Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 3

- С амулетом все получилось? - спросил юноша. Шаман молча кивнул, показав на Венда, вернее, на узкую металлическую полосу на его шее.

- Венд, ты действительно уверен…? - Ресан протянул руку и коснулся металла. Теплый. Нагревшийся от тела. Словно змея, заползшая на спящего человека.

- Уверен, - Венд отвел его руку. - Так лучше. Так я никого не подвергну опасности.

- Дед? - Ресан просительно взглянул на шамана, но тот покачал головой:

- Я не смог придумать ничего иного. Верховный шаман знает, как снять амулет.

Верховный шаман, которому они отвезут и кинжал тууршей, и письма Харидема, и несколько книг на непонятном языке, и запертую шкатулку без щелей и замочной скважины, о содержимом которой старый туур ничего не сказал. Верховный шаман, который, возможно, снимет проклятие Тонгила. Если сумеет. И если захочет.

А потом - еще более дальняя дорога…

- Я так обрадовался, когда услышал, что Тонгил убит, - Ресан вздохнул, вспомнив случайный разговор на улице, а затем его подтверждение в храме Гиты. Жрец с такой уверенностью говорил о каре, настигшей нечестивца по милости Солнцеликой Богини, что Ресан даже не усомнился в его словах. Пока Харидем, с жалостью глядя на «внука», не объяснил: Тонгила нет ни в Верхних владениях Многоликого, ни у Серой Госпожи. А значит - проклятый маг каким-то образом опять избежал смерти.

- Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, - ответил Венд, и, в последний раз протерев меч промасленной тряпкой, убирал в ножны. - Жизнь редко делает такие подарки.

Глава 3

Жрец посмотрел на Арона с сочувствием:

- Никогда прежде такого не видел. На первый и даже на второй взгляд кажется, будто ваше эррэ принадлежит обычному человеку. Требуется провести специальный ритуал, чтобы определить наличие Дара.

- Что мы с вами и сделали, - согласился Арон.

Асэх Иллир развел руками:

- Первый случай в моей практике. Потенциально очень сильный Темный Дар, полный до краев резерв, и полное отсутствие сообщения между магической и человеческой частями.

- Это может быть… следствием проклятия кого-нибудь из богов? - нехотя уточнил северянин. Гита вполне могла превратить своего врага в обычного человека, чтобы помучился. Даже для него, самозванца, обладавшего магией неполный месяц, возвращение к доле простого человека оказалось болезненно. Будь он прежним Тонгилом, лишение Силы было бы хуже смерти.

- Проклятие любого бога оставляет метку, - возразил жрец. - Вы чисты.

- Чист и безгрешен, аки новорожденный младенец, - пробормотал Арон, на вопросительный взгляд жреца покачал головой:

- Не обращайте внимания, асэх Иллир.

- Возможно, боги дали вам шанс что-то изменить в своей жизни, - увещевающе сказал жрец. - Примите его с благодарностью.

Арон изумленно вскинул брови:

- Я что, вошел в храм Солнечного и сам того не заметил? Не ожидал от служителя Многоликого пустых сентенций.

- Разным людям нужно разное, -- не обиделся жрец. - И к нам иногда приходят за утешением.

- Вы очень утешите меня, почтенный асэх Иллир, если подскажете, как справиться с проблемой, - вздохнул Арон, бросив взгляд на темноту за окном. Он провел в храме весь вечер и добрую часть ночи, но, похоже, зря. Тихо подкрадывалась усталость - стоит расслабиться, и она навалится с полной силой. Темный Дар, запертый в стеклянной клетке, больше не делился выносливостью.

- Попробую, пожалуй, - неожиданно сказал жрец, и Арон встрепенулся.

- Вам доводилось слышать о Храме Всех Стихий? Еще его называют Сосредоточием, Чашей мудрости, Последней Дверью?

Арон слегка поморщился:

- Доводилось. У этого места плохая репутация. Кроме того, последнее название отдает смертью. Вы собираетесь послать меня к падальщикам?

- Вы откровенны, тарэс, - сказал асэх Иллир задумчиво. - Мало кто осмелится так назвать жрецов Серой Госпожи.

- Они не обидятся, - северянин криво усмехнулся, вспомнив прежние знакомства со слугами Смерти. - Это их почти официальное разделение: падальщики живут в храмах и ждут тех, кто приходит сам, а стервятники предпочитают лететь за добычей.

- Вы многое повидали в жизни, тарэс, - улыбнулся жрец. - Да, конечно, они не обидятся. Смерть не умеет обижаться… И, простите за откровенность, тарэс, но из вас получился бы отличный адепт Смерти.

- Почему? - Арон резко вскинул голову, впившись взглядом в узкие темные глаза жреца. Жрец улыбнулся, но глаз улыбка не достигла:

- По множеству причин, тарэс. Не забывайте: когда говорят, что мы, слуги богов, читаем в душах, это не просто красивые слова. Однако, если Смерть пожелает взять вас к себе, ее служители объяснят куда лучше.

Северянин сдержал первый порыв тоже кое-что объяснить «слуге бога». Например то, куда он может засунуть идею о том, будто Арон станет служить Смерти. И второй порыв, содержащий чуть большее количество приличных слов. Чему матушка успела его научить, так это уважать жрецов, пусть и говорящих непростительные вещи. Жрецов Гиты, например, Арон тоже уважал - и убивал со всем уважением, которого они заслуживали.

- Вы оскорбились, тарэс, - асэх Иллир откинулся на высокую спинку стула, с интересом рассматривая человека перед собой. - Даже странно: с такой душой, как у вас, мысль о службе Смерти не должна вызывать отвращения.

- Какой душой?

- Черной, - жрец сделал паузу. - Наполовину.

- А вторая половина?

- Серая. Хотя по сравнению с первой кажется почти белой.

Арон отвернулся к окну, не желая смотреть в слишком понимающие, слишком знающие глаза пожилого жреца. Показалось даже, будто тот видит и сквозь личину, и еще глубже - видит душу человека в теле Темного мага.

- Смерти придется поискать других служителей, - произнес северянин глухо, - я занят. Но мы отклонились от вашего рассказа. Итак, Храм Всех Стихий?

- Да, - жрец кивнул. - Очень интересное место. И опасное. Но я почти уверен - если вы сумеете не только попасть внутрь, но и вернуться, то вернетесь полноценным магом.

- Многие не возвращаются?

- Половина.

Арон поднялся со скамьи, на которой просидел несколько часов, и подошел к окну. Несмотря на осеннюю прохладу, то стояло распахнуто, открывая взгляду часть внутреннего сада, высокие кусты, беседки, полукруг пруда. Мысленно порадовался, что собственная способность видеть в темноте не была связана с Даром и не исчезла вместе с ним.

- От чего зависит шанс на возвращение? - спросил он жреца.

- От того, пройдете ли испытание, - с готовностью отозвался тот.

Арон на мгновение прикрыл глаза, задавшись вопросом, стоил ли Темный Дар такого риска. Хотя нет, не так. Дело не в магии, а в том, что она дает: спасение Альмара и относительную безопасность для него самого. В этом мире быть Тонгилом без Дара значит носить на себе подписанный смертный приговор. И как прежде не было выбора, принимать ли наследство Тонгила-прежнего, так и теперь в том, бороться ли за него.

- Это действительно обитель Серой Госпожи, я не ошибся? - северянин повернулся к жрецу, отступив от окна.

- И да, и нет, - жрец сцепил пальцы под подбородком, локтями опершись о высокие подлокотники. - Это единственный существующий храм Великой Триады, место, где Старшие боги не враждуют. Место гибели, спасения и ответов на любые вопросы.

- В чем заключается испытание?

- Никто не знает, - легко ответил жрец. - Для каждого оно свое.

- Вы, почтенный асэх Иллир, уже отправляли туда ищущих ответы?

- Приходилось.

- Вы можете рассказать что-то еще о храме?

- Могу, - жрец кивнул. - Слушайте…

Глава 4

Ночь казалась почти чернильной: новолунье, только блекло мерцали звезды.

Хотя для уличного освещения звезд не хватало, местный бургомистр не желал тратить городские налоги на установку фонарей. Те, кто оказался в ночном городе, либо несли факелы, либо спотыкались о выбоины в каменной мостовой.