Забытые хроники: судьба (СИ) - Емальхак Долиман. Страница 27

— Чумы? — удивился Исден.

— Ага. — Эльф допил свой чай и поставил кружку вверх дном. — Народ шепчется, что мор страшный движется с севера. А иначе зачем нас тут собирают? Да и не только тут, я уверен. Думаю, что в других городах, где есть врата, та же ситуация. А вы как считаете?

Исден опустил голову. Мор, значит. Когда всё закончится, они всё равно узнают правду.

— Я не вмешиваюсь в такие дела, — пробурчал он.

Эльф вздохнул.

— А зря. Вы — сын Трида Амрила, лорда Ишгаля. Наше будущее. Именно на ваши плечи ляжет ответственность за город, когда ваш отец умрё…

Эльф вдруг запнулся, и Исден посмотрел на него. В интонации эльфа звучало что-то большее, чем просто предположение о смерти. Это было объявление о ней. Или предупреждение.

— О чём вы?

Глаза эльфа забегали по комнате.

— А почему вы чай не пьёте? — он попытался отвлечься от темы.

Однако Исден не отводил своего вопросительного взгляда.

— Ладно, — не выдержал эльф. — Прошу прощения, господин, но среди народа также ходят слухи, что ваш отец… Как бы это сказать… Болен.

— Я не заметил ничего такого, — пожал плечами мальчик, перебирая пальцами.

— Как знать, — только и ответил эльф.

Исден впервые за весь разговор отхлёбнул из чашки, встал и направился к выходу.

— В любом случае после того, как всё закончится, я покину этот город. Не хочу здесь оставаться, — бросил он и ушёл.

Эльф посмотрел ему вслед, затем глянул на чашку, из которой пил Исден.

— Вы очень осторожны, господин. Сделали вид, что испили глоток, но это не так. И всё же народ будет нуждаться в вас. Как и я.

VI

Исден проходил мимо, когда Трид что-то бурно обсуждал с магами и волшебниками. Взгляды отца и сына пересеклись. Глаза лорда говорили о многом, но Исден отвернулся. «Нормально он выглядит, ничего с ним не станется», — подумал мальчик. Он прошёл в свою комнату, лёг в постель и почти сразу уснул.

Проснулся он среди ночи, чувствуя себя неважно. Исден решил прогуляться по городу. Ветер сегодня был особенно прохладным и свежим, и мальчик решил, что небольшая прогулка приведёт его в чувство. Наружу он выбрался всё тем же способом — через окно в кухне.

Город казался таким же тихим, как и замок. Весь город был в палатках, но места хватило не всем, поэтому некоторые расположились за стенами. Кое-где ещё горел свет. Исден глубоко вздохнул и направился в сторону врат полулюдей.

Остановившись перед ними, он стал их изучать. Он видел врата всю свою жизнь, и за всё это время они ничуть не изменились. Может, добавились новые царапины, но ничего больше. Массивные, украшенные росписями, непонятными дугообразными волнами и странными знаками, чьё значение оставалось тайной. В центре — изображение наковальни. По крайней мере, «это» было похоже на наковальню. Маги и волшебники, пытавшиеся пробиться внутрь, оставили на вратах следы своих трудов. Исден перевёл взгляд влево, где неподвижно стоял огромный каменный голем, собранный из булыжников всевозможных размеров.

— А результата всё равно нет, — усмехнулся мальчик, сложив руки на груди.

— Не скажи, — услышал он чей-то голос позади.

Исден обернулся и увидел рядом девушку лет восемнадцати на вид. Она улыбнулась, заметив его удивлённый взгляд, и продолжила:

— Маленькая царапина тоже результат. Одна царапина будет накладываться на другую, превращаясь в огромную трещину. И действуя так раз за разом, они смогут добиться своего.

Исден снова усмехнулся.

— Ну да. Ничего же не остается, кроме как в лоб. — Он сделал жест, показывая таран.

Девушка пожала плечами.

— Хочешь, расскажу о вратах?

Исден только сейчас обратил внимание на её синее одеяние с характерным витиеватым узором, означающим вечное течение двух несоприкасающихся рек, который можно встретить у входа в здешний храм бога Шира. Мальчик знал всех служителей, но её видел впервые. Новенькая? За время его отсутствия многое поменялось. И всё же он решил спросить.

— Ты из храма Шира?

— Ага, — кивнула она. — Рассказать о вратах?

Исден и так знал о них всё, что можно. Или что ему было интересно.

— Нет. — Ему и вправду было неохота её слушать. Мальчик просто хотел остаться наедине со своими мыслями.

— Но если я тебе не расскажу, то ты и не узнаешь, — настаивала она.

Исден посмотрел на неё удивлённо.

— Точно, — кивнул он и бросился бежать.

Услышав топот позади, Исден обернулся и увидел, что девушка его догоняет. Тогда Исден поднажал. Пытаясь оторваться от неё, он носился по всему городу, пока, наконец, не остановился, чтобы отдышаться. Он сел неподалёку от палаток на вершине лестницы. Девушка последовала его примеру, присев рядом.

— Я думал, — мальчик с трудом говорил сквозь одышку, — я думал, все в храме слабаки.

— Так и есть, — усмехнулась служительница Шира. Откашлялась и продолжила: — Я особенная. Меня готовили.

Оба замолчали, пытаясь перевести дух. Когда Исден почувствовал, что может нормально говорить, спросил:

— К чему готовили?

— К последнему походу, — ответила девушка. Она поднялась на ноги и стала отряхиваться. — Когда врата откроются, будут отобраны лучшие воины, чтобы уничтожить источник Армагеддона.

Исден засмеялся.

— Ты? Воин?

— Смейся, смейся. — Похоже, девушка ни капельки не расстроилась. — Я иду не в качестве воина. Просто много читала о полулюдях. Вот и решили, что я могу пригодиться.

— Погоди-ка, — Исден отсмеялся. — Решили? А ты? Согласилась?

— А что? Я могу быть полезна, зачем мне отказываться?

— Ну не знаю. Может быть, затем, что ты можешь умереть?

— Знаю, — девушка улыбнулась. — Но ведь меня будут сопровождать лучшие воины! А может статься так, что ты будешь среди них.

Исден ответил усмешкой на её заявление.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Девушка немного смутилась.

— Нэтти. Нэтти Нес.

— Исден Амрил.

— Исден, — Нэтти оживилась, — рассказать тебе про врата?

Исден обречённо опустил голову. Похоже, выбор у него небольшой.

— Ладно, рассказывай.

— Ты знал, что врата были построены в городах специально? Полулюди не жаловали людей, но близость их входов позволяла им не тратить время, ускоряла темп торговли и обмена. Вот только свои невероятные технологии полулюди всегда держали при себе. Как и секрет металла, из которого сделаны врата…

Пока они гуляли по Ишгалю, Нэтти, не умолкая, говорила о давно сгинувшей расе. У Исдена мелькали мыслишки о том, чтобы сбежать от неё, но он тут же отказывался от них — всё равно бы не помогло. Впрочем, её компания заставляла Исдена забыть про отца и их ссору.

— Так, хватит, — в какой-то момент был вынужден сказать Исден. — У меня сейчас голова лопнет.

Нэтти засмеялась.

— Кстати, — продолжил мальчик, — а что ты на улице делаешь ночью? Нормальные люди обычно спят в такое время.

— Мне нравится гулять по ночам. Ночью в городе становится тихо и так спокойно. Когда ещё будешь наслаждаться тишиной?

— Это точно, — мрачно усмехнулся Исден, вспомнив последние полчаса их прогулки.

— Кстати, — вдруг спросила Нэтти, — а ты кто?

— В каком смысле? — Исден не понял вопроса.

— Ну, я — старшая сестра из храма Шира. А ты?

— Погоди, — Исден не смог сдержать улыбки. — Ты здесь недавно?

— Да, — кивнула девушка. — Позавчера я и ещё двое братьев прибыли в этот храм.

Теперь мальчик понял, почему девушка так спокойно отреагировала, когда он назвал своё имя. Либо же она умело притворяется, пытаясь чего-то добиться.

— Я, конечно, рад за вас, — вдруг раздался голос, и они вздрогнули. Из палатки поблизости высунулась мужская голова. — А можно потише?

Исден и Нэтти быстро закивали и мужчина, удовлетворенный ответом, залез обратно.

— Я… — почти шепотом начал было Исден, но не смог закончить.

Воздух задрожал от скрежета, который волной пронёсся по городу. Скрежет был настолько громким, что, казалось, он и мёртвого разбудит. Переполошившийся народ с сонным видом повыскакивал из своих домов и палаток. Исден и Нэтти скривились, закрыв руками уши, а потом, переглянувшись, кинулись бежать в сторону, откуда шёл этот звук. Перед ними возникла немыслимая картина: врата медленно растворялись, открывая путь в царство полулюдей.