Киборг и его лесник - Громыко Ольга Николаевна. Страница 54

— Ясно-понятно. — Вид у Брайана оставался обиженный. — И как успехи?

— Пока никак, — честно признался лесник, пытаясь втайне от бабки просемафорить рыбинспектору мимикой: он тоже не в восторге от этой идеи.

— Так, может, и мне вам помочь? — немного смягчился Брайан.

— Спасибо, но один тюк с балластом у нас уже есть! — бескомпромиссно растоптала старуха дипломатические успехи Женьки. — Или хочешь киборга подменить?

Лесник непонимающе поискал взглядом упомянутый тюк и тоже обиделся:

— Чего это «балласт»?! Я же на веслах сижу!

— Во-во, сидишь, а давно пора лодку поддувать!

Женька потыкал в борт и ужаснулся: прежде тугая резина легко вминалась на всю длину пальца, ватерлиния скрылась под водой сантиметров на десять, а пузырьки пели уже не «уи-и-и», а «тр-р-р».

— Кажется, дырка расползается!

— Тогда тем более нечего сидеть сложа легкие! Кибера — в воду, а сам дуй, пока давление поменьше!

Брайан немного посмотрел на это, покачивая головой и, кажется, с трудом удерживаясь от желания залепить лицо ладонью, а поверх нее второй; затем включил мотор и умчался проверять, как и на что клюет у других лодочников.

Коллекция мусора обогатилась рваным резиновым мячиком, половиной жестяной таблички «купаться запре…» и полусгнившим остовом видеофона. Джек, завернувшись уже в оба спальника, преданно смотрел на хозяина, героически сражающегося с дырой, но постепенно начинающего ей проигрывать.

Когда бока лодки и лицо Степановны почти сравнялись по концентрации морщин, бабка с сожалением заключила:

— Похоже, пора закругляться. Куда остановился?! Дуй-дуй, пусть кибер гребет, заодно и согреется!

«Давно пора», — обессиленно подумал лесник. Лодка успела сделать четыре с половиной прохода, и, если честно, Женька потерял надежду отыскать бинокль еще после третьего. Все-таки Даер была хрупкой девушкой, а не тренированным солдатом, сдавшим норматив по метанию на сто баллов.

— Джек, ты умеешь грести? — прохрипел лесник, всей душой надеясь на отрицательный ответ.

— Конечно, хозяин! — Подлая техника так рвалась ему угодить, что даже не стаза дожидаться прямого приказа — сразу схватилась за весла.

Лодка круто развернулась на сто тридцать пять градусов, Степановной, то есть носом, к пляжу.

— Эй-эй, — возмутилась та, — поаккуратнее!

Киборг привычно проигнорировал «нейтральный шумовой фон» и налег на весла. За «Стремительной» возникла слабая, но радующая глаз кильватерная струя. Женька выпрямился и утер лоб, решив, что сто метров лодка уж как-нибудь протянет. А если Степановна в этом сомневается, то пусть она и ду…

Сзади раздалось громкое «пфффф!», и корма, на которую откинулся лесник, внезапно исчезла, а лодка одновременно скакнула вперед. Несильно, но Женьке этого хватило, чтобы в стиле киборга кувыркнуться назад и вниз головой плюхнуться в воду.

Возможно, плановый нырок вызвал бы у лесника меньше эмоций, но, пока Женька разобрался, где верх, где низ и что вообще произошло, адреналина он нахлебался не меньше, чем воды. Судя по тому, как она обжигала кожу, а ноги вообще обгладывала, омут был где-то рядом. Еще рядом был Джек, как ни в чем не бывало поинтересовавшейся: «Хозяин, ты умеешь плавать?» — а пятью метрами дальше с комфортом дрейфовала на спасательном круге Степановна. Чертова бабка даже не сильно подмокла — недаром она прозорливо положила круг себе в ноги и при катастрофе прицельно шлепнулась задом в него, а не в воду.

Но вместо того чтобы спокойно сидеть и ругаться, Степановна сорвала с плеча ружье и принялась широким веером палить в озерный простор, вопя:

— Отступаем!!!

Рыбаки кинулись выполнять этот приказ намного раньше ошеломленного Женьки: вокруг поднялся многоголосый плеск воды и треск хвоща, словно бабка вспугнула огромную стаю птиц. По цепочке, впрочем, всполошились и птицы — к шуму добавились их истошные крики, панический писк молодняка и хлопанье крыльев, с которым бедняги продирались сквозь заросли или выпархивали из них.

— Джек, тащи ее к берегу! — опомнился лесник.

Сам Женька ухватился за круг с другой стороны, и «компаньоны» слаженно потянули его за собой. Пожалуй, киборг вполне мог справиться с заданием в одиночку, а то и хозяина на буксир взять, но, как выяснилось уже на берегу, в свободной руке Джек сжимал ботинки. Похвальная, хоть и глупая хозяйственность, лучше бы более ценный планшет хватал. Впрочем, планшет чужой, а ботинки свои, родные.

Спеша выбраться из воды, жертвы лодкокрушения срезали путь сквозь хвощ, по топкому и вонючему, зато относительно теплому илу. Очутившись в спасительных зарослях, Степановна прекратила стрельбу (а может, просто заряд кончился), но «компаньоны» опомнились, только протащив круг по земле еще метров пять.

— Отставить! — обидно скомандовала старуха как раз в ту секунду, когда лесник с киборгом и так бросили свой груз.

Степановна оперлась о резиновый обод, с чпоканьем выдернула себя из круга и принялась подозрительно всматриваться в свежую просеку. Лодка еще пару минут побилась в завораживающей агонии, хрипя, булькая и пуская рябь, и наконец затонула, вильнув на прощанье краем полотнища.

Старуха отточенным жестом приложила ладонь ко лбу, затем к груди и чуть-чуть, до щелчка в позвоночнике, поклонилась.

— Прощай, подруга! — дрогнувшим голосом произнесла она. — Ты пережила многих из нас, но все равно умерла не от старости, а с почетом пала в бою…

— В каком еще бою?! — Женька второй раз за неделю стоял на берегу Ледникового озера в мокрой грязной форме, с трудом попадая зубом на зуб, и ему это категорически не нравилось. — Это старое решето просто лопнуло!

— Решето?! — Степановна спустила леснику это богохульство только потому, что решила устроить ему разнос за более ужасное. — Ты что, думаешь, бабушка не отличит разрыв от прострела?! По нам из «лазерки» били, вон из тех кустов… Или из тех! Похоже, по косой прилетело, в корму навылет.

— Если бы кто-то пытался нас убить, то брал бы выше. — Женька поежился, сообразив, что в таком случае луч прожег бы ему спину.

— Ты что, совсем дурак?! Я бы тоже сперва лодку валила, чтобы остановить продвижение противника, а потом уже можно без спешки перестрелять экипаж — на поверхности озера они как на ладони и ответить не могут.

— Тогда почему нас не перестреляли? — скептически спросил лесник.

— Потому что я ответным огнем прикрыла! — Степановна гордо погладила ружье по горячей батарее.

Женьке скорее верилось в браконьера, промазавшего по дремавшей на воде утке. Отсюда и такой низкий луч, и отсутствие других выстрелов. Если, конечно, это вообще был выстрел.

— Джек, а ты как считаешь?

Киборг сидел на веслах лицом к хозяину, а значит, и гипотетическому стрелку, но единичный лазерный луч заметить сложно, особенно если тот прошел над самой водой, бликующей под солнцем. Это только в мультиках луч летит длинной полосой с пронзительным свистом, а тут беззвучно сверкнуло что-то, и все. Если наблюдатель, даже зная, куда смотреть, в этот момент моргнул, то проморгал его в буквальном смысле слова.

— Недостаточно данных для анализа ситуации, — подтвердил Женькины размышления Джек.

— Точно, — неожиданно согласилась Степановна. — Надо лодку вытаскивать! Вот и будет нам улика.

— Какая, ёпт, улика?! — вконец разозлился лесник, обычно сыпавший крепкими словцами только в одиночестве или в очень близкой компании. — Даже если кто-то прострелил вашу лодку, это мелкое и, прямо сказать, справедливое хулиганство! Вы сами то гранатами швыряетесь, то палите куда ни попадя, сейчас кто-нибудь из рыбаков сюда еще и шерифа вызовет!

— Да что он мне сделает! — презрительно отмахнулась старуха. — Я же действительно ни в кого не попала, стращала только. Толпа наутек кинулась, и ему тоже пришлось, чтобы не заметили.

— Кому?

— Саргону, конечно, тому киллеру беглому! — убежденно заявила Степановна. — Я же сразу говорила — не погиб он!

Женька мысленно застонал. Так бабка еще не оставила эту идею?!