Дорога Интриг (СИ) - Левин Александр Анатольевич. Страница 49

— Именно, — кивнул полковник.

Подошедший генерал О’Рифтерн же произнёс:

— Вообще, Крайн, это не афишируется, но ситуация такова, что нам жизненно важно обескровить нелюдь. В самом крайнем случае, ответить гномам так, чтобы остальные искренне ужаснулись и посчитали, что дешевле контролировать свою рождаемость, чем воевать с нами.

Выслушав его, я кивнул и ответил:

— Суть предложения я уже озвучил. Остальное лучше делать целителям и некромантам. Я, всё же, развиваюсь в несколько ином направлении.

— Хорошо, — кивнул генерал, — Но список ваших предложений всё же составьте. Лично мне ваш подход понравился. И он, на мой взгляд, своевременный.

— Хорошо, — ответил я, — Только заниматься этим сейчас несколько несвоевременно. Всё таки, нам тоже следует готовиться к будущему столкновению.

— Давайте уж откровенно, — фыркнул генерал, — Бойне. Гномы, как и у Бьерна, будут стоять насмерть. Как вы заметили, в плен они предпочитают не сдаваться. Кроме того, это с осадным лагерем удалось «проскочить». Тут же речь идёт об активно ведущем бои войске. Лично я ожидаю потери с нашей стороны более половины солдат и офицеров. И это при удачном стечении обстоятельств.

— Полагаете, что всё так плохо?

— Нас, вместе с основными силами, больше, — вздохнул О’Рифтерн, — Но гномы физически сильнее и выносливее. Экипировка у них превосходит нашу. Добавьте, что у них магов и руннистов больше трёх тысяч. К нашим основным силам подкрепления подходили уже дважды, но даже численный перевес не помог сломать хребет этой подгорной своре, хотя они и потеряли за эти месяцы около половины своей численности вместе с тремя их подошедшими корпусами. Потому, нам остается надеяться на то, что наши маги смогут переломить ход сражения с помощью уничтожения живой силы гномов.

— Я вас понял. Пока же, позвольте откланяться.

— Конечно, лейтенант, я вас более не задерживаю… В отличии от вас, господа, — обратился генерал к некроманту и целителю, — Думаю, даже уже озвученные мысли мессира Крайна заслуживают рассмотрения. И так, что вы можете сказать по этому поводу?

Уже покидая штабной шатер я услышал голос целителя:

В полевых условиях создать подобный вирус невозможно. Кроме того, нужны живые и мертвые подопытные и многочисленные испытания. Кроме того, требуется обеспечить не только магический контроль, но и генетическую безопасность. Базовый материал должен быть взят…

Что ж, похоже, что гномов, не зависимо от того, как пройдет сражение, в скором времени ждут серьёзнейшие проблемы.

Глядя на ночной лагерь, я старался унять мандраж. Это не атака на почти разгромленный небольшой отряд, обескураженный падением громадного куска леса на головы. Впереди лагерь более чем стотысячного войска. И мне предстоит поучаствовать в грядущей бойне. Причем, не сидя в сторонке, а попасть в гущу сражения.

— Вот и проверим насколько я хорошо владею мечом, — пробормотал я.

— В таких месивах это уже не важно, — фыркнул Деймон, — Тут куда важнее удача и то, как быстро ты наносишь удар.

Будем надеяться, что наших сил и возможностей хватит, — ответил я, обращаясь к теням и прося их убить как можно больше гномов в их лагере, — В крайнем случае, придется обращаться к Бездне, чего очень не хочется.

— Да, — кивнул Деймон, точно так же начиная свою работу с силами ночи.

Райнер же действовал молча, замерев статуей в седле своего коня.

Мы решили, что в начале ударим с помощью теней, а потом уже станем задействовать другие методы атаки. Всё же, эта магия уже неоднократно демонстрировала свою силу и эффективность. Главное, чтобы среди войска гномов не было тех, кто способен противостоять этой силе.

Спустя несколько минут в лагере начались перемены. То и дело гасли костры и факелы. Сразу в нескольких местах раздался металлический грохот, а потом и резко оборвавшиеся крики. Мы же, прекратив разговоры, щедро вливали в тени свою силу, дабы те забрали как можно больше жизней. Перед этим гномий лагерь был разделён нами на сектора, каждый из которых атаковал один из нас. Теперь же, когда отведенные по первоначальному плану части лагеря опустели, мы принялись расширять зоны удара, в которых тени поглощали бородатых коротышек, пришедших убивать людей.

Пять минут. Десять минут. Пятнадцать. Двадцать. На двадцать пятой минуте с момента поступления приказа атаковать, мы открыли глаза и, вскинув мечи, бросились вперед с криком:

— В атаку!

Наши дружинники, а так же приписанные нам конные воины королевской армии, бросились в бой вслед за нами, а мы… Несмотря на то. Что мы продолжали набирать скорость, стало ясно, что впереди нет никого живого. Лагерь гномов был пуст. Ни одного горящего факела или костра. Ни одной масляной лампы. И никакого движения. Только мёртвая тишина и разбросанные вещи, рухнувшие на месте доспехи с оружием…

Лишь в дальнем от нас конце лагеря имелся какой-то шум, к которому мы и направились, оставив королевских солдат прочесывать остальной лагерь. К моему удивлению, несмотря на то, что до истощения ни я, ни Деймон, ни Райнер не подошли, нам удалось совершить почти невозможное — уничтожить без потерь не менее тридцати тысяч бородатых выходцев из Подгорного Царства.

Вообще, гномы обустроили четыре хорошо укреплённых полевых лагеря. И мы должны были участвовать в атаке на один из них. Однако, когда наша троица атаковала тенями, офицеры, наблюдавшие за происходящим, предпочли не лезть вперед, ожидая пока мы завершим работу.

Добравшись до источника звука, мы замерли, удивленные и шокированные увиденным.

Тени, следуя нашим приказам, убивали только гномов. Это была личная просьба генерала О’Рифтерна. Офицер надеялся, что хоть где-то ещё живы человеческие солдаты, попавшие в плен. И был прав. Впрочем, лучше бы они умерли.

Шум создавали пленные. Точнее, то, во что и превратили. Людям отрубили ноги по колени и руки по локти и зашили рты, отрезав веки. В таком виде их оставили в клетках… Слоями. Их бросали друг на друга, пока клетки не оказывались полными. Полагаю, что те люди, что оказывались внизу, умирали достаточно быстро, но мучительно, о удушья или раздавленные весом своих же сослуживцев, товарищей по оружию и собратьев по несчастью. Те люди, что были наверху, оказались ещё живы и именно они дергались и мычали, пытаясь привлечь внимание тех, кто расправился с гномами.

Мы, я и мои соклановцы, уродуем людей, изменяя их разум, но они того уже не осознают. Им плевать на происходящее после обработки. Да и сам процесс… Нам не нужно, чтобы они дергались и пытались вырваться, от чего подопытные попросту погружены в сон. Но нас считают садистами и чудовищами. Кто же тогда гномы?

В моей душе, вместе с тем, как до меня доходил смысл увиденного, пробуждалась ярость и жажда убийства. На бой я шел со страхом погибнуть, отчетливо понимая, что при всей моей силе, магии и регенерации, у всего есть предел и подобных месивах его легко можно достигнуть и умереть. Однако, теперь внутри всё закипало от гнева. Пелена ярости алой дымкой закрыла всё вокруг. Словно сквозь вату до меня долетели слова Деймона:

— Это нельзя оставлять безнаказанным.

— Да, мой друг, — произнёс я, — Нельзя. И мы сейчас отомстим этим подземным выродкам.

Повернувшись, я увидел обоих мистиков с пылающими пламенем Бездны глазами.

— Райнер? — обратился я к бледному словно Смерть парню.

— Я с вами. Что нужно делать?

— Тени. Пусть послужат нам ещё раз, — ответил я, — Сегодняшняя ночь станет для них пиршеством.

Спрыгнув с лошадей, мы приказали дружинникам никого к нам не подпускать, а сами начертили треугольник с символом Царства Теней в центре. Затем стали в его вершины, взявшись за руки и начали читать заклинание «Врата Тьмы», что должно позволить обитателям Царства Теней приди в наш мир в более полном виде и выполнить нашу волю:

— AfarenoRiffadorne Afanare UtapareLay ForneReese! — с каждым словом мой резерв всё больше пустел, а на плечи наваливалась всё большая тяжесть.