Равеннский экзархат: доместик арканитов (СИ) - Никатор Александр. Страница 101

Вчера Сергей лично проинспектировал полученный результат и остался им вполне доволен: “Свалим!” – уверенно кивнул он головой своим бойцам.

Дюжина водолазов приблизилась, под водой, к металлической решётке незамеченными для зевающих постовых лангобардов, ходивших в полусонном состоянии по крепостной стене и больше думающих о смене с караула, чем дополнительной проверке своего участка патрулирования.

Минибагры и ломики в руках: шесть человек держат товарищей за верёвки на поясе и плечах, шестеро прочих – срочно медленно окончательно подламывают крепление решётки и связывают там верёвки для быстрого обрушения общим рывком.

Четыре минуты и сигнал жестом от Сергея,”закругляемся”: ныряльщики, каждый привязал к себе дополнительный конец обвязанных вокруг решётки верёвок и вместе, проплыв по реке вдоль стены, выбрались на берег.

—Вместе! Ухнем! — громким шёпотом потребовал Лихотатьев и водолазы, одновременным, тренированным на полигонах у порта Классис движением, начали дружно валиться на траву берега реки, упираясь со всех сил босыми ногами в почву .

–Вру-ужухх!!! — массивная металлическая решётка свалилась в воду после минутного усилия диверсантов.

Поднялась полуметровая волна, куча грунта, земли и всякой грязи и мусора всплыли с мутного дна. Ближайшие воды стали совершенно непрозрачными.

–В воду! Делаете двадцать пять гребков под водой – потом выбираемся на берег внутри полиса! — приказывал своим бойцам Лихотатьев, понимая что шок у стражи вскоре пройдёт и они начнут внимательнее смотреть что же там произошло с решёткой и нет ли врагов рядом . — Из нагрудных бурдюков достаём оружие и к воротам: валим, в первую очередь, стражу находящуюся там и ставим сигнал огнём для наших которые прячутся в лесу. Вперёд!

Длиннобородому стражнику, прибежавшему на звук падавшей в воду решётки — показалось было что он видел десяток полуразмытых, в ночном воздухе, “теней”, бросившихся в воду как рыбы и пропавших в ней.

Но так как ближайшее время из реки никто не выныривал и всё снова становилось тихо, ни звука присутствия посторонних людей ни проявления мистических существ — варвар суетливо пугливо быстро-быстро коротко мелко перекрестился, поцеловал несколько охранительных медальончиков висевших под рубахой на волосатой груди — и направился спускаться с лестницы крепостной стены, дабы доложить старшему патруля о происшествии.

Варвар не видел, осторожно появляющихся из мутной реки голов уринаторов, не видел когда они, по одному -- выскакивали дельфинами из воды и прятались, ползком, на камне Анконы, стремясь уйти от света факелов в тёмные ночные лужи мрака за высокими зданиями. Не видел споро доставаемых из бурдюков кинжалов и маскировочной одежды, в которую переодевались водолазы.

Лишь когда он начал рассказ о падении решётки перед Стульфом, главой патруля стражи Анконы сегодняшней ночью – странные тени секундой бросились через освещённую площадку к ним и пока длиннобородые варвары инстинктивно хватались за рукояти мечей, в невольном ощущении опасности – им уже затыкали рты ладонями и били в горло, кривыми фракийскими кинжалами-сиками, точными отработанными резкими ударами.

Патрули сонных лангобардов, в городе и на воротах, уринаторы сняли быстро – всем хотелось показать чему научились перед командиром всего отряда “Теней” и бойцы, невероятно слаженно, как для первого общего выхода, выполнили всё что им приказывал Лихотатьев.

Сергей не решился отпускать на задачу новичков и сам себе приказал выйти в первый выход вместе с ними: всё же он был самым опытным из ныне имеющихся ныряльщиков в отряде.

Далее всё было по стандартной схеме захвата ночью городов Италии: неожиданное проникновение внутрь первой группы и уничтожение охраны ворот и ближайших к воротам патрулей полисной стражи, сигнал огнём, прячущимся на опушке трём сотням обыкновенных “теней” и те, с шуршанием нескольких сотен пар ног обутых в полусапожки с лисьими шкурками на подошве – бросились в отпертые ворота Анконы.

Ночная и утренняя бойня в полисе с населением в три тысячи людей: сперва резня ночной стражи и маскарад с переодеванием в их накидки и меховые куртки, потом резня вставшей на посты утренних постовых. Захват оффициума и ожидание кавалерии и пехоты основной армии экзархата.

–Да пойми ты! – говорил Сергею, переходя на ты, экзарх Феодор. – Мы же делаем историю! Сам посуди: Равенна и её порт Классис, объединить с Венецией и их портом, да ещё Анкона и её порт – мы же запираем от пиратов-варваров всё Адриатическое море! Запираем! Меньше стражи в портовых собственных городах, больше товарооборота и увеличение торговли между городами Империи и Италии. Свободных воинов можно направить на борьбу с королями Севера или герцогами длиннобородых на Юге. Увеличение торговли приведёт к пополнению казны экзархата и новым возможностям: строить крепостные стены или важные мануфактуры, например мельничные комплексы на реках, как многоколёсная пятиуровневая махина возле Массалии – она одна обеспечивала мукой целый легион! Мы сможем нанять больше людей в нумеры и лучше их вооружить, выплатить, наконец, ругу ветеранам – которые не получали живые деньги по ней, уже больше шести лет...

Из дальнейшей беседы с правителем, во время их общего обхода и осмотра захваченного города, Сергей понял что экзарх грезит возвращением мощи экзархата которая была сотню лет до этого: торговые порты Анконы и Венеции – обеспечат процветание и пополнение казны, Классис станет военной базой собственной боевой флотилии экзархата и с помощью флота – Феодор надеялся полностью обуздать своеволие дуксов Тарента и Неаполя с Гаэтой. Те лишь номинально ему подчинялись и предпочитали иметь отношения напрямую с Константинополем или Римом, имперской чиновничьей службой или усилившимся папством.

Последние события, в которых напрямую участвовал сам россиянин – немало изменили баланс сил в Италии и экзарх старался как можно скорее этим воспользоваться: северные лангобарды с королём во главе – опасаются делать набеги на Равенну и её территории из-за недавнего провала своего наступления и того факта что франки, их давние ненавистники – могут сами перейти Альпы и начать захват Милана и Павии. Бавары, сторожащие многие альпийские проходы – их союзники и помогут франкам в рейде.

Южные длиннобородцы, из герцогств Сполето и Беневента, в ужасе – от того как быстро они потеряли десяток полисов и главное: город-крепость Нарни, считавшуюся прежде неприступной даже для двадцатитысячной армии.

Разгром в поле двух отрядов безземельных варваров, идущих дабы обессилить армию экзархата, причём оба раза разгром полный, тотальный – привёл к ещё большему ужасу на варварском Юге и отказе тамошних лангобардов от активного противодействия экзархату.

–Враг в ужасе и парализован страхом! – смеясь потирал руки Феодор, указывая Гунтрамну что и как следует изменить в анконском порту и как обустроить гарнизон новоприобретённого города. – Сейчас и следует нам решать все основные задачи – именно здесь и сейчас! Север для нас, из-за короля лангобардов и того что Павия и Милан крупные города, больше чем Равенна чуть не вдвое трое и вокруг них живёт много дружинников короля и герцогов – пока что недоступны... Временно! Но вот Юг Италии – он обязан снова стать частью экзархата: и Сполето, и Беневент и прочие наши дуксы, которые нос воротят при посланцах от меня... Им пора почувствовать что экзархат вернулся! Ладно, поговорим в Равенне – есть серьёзный план и вам, комит Сергий, – Феодор снова выкал россиянину, – обязательно следует принять участие в подробной разработке данной идеи!

При возвращении в Равенну выяснилось: прибыли проверяющие из Константинополя и ждут экзарха и его старших чиновников во дворце Теодориха, есть о чём поговорить.

–Опять император своих надоедливых скопцов прислал! – гневно стукнул экзарх кулаком о стенку повозки, в которой они ехали с Сергеем и Гунтрамном, и показав обоим что бы шли за ним, в сопровождении пятерых охранников, сильно мрачный последовал в свой дворец.