Маг и его Тень (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 55

Убить мажонка, чтобы вернуть Дар…

Сказать остальным, что произошел несчастный случай…

И никто — а главное, ни Эрига, ни Венд — не узнают правды. Ни к чему им это знать. Кирк подтвердит ту версию, которую придумает северянин — в этом Арон не сомневался. И подтвердит, и поможет провести ритуал — особенно если узнает, кто Тибор Цинт на самом деле. Слишком много было в Кирке веселой безжалостности и тяги к темноте и смерти, чтобы отказаться от возможности служить самому Тонгилу — тем более Тонгилу, восставшему из мертвых и вернувшему Дар. Да, Кирк поможет — и будет молчать.

Рикард же…

Несколько минут на алтаре — и душа мальчишки уйдет к Серой Госпоже. В целом мире он никому не нужен, никто не прольет и слезинки, узнав о его смерти. Зато к Арону вернется Сила, благодаря этому он спасет отряд, никто из парней не повторит судьбу Шора. Быстрее вернется в свой мир, быстрее найдет Альмара. Смерть чужого подростка вполне этого стоит.

Рикард… Только вот по какому капризу судьбы этому мальчишке досталось имя сына Арона? Насмешка богов, не иначе. Из-за этого, наверное, когда северянин уже готов был согласиться на предложение мага, в памяти всплыло воспоминание о безжизненном теле ребенка на его руках.

Воспоминание о том, как он закрыл широко распахнутые глаза сына, как баюкал маленькое тело, словно бы сынишка просто спал. Но для спящего волосы Рикарда слишком сильно пахли дымом, кожа была слишком холодна, а с лица никак не уходило испуганное выражение.

И ничего, что Арон мог тогда сказать или сделать, уже не имело значения…

Воспоминание заставило его словно очнуться. Он ведь обещал подростку защиту. И только что был готов отступиться, нарушить слово, отправить мальчишку на смерть…

— Обойдемся без ритуала, — все также не глядя на мага, сказал северянин.

«Коллега, это неразумно», — после короткой паузы произнес призрак. — «Без доступа к Силе ваши шансы противостоять Изнаночнику значительно уменьшаются».

— Знаю, — коротко ответил Арон. — Итак, что за оружие вы мне дадите? Амулеты? Артефакты? Зачарованный меч?

Силуэт в зеркале поджал губы:

«Вы разочаровываете меня, коллега. Я начинаю жалеть, что выбрал именно вас. Возможно, даже мальчишка повел бы себя разумнее».

— Я единственный в отряде, у кого есть шанс уничтожить Изнаночника, — холодно сказал Арон. — И вы это прекрасно понимаете. Даже со всеми вашими амулетами мажонок погибнет в первую же минуту — его резерв мелок, сам он слаб, медлителен, не тренирован и подвержен чужому воздействию.

«Все же, Тибор, у вас еще есть время одуматься», — мертвый маг укоризненно вздохнул — словно бы еще мог дышать — и после долгой паузы продолжил: — «Нет? Что же, тогда я покажу вам оружие, объясню, как с ним обращаться, и отвечу на все вопросы…»

Когда Арон спустился вниз, Кирк сидел в гостиной в кресле и с задумчивым видом пытался правой рукой перевязать какой-то тряпицей левую; с руки, из двух глубоких параллельных царапин, капала кровь. Рикард стоял у противоположной стены, скрестив руки на груди и нахмурившись, и смотрел на наемника.

— Похоже, меня ждет занимательный рассказ, — сказал северянин, оглядев сцену.

— Тибор, — Кирк, оставив перевязку, несколько смущенно посмотрел на него. — Как, нашел что-то интересное?

— Нашел, — согласился Арон. — И ты, вижу, тоже.

— Да ерунда, — отозвался наемник. — Сглупил я, с кем не бывает.

— Он увидел, что глаза змеи на мозаике в коридоре сделаны из настоящих изумрудов и пытался выковырять их ножом, — наябедничал Рикард. — А змея ожила и его цапнула.

— Надеюсь, змея не ядовита? — нахмурился Арон.

— Ну, я ведь жив, — Кирк вздохнул. — Нужно было тебя послушать и не трогать ничего. А по дому видно, что колдун жил: пока мы тут сидели, стены трижды поменяли цвет, и потолок все время становится то выше, то ниже.

Северянин бросил взгляд наверх, где потолок действительно двигался и, казалось, грозил сейчас коснуться их голов, и мысленно порадовался, что Тонгил-прежний к таким экстравагантностям был несклонен и замок свой подобием жизни не наделил. Мало удовольствия находится в комнате, потолку которой вдруг захотелось стать на пару футов ниже. Пусть это всего лишь иллюзия.

— Идемте, — бросил он спутникам и повернулся к двери. Пропустив остальных вперед, у порога обернулся и склонил голову:

— Благодарю за гостеприимство и помощь.

«Может, все же передумаете?» — с сожалением вздохнул голос, но Арон покачал головой.

Уже на улице северянин обернулся к мажонку:

— У тебя хорошее имя, Рикард.

— Что? — недоуменно моргнул тот.

— Очень хорошее, — повторил мужчина. — Будь благодарен тому, кто его тебе дал.

Глава 11

Вскоре после ухода Тибора отряд выехал за город, остановившись в паре сотен футов от ворот. Эрига предлагала дождаться Тибора на площади, но Ресан едва не ударился в истерику, и Венд настоял на том, чтобы покинуть город. Смотреть, как юноша постоянно оглядывается по сторонам, как вздрагивает каждый раз, когда под копытом коня хрустнет кость, было и жалко, и неприятно. Остальные не спорили. Возможно, в душе они тоже желали убраться из места, ставшего огромным кладбищем.

Теперь они сидели на траве, все — кроме Ресана, который от еды подчеркнуто отворачивался, — жевали сухари и сушеное мясо и переговаривались.

— Удивляюсь, — вполголоса сказал Венд. — Ты не побоялся кинуться на Шамана с остатками амулета, а от безобидных скелетов трясешься.

Ресан обиженно поджал губы.

— Не от скелетов, а вообще от всего. Я нормальный, а вот вы бесчувственные чурбаны: там бесы сожрали целый город, а вы ведете себя, будто это обычное дело!

— Так это когда случилось, — возразил Венд. — Так можно проливать слезы на всех кладбищах. И вообще, ты, слава богам, на настоящей войне не был. На той, в которой маги участвуют. Когда взрывается земля, горит воздух, а любой мертвец может подняться и вогнать в тебя нож, меч или разорвать голыми руками… Вот там действительно страшно.

— У нас уже много лет не было таких войн, — возразил Ресан. — Только обычные стычки, без магов. Договор ведь, маги имеют право служить только императору, они не участвуют в междоусобицах… Ну обычно.

— У нас таких войн не было, — согласился Венд. — А вот у соседей случаются постоянно. Я некоторое время походил в наемниках, пока не подвернулась другая служба, знаю, о чем говорю… Ну, наконец, и Тибор.

Молодой пират выглядел, как обычно, вел себя, как обычно, но Венду почудилось, будто это только видимость и нечто, случившееся в городе, не дает ему покоя. И явно не кости на мостовой тому причина.

— Нашел что-нибудь полезное? — первым спросил Истен.

— Нашел, — Тибор кивнул, но вдаваться в детали не стал. Посмотрел на солнце, уже начинающее клониться к закату. — Как я понимаю, ни у кого нет желания ночевать в городе под крепкой крышей?

Несколько парней нервно рассмеялись, а Ресан пробормотал:

— Совсем не смешно.

— Если нет, тогда отъедем дальше и разобьем лагерь.

На привале, уже после ужина, их предводитель достал из поясного мешочка ромбовидный синий камень:

— Вот это поможет справиться с Черным Шаманом.

— Это амулет? — спросил Ресан, внимательно разглядывая сверкающий в свете костра камень.

— Вроде того. Сработает либо в моих руках, либо у нашего Темного, — Тибор усмехнулся и бросил амулет мажонку. — Если при встрече с Черным ты переживешь меня, у тебя будет шанс оказаться героем.

— Камень жжется! — отозвался тот, перекидывая его из ладони в ладонь.

— Да ну? Интересно. Кидай назад. Потом расскажу, как им пользоваться.

Венд, недоуменно хмурясь, наблюдал за этим обменом, за тем, как небрежно сунул Тибор амулет назад в мешочек. Отчего-то ему казалось, что пират должен с большим пиететом относиться к вещи, способной всех их спасти…

На следующий день обнаружилось, что из дома покойного мага Тибор также захватил карту. Закорючки, обозначающие местные руны, никто прочитать не смог, но уже знакомые очертания побережья и местоположение города позволили определить, где они находятся. Путь сквозь слои вывел их из пещеры на краю крупного полуострова, и первые дни они как раз двигались вдоль побережья. Эрига, немного подумав, ткнула пальцем в место, куда им следовало прийти — дальше вглубь материка.