Целый и невредимый (ЛП) - Леннокс Люси. Страница 30

Не то, чтобы я возражал, потому что уж в чем в чем, а в этом я действительно был хорош.

— Да, буду через несколько минут, — я взмахом руки остановил такси.

— Не опаздывай, — настаивал Чейз. — Будет проблематично убедить Бомбардира подписать бумаги, если я не смогу говорить.

Я все-таки рассмеялся.

— Все будет в порядке. Скоро увидимся.

Отключившись, я машинально проверил, не пытался ли Эш связаться со мной, позвонив или прислав сообщение.

Но от него по-прежнему ничего не было.

— Черт, — пробормотал я, убирая телефон и садясь в такси, которое притормозило у обочины.

В офисе я был уже через несколько минут и Томас ожидал меня с кофе в руке. Он взял мое пальто, а затем передал мне папку.

— Здесь все? — уточнил я, распахнув ее, чтобы просканировать содержимое.

Я вполуха слушал, как Томас объяснял, какие документы находятся в папке и что ему позвонили, сообщив, что Бомбардир уже в пути. Я направился в конференц-зал, где меня ожидал Чейз.

— Хэй, — поздоровался я, наклоняясь, чтобы обнять его и похлопать по спине.

— Хэй, — пробормотал он в ответ, откидываясь на спинку стула.

Томас поставил на стол поднос с фруктами и несколько тарелок. Он двигался быстро и оперативно, заканчивая подготавливать зал к встрече, и я кивнул ему в знак благодарности, когда он уходил. Сразу после этого я сосредоточил свое внимание на Чейзе, даже несмотря на то, что беспокойство об Эше продолжало с каждой секундой все сильнее подтачивать меня изнутри.

— У нас все под контролем, — напомнил я, положив руку ему на спину.

Он кивнул, но выражение его лица оставалось напряженным, и я почувствовал укол вины. В свои двадцать четыре года моему младшему брату следовало бы прокладывать себе путь в мир бизнеса посредством работы в компании, где он мог бы набраться достаточно опыта и научиться досконально разбираться во всем, занимая при этом какое-нибудь тепленькое и безопасное местечко. Вместо этого его забросило на самое дно корпоративной среды, как соучредителя нашего бизнеса.

Именно я убедил Чейза начать работать вице-президентом в VP Ассошиэйтс после того, как он окончил колледж, вместо того, чтобы пойти учиться дальше на юриста, как хотел его отец. Это стало большим и серьезным шагом для Чейза, но он выбрал меня вместо моего отчима. Юридический колледж был, что называется, верняк. Открытие пиар-фирмы со своим сводным братом вопреки желанию отца, в городе, который и без того переполнен десятками подобных компаний, соперничающих между собой за одних и тех же клиентов, было огромной авантюрой и весьма рискованным предприятием.

Особенно учитывая, что Чейз потратил большую часть тех денег, которые наша мать оставила ему на юридическое образование, именно на то, чтобы начать наш бизнес.

Я пытался убедить Чейза позволить мне покрыть все обязательства по финансированию фирмы, но он был непреклонен, желая, чтобы мы стали равными партнерами с самого первого дня. Чейз настоял на том, чтобы оплатить свою долю расходов, связанных с попытками поднять наш молодой бизнес на ноги.

У меня было преимущество, поскольку имелся больший трастовый фонд, на который можно было опереться в случае необходимости. Моя бабушка по отцовской линии оставила мне значительную сумму денег после своей смерти. Достаточно для того, чтобы я работал лишь бы было чем скоротать время, а не надрываться ради зарплаты. Чейз тоже унаследовал кое-какие деньги, но он получил их от нашей матери после ее смерти два года назад. Деньги, которые не предназначались конкретно на юридический колледж для Чейза, были вложены в трастовый фонд до того момента, пока ему не исполнится тридцать. И этот траст контролировал его отец.

Несмотря на то, что отцы у нас с Чейзом были разные, мы с ним оба являли собой просто-таки образец неблагополучных отношений с теми мужчинами, которые нас вырастили. Я, по крайней мере, больше не поддерживал связь со своим отцом. Чейз не мог похвастаться тем же.

Не то, чтобы мой младший брат с радостью разорвал любые связи с этим человеком.

Это была бесконечная борьба, в которой мы с Чейзом проигрывали так много раз, что я потерял этому счет, смирившись, наконец, что иного исхода может никогда не случиться.

А это означало, что мне приходится самостоятельно справляться с неуверенностью брата в построении бизнеса, который не только обязан выжить в нашей беспощадной индустрии, но и не пойти прахом ко всем чертям, чтобы отец не смог тыкать его в это лицом до конца своей жизни.

— Да, — Чейз сделал глубокий вдох. — У нас все под контролем.

— Он готов подписать, Чейз, и знаешь почему? — спросил я, и когда Чейз посмотрел на меня, продолжил более пылко: — Потому что у нас получилось.

Чейз улыбнулся, это была мантра, на которую мы привыкли полагаться с тех пор, как начали наш бизнес, и мы повторяли ее себе снова и снова каждый раз, когда перед нашим лицом закрывалась очередная дверь или кто-то говорил нам, что у нас никогда ничего не выйдет. За последние несколько лет нам пришлось иметь дело с большим количеством логистики, поэтому гоняться за крупными клиентами мы начали только пару месяцев назад. Наше агентство подписало контракт с несколькими новичками, но захомутать Бомбардира Флинна оставалось несбыточной мечтой для фирмы нашего размера. Бизнес, который нам удалось развить в большинстве своем только благодаря сарафанному радио, был ошеломляющим.

— У нас получилось, — повторил Чейз и стукнулся со мной кулаком.

Через минуту в дверях появился Томас.

— К вам мистер Флинн.

Мне хотелось рассмеяться от того, насколько официально это прозвучало из его уст, учитывая, что он, вероятно, умирал внутри от восторга. Томас тоже был фанатом Бомбардира, но совсем по иным причинам, чем мой брат.

Мы с Чейзом поднялись, когда вошел Бомбардир Флинн со своим агентом. Я подавил улыбку, заметив, как взгляд Томаса осторожно скользнул, опустившись на задницу Бомбардира, и он одними губами произнес мне слово «аппетитно».

— Бомбардир, Ширли, добро пожаловать, — поприветствовал я их, обходя стол в конференц-зале, чтобы пожать руку.

— Сделаем это быстро, — произнес Флинн, сжав мою ладонь.

А в следующую секунду смерил меня отчетливо оценивающим взглядом.

Дерьмо. Мало того, что я имел дело с парнем, который мог заставить самого дьявола выглядеть лучшим другом Матери Терезы, так он еще, по-видимому, обладал очень большим секретом в напрочь переполненном скелетами шкафу. Вряд ли в НФЛ с радостью примут камин-аут игрока.

Бомбардир стал бы далеко не первым парнем, скрывающим от всего мира тот факт, что он как минимум бисексуален, но это будет первый раз, когда мне придется иметь дело с «прятками в шкафу».

И, судя по голодному взгляду, он был бы совершенно не против, если бы я присоединился к нему, спрятавшись в его шкафу на несколько минут.

В прошлом было время, когда я мог всерьез задуматься о легкой добыче в лице симпатичного спортсмена. Но сейчас? Сейчас мне совершенно не хотелось связываться с мудаком, желающим померяться размером члена при помощи рукопожатия. Я абсолютно ничего не почувствовал, когда Бомбардир заценил меня, а его большой палец слегка поглаживая провел по внутренней стороне моего запястья, прежде чем он отпустил мою руку.

— Разумеется, — спокойно произнес я. — Нам еще нужно доставить Вас на SNN для интервью с Маркусом Тейтом.

Бомбардир, казалось, удивился, что мне было известно о его интервью, которое он запланировал с ведущим спортивной новостной сети.

— Теперь мы Ваша пиар-фирма, Бомбардир. С этого момента и дальше Ваши дела – это наши дела. И наша задача сделать так, чтобы Вы выглядели хорошо, независимо от обстоятельств.

Бомбардир кивнул мне.

— Хорошо выглядеть – это главное для меня, мистер Вейл.

Мужчина продолжал осматривать меня, медленно скользя по телу оценивающим взглядом, что было удивительно, учитывая, что его агент тоже находился здесь. Я не ожидал, что он станет настолько откровенно пожирать меня взглядом в присутствии других.