Королева драконов - Минаева Анна Валерьевна. Страница 51

— Что? — ахнула я, понимая, что с этими государственными делами пропустила слишком много.

— Они ведь так хотели себе двадцать пятое место? — усмехнулся император. — Теперь получили его.

— Но… но как это приняли другие Дома? Как ты это объяснил?..

— Очень просто. В старых законах прописано, что на отбор могут попасть только первые дочери от каждого Дома. Только наследницы или старшие сестры, при условии, что у рода есть сын, наследник. — Рэй покрутил в руках кубок, но так и не притронулся к вину. — Никто об этом правиле уже не помнил. Мне пришлось поднять слишком много документов, чтобы отыскать нечто подобное.

— А я… я пришла сюда как наследница побочной ветви.

— Именно! — Рэй широко улыбнулся, как нашкодивший кот. Усталость на какое-то мгновение покинула его. — Ты единственная, кто был из побочной ветви на отборе. Потому одним из указов ты была принята в мой род. А жребий показал, на каком месте будет дом Вонс. Им слишком неожиданно повезло вытащить двадцать пятое место.

— И что? — Я покачала головой. — Недовольных нет? Все согласны?

— Каждый отбор проводился по правилам императора, — пожал плечами Рэй. — Никто не пойдет против моего слова. А вот на турнире будут отстаивать свои места до последнего. К слову, теперь главой двадцать пятого Дома является ньяра Риона Вонс. Я отстранил Мондера Вонса.

— Спасибо за это.

— Тут не только в этом дело. Она хорошо справляется со своими обязанностями. И, насколько мне известно, второй сын кьяра Цикена уже сделал ей предложение.

— Он готов войти в род Вонс и стать ньяром? Соскучился по старому привычному титулу?

Император расхохотался:

— Все может быть. Но твоей сестре это будет на руку. Род Цикен обладает хорошим магическим потенциалом, а в финансовом плане Дом не перестанет поддерживать своего сына, даже если он сменит фамилию.

— Надо будет написать Рионе.

— Вот такие новости, — подвел итог мой супруг. — Земли уже поделены, осталось подписать несколько бумаг, и они официально перейдут под новые стяги. А если честно, эта традиция мне жутко не нравится. Как разберемся с Вольными землями, пересмотрю этот закон. Хотя тогда и в отборе надобность отпадет.

— Почему же отпадет, — пожала плечами я. — Если на кону будет стоять только титул королевы… или императрицы, то не будет смысла так сильно вредить остальным Домам. В таком случае придется возродить честность поединков на турнире. Иерархия будет смещаться только по реальной силе представителей, а не по желанию правителя.

— Звучит здраво, — согласился мой муж. — Но все же об этом потом.

— Хорошо. — Я встала, резко отодвинув стул. — Тогда поговорим о войне, мой император. Я не позволю уничтожить дракониса, в котором живет частичка души Зерхарарха! А еще я отправлюсь с тобой на войну! Мне нужно встретиться с Высшими.

Было видно, что Рэй устал и не готов спорить. Но при этом в его глазах читалось, что он против: не хочет убивать дракониса, но не видит иного выхода. Не хочет подпускать меня так близко к войне, потому что переживает и боится за меня.

Но я стояла перед ним с прямой спиной и вздернутым подбородком и не давала возможности отказать.

— И что мне тебе на это ответить? — произнес он, массируя виски. — Ты ведь понимаешь, что мы не можем сказать Совету магов, что убили дракониса, а на самом деле этого не сделать?

— Тогда ничего им не говори. — Я сжала кулаки. Во мне говорила любовь к этим созданиям, желание защитить их и обезопасить. — Я пробудила их от сна. Я не дам отобрать у одного из них жизнь только из-за опасений! С Зерхарархом справимся и без того! На их стороне один Высший, не получивший жертвы. А на нашей — четверо!

Рэй поджал губы.

— Хорошо. Дракониса мы не тронем. Шансы победить выше, ты права. Но я все еще не желаю твоего появления на войне.

— Я не на войну отправляюсь, а к Высшим.

Да, сейчас я давила на своего супруга, пыталась получить желаемое. Осознавала это и стыдилась подобного поступка.

Но еще точно знала: он мне не откажет.

— Хорошо… хорошо, Эмилия! Но с одним условием. — Император поднялся, в его взгляде промелькнуло суровое выражение. Думаю, если я чувствовала бы сейчас его ауру, то уже побледнела бы. — Ты встретишься с Высшими и вернешься в замок. Я переправлю тебя телепортом.

— На такое большое расстояние? — вздернула я бровь. — Сколько сил на это уйдет?

— Согласна или нет?

— Согласна!

Я проколола палец и, стараясь подавить хитрую усмешку, произнесла:

— Я, кьяра Эмилия Ласлоу, клянусь своему супругу, что вернусь домой, в замок неподалеку от столицы Империи драконов. Сделаю я это после того, как встречусь с Высшими!

Рэй кивнул, магия подхватила мои слова.

А я впервые радовалась тому, что настолько неточно составила клятву.

Из замка мы выехали через четыре дня. Сначала ехали в карете, после использовали несколько порталов-переходов, а затем пересели на лошадей.

Я покачивалась в седле, то и дело одергивая короткий полушубок. С неба падал снег, но мерзнуть нам оставалось недолго. Впереди уже виднелась деревушка, где нас должен ожидать член Совета магов.

До границы Вольных земель мы добрались только спустя два дня. Рэй показал мне шатер, который предназначался для нас двоих, и поспешил на Совет. Из подслушанного недавно разговора следовало, что для начала боевых действий ждали именно императора. Он должен поддерживать своей силой какие-то артефакты, а после присоединиться к Высшим.

Я не собиралась тратить время попусту, пусть и очень хотелось принять ванну, хотя в дорожных условиях это было роскошью, и выспаться.

Стоило императору оставить меня одну, как я выскользнула из шатра и, накинув капюшон, побежала в сторону небольшого лесочка. Сила, которая скрывалась в татуировке, указывала, что именно там я найду Высших. Или хотя бы одного из них.

Проваливаясь в снег по колено, я пробиралась между деревьев, отодвигала массивные еловые ветки. И на небольшой поляне нашла кого искала.

Сонакотта разбивала хвостом лед на озере. Рядом в снегу лежал Анутинар. Алый дракон искоса поглядывал на драконицу, закатывал глаза, но не возмущался.

— Приветствую вас! — прокричала я, пробираясь через очередной сугроб. — Я хотела бы с вами поговорить!

Сонакотта обернулась первой.

«Что привело тебя к нам, Эмилия?»

От Рэя я знала, что Высшие игнорируют титулы, которыми друг друга награждали люди.

— Мне нужна ваша помощь, — проговорила я и закашлялась от морозного воздуха. — Не только мне, но и Зерхарарху.

Оба Высших посмотрели на меня так, будто я пришла их высмеивать и издеваться.

«Плохая шутка, дитя», — укорил меня Анутинар.

— Я не шучу, — прошипела я, сдергивая с себя полушубок и приспуская с плеча рукав теплой рубахи. — Вы знаете, что это за татуировка! Знаете, как я ее получила. И знаете, что именно она помогла проснуться драконисам. Также прекрасно понимаете, что благодаря ей я не чувствую ауру императора и ощущаю ваше присутствие. А значит, я смогу ощутить и Зерхарарха!

«Допустим. После пробуждения драконисов империя знает его приблизительное местонахождение. Но нам это так ничего и не дало. — Сонакотта в который раз ударила хвостом по льду и наконец его проломила. Брызги ледяной воды окатили ее крылья. — В чем должна заключаться наша помощь?»

Закусив губу, я окинула взглядом Высших, зажмурилась и выпалила:

— Я смогу найти Зерхарарха. Я была ему предназначена для усиления. Если мне удастся восстановить ту связь, которую плели маги, я смогу достучаться до его разума!

«Это может убить тебя, — философски протянул Анутинар. — Ты готова на такие жертвы ради Высшего?»

Я понимала, что поступаю глупо. Понимала, что ведет меня не столько здравый рассудок, столько эмоции. Но несмотря ни на что, я не могла позволить людям империи убить Высшего. Просто не могла допустить его гибели.

Если я сбежала еще ребенком, если смогла разорвать связь и скинуть ошейник, наброшенный магами… Зерхарарх сильнее ребенка. Он сможет.