Королевство пепла (ЛП) - Маас Сара. Страница 72

Через пузырь пламени и тепла Элида поднесла руку ко рту, глаза блестели. Она тоже прочла слово на губах Аэлины. Аэлина сказала в третий раз, оскалив зубы, давая Фенрису свой первый приказ. Живи. Рован не дышал, пока они ждали. Прошло много минут. Глаза Фенриса распахнулись. Аэлина держала взгляд волка, ничего не замечая, кроме этой серьезной, неуступчивой воли. Постепенно Фенрис пошевелился. Его лапы переместились под него, ноги напряглась. И он встал.

— Я не верю, — прошептал Лоркан. — Я не…

Но теперь Фенрис стоял перед их королевой, которая стояла на коленях. Это был Фенрис, склонивший голову, плечи, подогнув сначала одну лапу, затем другую. Поклонившись.

Призрак улыбки украсил ее губы и исчез прежде, чем принял форму.

Тем не менее, Аэлина оставалась на коленях. Даже когда Фенрис обнюхал их, удивление и облегчение освещали его темные глаза. Его взгляд встретил взгляд Рована, и Рован улыбнулся, склонив голову.

— Добро пожаловать во двор, — сказал он, его голос был сильным.

Эмоция прошла через морду волка, а затем Фенрис снова повернулся к Аэлине.

Она не смотрела в никуда. Фенрис толкнул ее плечо своей пушистой головой.

Она погладила рукой его белую шерсть. Сердце Рована сжалось. Маэва справилась с самим Рованом, обманув его инстинкты. Что она с ней сделала? Что она делала в эти месяцы?

— Нам нужно идти, — сказал Гавриэль, его голос был густым, когда он подошел к Фенрису, стоящему гордо и настороженно рядом с Аэлиной. — Нам нужно увеличить расстояние между нами и лагерем, и найти где остановиться на ночь.

Где они передохнут, как и где покинут это королевство. Отправиться в лес, к горам, было бы лучше всего. Эти леса располагают множеством укрытий и пещер, в которых можно спрятаться.

Глава 31, часть 1

— Ты можешь идти? — спросил Лоркан у Фенриса.

Фенрис скользнул темными, зловещими глазами по Лоркану. О, эта битва придет. Эта месть.

Волк коротко кивнул.

Элида потянулась за своей сумкой, спрятанной у основания дерева.

— Каким образом?

Но Рован не успел ответить.

Безмолвные, как призраки, они появились через поляну. Как будто они просто возникли в тени листвы.

Маленькие тела, некоторые белые, некоторые черные, как ночь. В основном скрытые, за исключением прямых пальцев и широких, немигающих глаз.

Элида ахнула.

— Маленький народец.

Элида не видела Маленького народца с тех пор, как Террасен разрушили. Затем только вспышку глаз или шелест листьев. Никогда так много их не появлялось, никогда так открыто. Теперь они были реальные сейчас, прямо перед ними.

Полдюжины или около того собрались на поляне, скрываясь за корнями, камнями и скоплением листьев. Ни один из мужчин не двигался, хотя уши Фенриса поднялись. Чудо — вот что случилось с королевой и волком.

Хотя Фенрис казался истощенным, его глаза были ясны, когда собрался Маленький народец. Аэлина едва взглянула на них. Бледная рука поднялась над валуном с мхом и помахала.

— Идти, — спросил Рован, спокойный, словно гранит, — ты хочешь, чтобы мы пошли за тобой?

И снова рука сделала движение. Пойдемте. Гавриэль пробормотал:

— Они знают этот лес лучше, чем мы.

— И ты им доверяешь? — спросил Лоркан.

Глаза Рована остановились на Аэлине.

— Однажды они спасли ей жизнь. — в ту ночь убийца Эравана не нашёл Аэлину. — Они сделают это снова.

Тихие и невидимые, они шли через деревья, скалы и ручьи древнего леса. Рован шел за Аэлиной, Фенрисом, Гавриэлем и Элидой во главе них и Лорканом сзади, когда они следовали за Маленьким Народцем. Аэлина ничего не сказала, ничего не сделала, кроме как встала, когда они сказали ей, что пора идти. Рован предложил ей свой плащ, и она позволила ему пройти через свой щит золотого, чистого пламени, чтобы обернуть его вокруг ее обнаженного тела. Она держалась за него пока они шли, милю за милей, ее ноги были голыми. Если камни и корни леса причиняли ей боль, она вздрагивала. Она только шла дальше, с Фенрисом рядом в этой сфере огня, как будто они были двумя призраками. Как видение прошлого, шагающие между деревьями, королева и волк. Остальные говорили редко, пока шли часы и мили. Когда лесистые холмы уступили место более крутым склонам, валуны стали больше, камни и деревья были в пятнах.

— Это из-за древних войн между лесными духами, — прошептал Гавриэль Элиде, заметив, как она нахмурилась увидев на склоне холма множество поломанных стволов и расколотых камней. — Некоторые по-прежнему занимаются ими, совершенно не осознавая и не заботясь о делах остальных.

Рован никогда не видел, чтобы раса существ была гораздо более древней и скрытной, чем Маленький народец. Но в его горном доме, высоко поднятом там, куда они стремились, он иногда слышал разрушение скал и деревьев в темные безлунные ночи. Когда в воздухе не было ни единого ветра, ни шторма, чтобы вызвать их.

Так близко — всего двадцать миль к горному дому, который он построил. Однажды он планировал взять Аэлину туда, хотя это было нечто иное, как давно исчезнувший пепел. Просто показать ей, где был дом, где он похоронил Лирию. Она все еще была там, его ложный мэйт.

И его настоящий мэйт… Она шагала между деревьями. Не более, чем привидение.

И все же они пошли за Маленьким Народцем, который манил их из-за деревьев, скал и кустарников впереди, а затем исчезал. Идущие сзади прятали следы руками и малой магией. Он молился, чтобы у них было место, чтобы остаться на ночь. Место, где Аэлина сможет поспать и остаться защищенной от глаз Маэвы, когда та поймет, что ее обманули. Они направлялись на восток — далеко от побережья. Рован не рискнул сказать им, что им нужно найти порт. Он увидит, куда они приведут их сегодня вечером, а затем разработает свой план возвращения на их континент. Но когда Маленький Народец появлялся за гигантским валуном, когда он исчезал и снова появлялся в щели, вырезанной в самой скале, костистые руки манили внутрь, Рован оказывался в затруднении. Существо, обитающее в озере под Лысой Горой, было легкой угрозой по сравнению с другими вещами, которые все еще охотились в этих темных и забытых местах.

Но Маленький Народец снова манил их. Лоркан пошел рядом с ним.

— Это может быть ловушка.

Но Элида и Гавриэль шли дальше невозмутимо.

И за ними, Аэлина шла также. И Рован последовал за ней также, как он последует за ней до ее последнего вздоха.

Пещерная щель была плотная, но вскоре она перешла в больший проход. Аэлина освещала пространство, омывая черные каменные стены золотым светом, достаточно ярким, чтобы все видеть.