Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 68

Потом один из Вольных махнул рукой, и луки опустились.

- Езжайте в лагерь, - велел этот же Вольный, обращаясь к Венду. - Там побеседуете с нашим вождем, расскажите ему и о туурах, и о Великом Шамане.

Их разговор слышали, понял Венд. Следили.

Как давно следили?

Глава 9

На первый взгляд становище оборотней мало чем отличалось от становища кочевников-людей. Было шумно, вокруг бегали босоногие дети, люди занимались повседневными делами.

На первый взгляд.

Уже на второй отличия бросались в глаза.

Во-первых, волки. Много волков, разной масти, размера и возраста. Они бродили между шатров, лежали в тени, спали, ели… следили за чужаками, и от их по-человечески умных глаз по спине Ресана бежали мурашки.

Во-вторых, кроме лошадей в становище не было никакой иной живности.

В-третьих…

Конь Ресана заржал и резко встал на дыбы, как совсем недавно в степи, но в этот раз в седле удержаться не удалось. Короткий полет и удар о землю, в глазах потемнело…

В себя Ресан пришел почти сразу, с трудом сел, оглянулся. Неподалеку заливались хохотом трое мальчишек, радостно хлопая себя по бедрам и показывая на него пальцами. Рядом с ними стоял волк-подросток с рыжими подпалинами на боках и смотрел на Ресана с выражением практически человеческой насмешки на морде.

- Цел? - спросил юношу Венд.

         - Д-да, - ответил тот с запинкой. - Что произошло?

- Один из щенков обернулся. Наши кони пугаются магии Вольных. Я сам едва удержался в седле.

- Чудесно, - пробормотал Ресан, вставая. - Мало того, что мы тут на положении пленников, над нами еще и дети издеваются.

Хромая - упал он на бок, сильно ушибив правое колено, - юноша подошел к коню, который уже успокоился и теперь стоял, кося на него виноватым глазом. Протянул руку поправить покосившиеся сумки, но стоило коснуться - и те упали на землю, а все их содержимое вывалилось наружу. Ремни - а ведь Ресан прекрасно помнил, как затягивал их этим утром, - оказались расстегнутыми.

Щенки оборотней за спиной захохотали еще громче, и в смехе их в этот раз отчетливо слышался вой.

Ресан наклонился, начиная собирать вещи в сумки, и почти сразу ощутил чужое присутствие. Поднял голову - рядом стоял незнакомый Вольный.

- Не нужно, - сказал оборотень, указывая на вещи, -- мы сами соберем. Вас ждет вождь.

- Но…

- Не нужно, - повторил оборотень жестко. - Идите.

Мелькнула мысль не подчиниться - и тут же исчезла. Даже если оборотни планировали их убить, торопить их с этим не следовало.

Снаружи шатер вождя ничем не отличался от остальных шатров, по крайней мере для глаз чужаков. Если бы не проводник - в качестве которого с ними отправили одного из смешливых мальчишек - они вряд ли определили бы где этот шатер находится.

         По дороге Ресан размышлял о том, что именно придется рассказать главному оборотню. Мелькнула мысль, что оборотни могут вскрыть послание шамана и… Дед настойчиво предупреждал Ресана этого ни в коем случае не делать, а если получится так, что сделать это попытается кто-то другой, постараться отойти как можно дальше. Любопытных ждал неприятный сюрприз. Предупредить? Чтобы именно его оборотни назначили на роль любопытного? Ну уж нет…

В шатре было сумрачно, свет проникал только через приоткрытую тканевую дверь. Вождь оборотней, коренастый, наполовину седой мужчина, сидел, скрестив ноги, на брошенной на землю циновке, и просматривал какие-то свитки, перекладывая их из одной кучи в другую. Ему, похоже, света хватало. Не отводя глаз от свитков, махнул рукой, веля невольным гостям сесть на такую же циновку неподалеку.

- Кто из вас должен был передать послание Великому Шаману?

- Я, - признался Ресан, понимая, что лгать смысла нет.

- Вот как, - оборотень наконец посмотрел ему в лицо, и юноша невольно сглотнул. У большинства Вольных глаза были разных оттенков карего, чаще более светлого, почти янтарного, но у этого оборотня они плавились расплавленным золотом.

- Расскажи мне о том, кто послал тебя, - велел оборотень, не отводя взгляд от Ресана…

*****

Ресан заговорил не сразу. Сперва он несколько мгновений, не отрываясь, смотрел оборотню в глаза, потом вдруг сильно вздрогнул, вскинул руку, словно пытаясь закрыться от удара. Опустил. Вновь содрогнулся.

- М-мой… мой дед. П-приемный дед, - выговорил с таким видом, словно каждое слово из него вытаскивали пыточными щипцами.

- Имя, - велел оборотень.

- Х-харидем Асока.

- Продолжай, - приказал оборотень, - я хочу услышать все, что ты знаешь об этом человеке.

Ресан втянул воздух через сжатые зубы. Потом парня начала колотить крупная дрожь, лицо покраснело.

- Не сопротивляйся, - с легким раздражением сказал оборотень, - только себе хуже сделаешь.

Ресан дернулся, потом еще раз, сильнее. Из левой ноздри юноши потекла тонкая струйка крови.

Оборотень шагнул к Ресану, опустился рядом, взял его лицо в ладони.

- Расскажи мне все, что знаешь о Харидеме Асока, - сказал, четко проговаривая каждое слово. Убрал руки.

Неловким дерганным движением юноша вытер кровь, но продолжал молчать.

- Да расскажи ты ему! - не выдержал Венд, прежде лишь молча следивший за происходившим. Ошейник давил сильнее обычного, в голове билась мысль «Вмешаться! Защитить!», но здравый смысл пока был сильнее.

Похоже, вожак оборотней оказался Чтецом - редкая способность, не имевшая к магии никакого отношения. Впрочем, по мнению Венда, эта способность могла бы появляться еще реже.

- Расскажи, - повторил воин. - Думаешь, дед обрадуется, если ты здесь окочуришься?

Ресан недовольно дернул плечом, но действительно заговорил, на этот раз нормальным голосом:

- Харидем Асока много лет был старшим шаманом племени тууров. Десять лет назад он перебрался в Кирет-град…

Юноша говорил, а Венд думал об охоте, что издавна шла на Чтецов. Ни один государь не откажется иметь в своей свите человека, не только безошибочно отличающего правду от лжи, но и способного вытянуть эту правду из любого упрямца.

Говорили, живой Чтец стоил своего веса в золоте. Говорили, даже император Таррун уже десять лет как не имел личного Чтеца…

Чужаки, знающие секрет вожака оборотней, живыми становище не покинут.

Глава 10

Храм Великой Триады не походил ни на что, виденное Ароном прежде. Правильнее сказать, ни на какое иное здание, потому что одна ассоциация у него все же возникла - с чудовищных размеров трехногим спрутом, которого невидимая рука взяла за голово-туловище и подняла вверх так, что лишь концы безвольно опущенных ног касались земли. Ноги эти стали лестницами, вырубленными в сером камне, а сам спрут, насаженный на вершину холма, превратился в храм. Храм уродливый и почти бесформенный.

За все время пути, после того как оставил отряд, Арон не увидел ни единого человека. Не было их и возле храма.

Поднявшись по ступеням, северянин не сразу пошел ко входу - узкому и лишенному дверей. Вместо того приблизился к стене здания и прижал к ней ладонь. Простое любопытство, на мгновение показавшееся важным, - понять, что за странный материал послужил для строительства.

Стена под его пальцами была теплой, словно нагретой летним солнцем, и гладкой как кожа. Показалось, будто где-то в глубине ударило огромное сердце.

Не показалось.

         Вот оно ударило вновь, или не оно - потому что почти сразу раздался второй удар. Третий. Четвертый. И многоголосый шепот - почти на грани слышимости - начал хором повторять одно и то же слово: «Айо, айо, айо…»

- Приветствую, господин Тонгил, - прозвучал голос рядом. Арон не удивился, услышав свое настоящее имя. Те, кто ждали его в храме Великой Триады, не могли не знать, кого именно ждут.

Удивился он только тому, что не услышал приближения чужака. Повернулся к встречающему и подумал, что легенды говорили правду о способности демонов двигаться бесшумно.