Неприрученный вампир (ЛП) - Бакстер Кейт. Страница 29

— Нет, — Шелль покачала головой. Почему ему было так трудно объяснить? — Это не так. Ты живешь в семейной группе. Твоя стая живет в одном доме. Почему?

Гуннар свел брови.

— Мы стая. Это заложено в нашей природе.

— Именно, — некоторые вещи просто нельзя было объяснить. — То же самое и с вампирами. Наши ковены — это наши семейные группы. Лукас — мой ковен. Это единственная связь между нами.

— Почему твой ковен такой маленький? — линии, которые омрачали его лоб, сгладились. Пальцы Шелль болели, когда Гуннар поднимал руку и отводил длинные пряди волос от лица.

— Я не знаю, заметил ли ты, но вокруг не так много вампиров. Все наши ковены маленькие.

Гуннар размышлял над ее словами. Его пронзительный взгляд приковал девушку к месту. Было так легко снова отдаться ему. Поддаться страсти, которая, без сомнения, сметет их обоих, как шторм.

— Распусти волосы, — попросил он, помолчав. — Мне не нравится видеть их связанными.

Властный. Но не совсем. Шелль подчинилась и размотала узел. Она потянулась, чтобы расчесать их пальцами, но Гуннар опередил ее, смахнув пряди в сторону и перекидывая их через плечо девушке на грудь.

— Лучше?

Его взгляд стал серьезным.

— Да.

Простой ответ, который нокаутировал.

— Почему ты предупредил меня бежать сегодня вечером? — Шелль дважды пыталась украсть у Гуннара, и он сделал все возможное, чтобы защитить ее от остальной части своей стаи. Это должно было вызвать значительную долю внутренних беспорядков в рядах. Шелль не знала, как бы она отреагировала, если бы ей пришлось выбирать между Гуннаром — мужчиной, которого она едва знала — и Лукасом просто потому, что связь превосходила все остальное.

— Я защищаю то, что принадлежит мне, — ответил Гуннар.

Слова наполнили Шелль теплом. Мне. Это не должно было так сильно на нее повлиять. Возвращение души вызвало всевозможные эмоции, с которыми Шелль не приходилось иметь дело некоторое время. Было приятно быть желанной, даже если это была какая-то странная физическая и духовная связь.

— Арен хочет моей смерти.

Гуннар вздрогнул, будто его ужалили.

— Арен обеспокоен и ищет драки. Ему все равно, кто это будет.

Он не отрицал, что его приятель хотел ее смерти. Шелль готова была поспорить, что он был не единственным членом стаи Форкбеард, кто так подумал бы.

— Я сомневаюсь, что мой маленький трюк сегодня вечером сделает что-нибудь, чтобы выиграть мне очки у него или у любого другого.

Печальный смех Гуннара наполнил Шелль ужасом.

— Нет. Что ты сделала сегодня… — мужчина вздохнул. — Это не должно было быть возможным. Это породит страх в стае. Они будут еще более настороженно относиться к тебе.

— Я бы никому не причинила вреда, — проговорила медленно Шелль. Она понимала страх стаи. Черт, ее силы пугали и ее саму. — Я знала, что мое пребывание там поставило тебя в нехорошее положение. Я пыталась…

— Ты не пыталась защитить меня, — перебил Гуннар. — Ты пыталась спасти свою собственную шкуру.

Похоже, Гуннар был из тех мужчин, которые не боялись называть вещи своими именами. Шелль это нравилось.

— Да, — призналась она.

— Впрочем, не потом, — тон Гуннара стал серьезным. — Не тогда, когда ты появилась в Мэйвуде.

— Нет, — сказала Шелль. — Я знала, что у тебя неприятности. Я не позволю этим засранцам напасть на тебя.

Она наклонилась и провела кончиками пальцев по ране на теле мужчины. При ее прикосновении Гуннар напрягал и поддергивал мышами. Рана больше не кровоточила и, наконец, начала закрываться. Шелль вздохнула с облегчением. Могло быть намного хуже. Им обоим сегодня повезло.

— Откуда ты узнала?

Он почувствует запах лжи. И, кроме того, Шелль не хотела его обманывать.

— Я слышала это в его голове, — прошептала девушка. — Арена. Возможно, он не организовал это, но я уверена, что знал.

Гуннар прищурил синие глаза.

— Что еще ты слышала?

Она ожидала сомнений. Почему Гуннар не спросил, что она ему сказала? Арен был частью стаи. Он был частью его семьи. Шелль может и была парой Гуннара, но они не знали друг друга. У них не было общей истории. Никакого доверия между ними. Шелль почувствовала некоторое облегчение, что он принял ее слова. Не чуял воздух вокруг, не пытался распознать скрытый мотив.

— Не многое. Ты вроде как всех насторожил после того, как посадил меня в камеру, а они охраняли свои мысли, — она иронично улыбнулась ему, и уголок его рта дернулся. Это смягчило его обычно суровое выражение лица и вызвало у Шелль приступ нежных эмоций. — Думаю, он хочет узурпировать твое положение в стае. И хочет развязать войну.

— Войну, — усмехнулся Гуннар. Он пропустил мимо ушей часть про узурпирование его позиции. Высокомерие Альфы, предположила Шелль. — Арен слишком долго жил в мире и забыл об ужасах, которые порождает война. Ему скучно, и он слишком озорной для своего же блага.

— Парень амбициозен, — поправила Шелль. — Не озорной. Есть разница, и один из тех, кто может создать огромную проблему для тебя.

Улыбка, не дошедшая до глаз Гуннара, изогнула его полные губы.

— Беспокоишься о благополучии своей пары?

Шелль не была готова признать это, но да, она беспокоилась.

***

Гуннар не сомневался в правде слов Шелль. Мужчина несколько недель опасался поведения Арена, и девушка подтвердила только то, что он уже подозревал. Мотив Арена в желании, чтобы стая объединилась с берсерками, не был просто силовой игрой. Арен намеренно пытался вызвать разногласия в стае. Чтобы дискредитировать Гуннара как компетентного лидера.

Однако свергнуть Альфу было не так просто.

Гуннар завоевал свою позицию на боевой арене. Оборотню пришлось бороться за право возглавить стаю, и чтобы стать Альфой, он должен был убить Альфу. Единственный способ для Арена взять стаю Форкбеард — убить Гуннара.

— Я почти уверена, что ты можешь позаботиться о себе, — сказала Шелль после мгновения тишины. — Но если я получаю полезную для тебя информацию, не вижу смысла таить ее.

Умная женщина. Гуннар не сомневался, что она закладывала основу для обмена на свою треть Александрийского ключа. Не то чтобы он променял все, что девушка могла предложить, но он не возражал позволить ей предположить, что такое возможно.

— Ты щедра, — сказал он, поддразнивая. — Ценю, что моя пара так бескорыстна. — Она решила проигнорировать сарказм в его тоне. Именно то, чего ожидал Гуннар. — Признаю, что амбиции Арена могут быть проблемой, — об этом Гуннар позаботится, как можно скорее. — Кажется, мои проблемы начинают накапливаться.

Огорченный вид Шелль заставил его грудную клетку расшириться от горько-сладких эмоций. Найти пару должно быть радостным событием. Тем, что стая празднует днями. Вместо этого он боролся с внутренними беспорядками, вызванными веками предрассудков и доктрин, да беспокоился за безопасность своей пары. Она не будет легко принята стаей. Уже сейчас Арен пытается убедить остальных вонзить кол в ее сердце.

Пока они лежали бок о бок в тихой темноте, Гуннар позволил своим рукам исследовать тело Шелль. Ее кожа была прохладной и гладкой, как сатин. Вздох соскользнул с губ девушки, и член Гуннара зашевелился. Он, возможно, немного знал о женщине, которую выбрал его волк, но хотел ее с интенсивностью, которая горела в нем, как лесной пожар.

— Я одна из твоих проблем, — прошептала она.

— Ты — осложнение, — поправил Гуннар. — Но это не проблема.

Мягкий смех Шелль прокатился по нему, как ласка.

— Осложнение — хорошее название.

— Может быть, — со смехом сказал Гуннар. — Но из всех моих проблем, это наиболее приятное отвлечение.

Шелль отвела взгляд и сладко улыбнулась, только раздразнив мужчину еще больше.

Гуннар провел костяшками пальцев по ее скуле.

— Скажи мне, зачем тебе нужен ключ.

Шелль не отрывала взгляда от потолка.

— Нет.

Упрямая женщина.

— Тебе не принесет никакой пользы обладать им без двух других частей.