Семья на Рождество (ЛП) - Скотт Тейлор Хелен. Страница 12

- Итак, Ева, в этом году вам сопутствовала удача в нашей компании. Как бы вы оценили развитие нового налогового отдела во второй год вашего руководства?

Когда Ева рассказывала, какой достигнут успех в налогообложении, мысли о Томе испарились.

- Мы не только консультируем наших клиентов, но и привлекаем большое число новых. Они приходят с вопросами налогового планирования, результаты их так впечатляют, что они нам доверяют полностью свою бухгалтерию.

- Я знаю. Совладельцы приятно удивлены. Мы думали, что новый отдел будет просто предоставлять дополнительные услуги клиентам. Вы, без сомнения, превзошли наши ожидания. И налоговый отдел очень хорошо зарекомендовал себя. По всеобщему мнению, вы должны возглавить наших акционеров. До сих пор вы хорошо руководили этим отделом, поэтому мы хотели бы предложить вам возможность и дальше проводить эту работу.

- Ох! – Ева схватилась за сердце. Именно для этого она так напряженно работала с тех пор, как сдала экзамен по консультированию по налоговым вопросам. Но грамотно наслаждаться своим успехом она не могла. Если бы она приняла предложение стать акционером, то ей пришлось бы заключить договор, что остаток своей трудовой жизни она проведет в этой компании.

- В данный момент налоговый отдел располагается в филиале в Бристоле. Это окончательное решение?

- Ну, да, - мистер Прендергаст наморщил лоб. – В настоящее время у нас там десять нанятых сотрудников. Изменение местоположения означало бы, что их всех надо заставить переехать и создать новые офисные помещения. Это, вероятнее всего, невозможно.

- Разумеется. Просто мысли вслух.

Лоб шефа разгладился.

- Если вы принимаете предложение, то после обеда я дам вам документы для проверки и с удовольствием отвечу на ваши вопросы по сделке, - он приподнялся и протянул руку к папке на столе. – Когда доведёте дело до конца, мы созовём собрание акционеров, чтобы официально представить вас, как полноправного компаньона.

- Так, собственно… - она на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. – Могу ли я во время рождественских праздников обдумать ваше предложение?

Глаза мистера Прендергаста расширились за очками в тонкой оправе.

- Естественно. Но если имеются сомнения, которые вас беспокоят, возможно, вам лучше спросить сейчас, чтобы от них избавиться.

- Это личное дело, которое мне нужно хорошо обдумать.

- Поэтому и вопрос о переезде.

Ева попробовала улыбнуться, но её лицо закаменело. Она должна воспользоваться этой возможностью, и хлопнуть шампанского. Только бы босс её подождал. Просить время на размышление означало, будто она не слишком рада работе в компании.

Но если есть хоть малейший шанс, что она Тому небезразлична, ей нужно об этом знать, прежде чем связывать себя договором, и остаток жизни работать вдали от него.

Глава 6

- Полли, ты где, детка? – Том пробежал по дому и проверил комнаты.

Всё это время он надеялся, что дочка осталась в гостиной и смотрела телевизор. Он старался, чтобы после обеда она не торчала много перед телевизором. Сейчас шёл пятый час, демонстрировались её любимые программы.

Том ещё раз проверил кладовку, вдруг Полли прошмыгнула туда, когда он входил в дом.

Чисто вымытые бутылочки Пушинки расставлены на сушилке, как он и показывал. Но дочки видно не было. Он побрёл обратно на кухню. Пусто.

В детской он уже проверял, но заглянул в неё еще раз. Тоже пусто. Том закрыл дверь. Его начала охватывать паника. Может она на улице? Хоть там и потеплело, а сильный дождь, поливавший весь вторник и среду, размыл снег, на улице уже медленно темнело. Том уже направлялся по коридору к лестнице, когда ему послышалось сдавленное рыдание.

- Полли?

Из гостевой комнаты вновь раздалось рыдание.

Том распахнул дверь и увидел, что дочка лежала на кровати, свернувшись калачиком, прижав к себе Барби и блестящую розовую расчёску.

- Что ты здесь делаешь, детка? Что случилось?

- Пахнет Евой, - прошептала она.

Услышав имя Евы, Том чуть не споткнулся. Он пробовал изгнать её из своей памяти, но без особого успеха. Почти всё в доме напоминало о Еве. Даже ночью, борясь с бессонницей, он думал о ней, и его переполняла тоска. Он удивился, что Полли редко говорила о Еве, и был благодарен ей за это.

Полли уткнулась носом в подушку и погладила её.

Том умышленно не поменял постельное бельё в гостевой комнате. Он хотел это сделать через неделю другую, когда пройдёт время и его воспоминания о Еве ослабнут. Совершенно бессознательно он двинулся в сторону кровати. Нужно поднять дочку и отнести в её комнату.

Полли вновь погладила подушку.

- Не трогай меня, папа!

Вот это уже плохо. Том наклонился и уткнулся носом в подушку. Его сразу же окружил лёгкий цветочный запах волос Евы. Память вернула его к прокатной конторе, рука почувствовала шелковистые волосы и мягкие губы. Он подавил стон, состоявший наполовину из тоски, наполовину из разочарования. Как же он глупо себя вёл!

- Папа, ляг.

Том прилёг на кровать и вытянулся рядом с дочерью. Полли прильнула к нему, он обнял её и крепко прижал к себе. Евин сладкий запах окутал их обоих, будто она незримо присутствовала в комнате, и была частичкой их семьи.

Почему он питал такие сильные чувства к этой женщине, хотя знал её всего лишь пару дней? Она внезапно запала ему в душу и медленно завладела его сердцем. Вот этого-то он как раз и не хотел. Прежде чем она появилась, их жизнь текла легко и просто.

Теперь он сбит с толку и не знал, что делать.

- Я хочу, чтобы Ева вернулась, - прошептала Полли.

Том потёр глаза. В понедельник вечером Ева прислала ему сообщение, что она действительно получила предложение, стать полноправным партнёром компании. Вряд ли она упустит такую возможность, чтобы жить поблизости от них.

- У Евы своя жизнь, детка.

- Я хочу, чтобы Ева была моей мамой.

Когда Том услышал тоску в голосе дочери, его грудь болезненно, как обручем, сжало.

Он повернулся к ней, и уставился в глаза, которые были такого же цвета, как у него самого.

- Ты же знаешь, Полли, что я люблю тебя за двоих.

- Я знаю, что ты меня любишь, папочка. Но кроме тебя я хочу ещё и маму, - Полли дотронулась рукой до его щеки и нежно погладила. – Это не значит, что я не люблю тебя, папа. Я хочу, чтобы была и мама. С ней можно делать наши девчачьи дела.

Она подняла вверх расчёску и Барби, будто пыталась объяснить свои слова.

Не обманывал ли он себя, когда думал, что сможет воспитать дочь в одиночку? Они вместе пробирались по жизни. Том не мог вынести и мысли, что в жизни Полли появится какая-то женщина, чтобы вновь уйти, как только ей наскучит ответственность за маленькую девочку.

Но разве он сам не заметил, что Ева отличалась от Карен? Он прикрыл рукой глаза, в голову сразу же вернулись мысли о Еве. Её запах разжигал в нем тоску, которую он старался подавить всеми силами. Полли не единственная, кому не доставало Евы. Она, как летний ветерок в зимнюю стужу, своей улыбкой и словами наполнила теплотой дом.

Том долго не мог признать истину. Полли и Ева, наблюдая друг за другом, четко ему показали, что дочке в жизни нужна женщина. Когда Полли хотела, он принимал участие в её девчачьих делах. Окрасил стены её комнаты в розовый цвет, наклеил на мебель изображения фей, чтобы на некоторое время сделать дочку счастливой. Он играл с ней в Барби и завязывал волосы в конский хвост, вставлял в него цветные заколки. Но французские косы превосходили его возможности. Сколько еще пройдет времени, когда она заинтересуется модой, лаком для ногтей и другими вещами, которые любят девчонки?

Затем наступит пубертатный возраст, с которым ему тоже придётся справляться.

- Если ты женишься на Еве, она станет моей мамой.

- У Евы важная работа, поэтому она живёт далеко от нас.

- Но ты её не спрашивал, хочет ли она за тебя замуж