (или все же Руби?) поспешила следом. — Прости. Если бы я знала, что ты придешь…

— Детка, ты-то здесь причем? — резко оборвал ее молодой маг.

— Но… Разве ты приходил не ко мне? — губы девушки обиженно задрожали.

— Нет, — безжалостно произнес Мирт. — Я даже имени твоего не помню. Руби? Рози?

— Миранда… — прошептала она, прикусив губу.

— Замечательно, — кивнул он. — Спокойной ночи, Миранда. И не вздумай разреветься, я утешать точно не буду.

— Сайфер, тебе говорили, что ты подонок? — Миранда возмущенно сверкнула глазами.

— Неоднократно, — подтвердил он. — Детка, не понимаю твоего недовольства. На что ты рассчитывала? — Легко перехватил летящую к щеке ладонь и покачал головой: — А это лишнее. Я тебя ни к чему не принуждал. Предложил, ты согласилась. Все.

— Сугроб бесчувственный, — прошипела Миранда, выдергивая руку из его хватки. — Чтоб у тебя вставало только на ту, которая не даст.

Дождавшись, пока она умчится вверх по лестнице, Мирт тоскливо усмехнулся. Девчонка даже не подозревала, как близка к истине. У него действительно вставало на ту, с которой этой ночью точно бы ничего не обломилось. Хотя, пожалуй, рядом с Айей он согласился бы просто лежать рядом, обнимать ее, касаться высокой мягкой груди, и пусть даже без разрядки. Вернуться, что ли?.. "И получить в лоб учебником". Покачав головой, молодой маг снова направился вниз. Хватит на сегодня разговоров. Им обоим следует успокоиться.

Вопреки опасениям, что заснуть после нервного дня не получится, спала Айя, как убитая. И проснулась, впервые за последнюю неделю чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. Откровенно говоря, она предпочла бы остаться в академии и продолжить изучать приобретенные накануне книги. Идея обретала все более четкие очертания. Не радовало только одно: в самое ближайшее время ей требовалось найти надежного партнера с даром техномага, способного взять на себя часть первоначальных затрат, чтобы перевести испытания в практическую плоскость. Самой привлекательной казалась кандидатура Алехно Бретона, по крайней мере, он был одним из немногих, в чьей порядочности и способности держать язык за зубами Айя не сомневалась. Но она справедливо подозревала, что убедить молодого барона участвовать в подобной авантюре будет непросто. А значит, следовало продумать все досконально. Но увы, на сегодня была назначена встреча с самой модной столичной портнихой, госпожой Иветт, и пропустить ее было никак нельзя. Отец расстарался, договорился, чтобы именно госпожа Иветт шила Айе платье для Зимнего бала.

Вспомнив, какие планы у почтенного папеньки были на этот самый бал и ее персону в частности, маркиза недовольно поморщилась. Нет, император Зиам, конечно, был вполне привлекательным мужчиной, но Айя даже думать не желала о том, чтобы стать его фавориткой. При всей своей честолюбивости, добиваться благ через постель высокопоставленного мужчины маркиза не хотела. И плевать, что подобное было в порядке вещей среди столичных аристократов, а целители, артефакторы и маги крови делали состояния на средствах и артефактах, препятствующих наступлению нежелательной беременности.

Открыв шкаф, Айя в задумчивости замерла перед ним, решая, что надеть. Брючки с завышенной талией и мягкую тунику из пуха редких горных белых кроликов, или все же платье? Решив, что с ним будет меньше мороки при примерке, маркиза натянула чулки с черной кружевной резинкой, надела тонкую, почти прозрачную нижнюю сорочку с вышивкой по краю и сняла с вешалки темно-зеленое платье из плотной ткани. Не слишком пышное, не требующее нескольких нижних юбок, но при этом достаточно теплое. Шнуровка у него была на груди. Надев сверху меховое болеро с жемчужными пуговицами, Айя ушла в ванную, к единственному зеркалу, и окинула себя довольным взглядом. Нежная кожа дышала свежестью и чистотой, белокурые локоны изящно рассыпались по плечам. На шее таинственно мерцала оправленная в серебро жемчужина — подарок богини. Чуть тронув губы легкой розовой помадой, маркиза улыбнулась отражению и вернулась в комнату.

Взяв сумочку, на секунду нахмурилась, вспомнив, что совершенно забыла накануне предупредить Сайфера о том, что собирается в город с самого утра. Ну вот, теперь придется тратить время, чтобы отыскать собственного телохранителя. И возможно, снимать его прямо с какой-нибудь остроносой курицы. Почему-то перед глазами так и стояла та девчонка, которую Снежный так небрежно приобнял в коридоре. Но Мирт неожиданно обнаружился в коридоре, прямо напротив двери.

— Сайфер, ты не заболел? — ласково поинтересовалась Айя. — Обычно ты не утруждаешь себя ожиданием в коридоре. Видно, что-то крупное в лесу вымерло, раз ты вспомнил о приличиях.

— Надо же тебя иногда удивлять, — пожал плечами тот.

И, не иначе, ради разнообразия, даже не съязвил.

— Удивляй, — позволила Айя. — Мне нравятся приятные сюрпризы.

— Запомню, — пообещал Мирт.

На этот раз в его тоне проскользнуло что-то предвкушающее и хищное. Уловив эти нотки, маркиза даже слегка обеспокоилась, не сболтнула ли случайно лишнего. Но, на ее взгляд, диалог был вполне безобидный.

Дальше Мирт снова играл роль идеального телохранителя. Держался на полшага позади и помалкивал. До тех пор, пока не усмотрел за воротами академии экипаж с гербом Бакронов на дверцах.

— Ты намерена пообщаться с благородным графом? — осведомился он, нагнав Айю.

Последние слова Мирт так выделил голосом, что они прозвучали, как ругательство.

— Не горю желанием, но, похоже, придется, — процедила Айя, наблюдая, как бывший жених вылезает из кареты, держа в руках громадный букет белых роз. — Терпеть не могу белые розы.

— Разобраться с ним? — почти с предвкушением поинтересовался Мирт.

Как же маркизе хотелось согласиться. Сказать "да" и с удовольствием понаблюдать за перекошенной физиономией Элистера, вынужденного общаться с ее телохранителем. Но увы и ах, принятые в высшем обществе правила поведения требовали еще хотя бы раз попытаться урегулировать отношения дипломатическими методами. Проще говоря, лично сообщить оппоненту о нежелании общаться с ним в дальнейшем и предупредить о возможных последствиях. Естественно, эти правила соблюдали далеко не все, но сейчас вокруг было слишком много свидетелей.

— Пока нет, — с нескрываемым сожалением ответила Айя и вздохнула: — Придется потратить на него несколько минут. Будь рядом.

Сайфер понятливо кивнул и вновь отстал ровно на полшага. Маркиза предъявила дежурному пропуск и вышла за ворота академии.

— Айя, дорогая, как я счастлив нашей встрече, — искрясь фальшивой радостью, Элистер устремился навстречу. — Право, не мог заснуть полночи после нашего разговора, закончившегося на такой печальной ноте. Умоляю, прекраснейшая из дев, позвольте мне еще раз принести свои извинения и объясниться. И примите в знак моей искренности этот скромный букет, такой же нежный, свежий и прекрасный, как вы…

От приторно-сладкого тона бывшего жениха Айя едва не поморщилась. Бакрон же продолжал рассыпаться в комплиментах, одновременно протягивая ей веник из роз, перехваченный золотистой лентой.

— Граф, я не желаю с вами разговаривать, — воспользовавшись короткой паузой в потоке словоблудия Элистера, заявила она. — Сделайте милость, избавьте меня от своего общества.

— Уделите мне всего несколько минут, — попросил Бакрон. — Вы ведь не откажете мне в такой малости, драгоценная?

— Боюсь, мне придется вас огорчить, — покачала головой Айя.

— А если я могу рассказать вам кое-что важное? — понизив голос, предложил Элистер. — Кое-что, касающееся верфей вашего любезного папеньки.