Дорога Интриг (СИ) - Левин Александр Анатольевич. Страница 90

Взгляд Арна, читающего документы, то и дело отрывался от них, впиваясь в портрет отца. Я былые годы парню хотелось стать хозяином этого кабинета, гордо восседать в отцовском крелес и принимать посетителей, решая серьёзные вопросы. Но годы шли, ребенок взрослел и приходило понимание, что настоящий аристократ не скачет по балам, не уделяет всё своё время охоте, вину и красивым женщинам, а трудится, дабы его имение не превратилось в убыточное, сервы не подняли бунт, дружина была многочисленной и сильной, союзников имелось больше, чем врагов, а последние не рисковали высунуь свой нос из щелей, в которых прячутся.

Однако, самым серьёзным осознанием в жизни Арна было то, что в возрасте двенадцати лет он изучил вопросы наследия и понял каким образом может получить вожделенный кабинет. С тех пор юный Иллой не только не думал о столь важном вопросе, но и делал всё, дабы его избежать. Парень рисковал собой, отправляясь в поездки вместо отца, когда начались покушения. Сам искал подхдящих людей для службы, в результате чего и смог познакомиться с Дареком.

С тех пор прошло уже почти пять лет. И если знакомства юноши с мистиком началось с того, что Крайн спас его, убив напавших на парня наемников, то дальнейшие события и вовсе сделали род Иллоев должниками. Даже несмотря на то, что Дарек, благодаря Керну, получил титул и некоторые возможности, Арн прекрасно понимал сколь много мистик и его соклановцы сделали во благо его семьи.

Теперь же, сидя на отцовском месте, спустя месяц после его смерти, парень не мог сосредоточиться на том, что пытался прочитать. Глаза бегали по тексту, видели отдельные буквы, но те не складывались в слова, предложения и нечто связное.

Потерев переносицу, Арн отложил документы в сторону и тяжело вздохнул. Работа не шла категорически. Руки ощущались чугунными, а голова — подушкой, набитой ватой.

— Что же это такое? — проворчал парень, потянувшись к кубку, — Надо приходить в себя.

Однако, едва уловимое движение заставило молодого аристократа замереть. Нечто среди теней резко дернулось и замерло, хотя причин тому не было. Помещение освещалось магическим светильником, а сам Арн не делал резких движений.

Медленно переводя взгляд с одного предмета на другой, юный Иллой ощутил, что нечто незримое и едва заметное, словно бы уплотнённый воздух, положило ему лапу на правое плечо. В пространстве вокруг раздался тиший шепот, исходящий, казалось, из каждой тени.

— Арн… мой мальчик… сын… сынок… — голос принадлежал далеко не отцу, а казался женским.

Да и не мог мёртвый Керн Иллой явиться в замок и начать нашептывать что-то своему наследнику. Мистики позаботились о том, чтобы покойного никто не смог потревожить и поднять в виде нежити с помощью некромантии. Видимо, от того, кто-то решил использовать покойную мать парня.

— Я очень тебя люблю, сыночек, — становился всё громче женский голос, — Мне так плохо без тебя и пусто. Мне холодно без тебя.

Голос не был холодным, наоборот — его переполняли эмоции. Казалось, женщина рыдает, обращаясь к сыну. Однако, Арн радости от потенциальной встречи с покойной матерью не испытывал. Будь она жива — да, но прах баронессы давно покоится в родовом склепе. А без останков в виде костей, мертвые не могут проникать в мир живых — только в снах.

Существо, положившее лапу на плечо парня, надавило, заставив Арна тихо вскрикнуть от боли и сжало свои громадные пальцы, причиняя боль.

— Стража! — выкрикнул Иллой, — Сюда!

Влетевшие в кабинет на зов нового барона воины замерли с обнаженными клинками, устаившись на что-то позади парня. Только один из них вдруг сбросил оцепенение и, что-то прошептав, вытянул руку в сторону аристократа, а в следующую секунду из центра его кисти вырвался серебристый луч, попавший в нечто, стоящее за Арном. Тут же раздался злой, наполненный яростью, рев, но лапа, вцепившаяся в плечо парня, исчезла.

Не тратя времени даром, барон бросился в сторону, стараясь не оказаться между дружинников-колдуном и тем существом, что проникло в кабинет. Опыт общения с Дареком, Аланом и Чайлзом не прошел даром и приучил парня к важной вещи — не оставаться на линии огня в чужом оккультном поединке, дабы не стать чьим-то щитов или оружием, ведь человеческое тело можно и метнуть во врага. Только тогда он смог разглядеть то, что пришло за его жизнью — нечто темное, аморфное, меняющее форму, сотканное из лиц людей и нелюдей.

Существо, между тем, не стояло на месте, давая возможность безнаказанно атаковать себя, а попыталось ответить. Что-то похожее на потемневший сгусток воздуха полетело в дружинников, но символы на их кирасах вспыхнули алым, а полупрозрачные сферы, защитившие их, поглотили атаку твари.

— Tarus refrerhalbode! — произнёс заклинание колдун, вновь ударив по существу, от чего оно издало новый рев, а затем бросилось к воинам.

Остальные дружинники, придя в себя, закрылись щитами и приготовились к схватке. Сейчас Арн был благодарен Дареку как никогда. Ведь именно мистик заставил парня принять подарок — двести комплектов артефактной брони, щитов и оружия к ним. Сейчас они не только спасли жизни дружинников, но и дали вступить им в схватку с этим порождением ночи почти на равных.

Тварь пыталась проломить защиты, создаваемые артефактами, но те не поддавались, лишь немного прогибаясь и обжигая существо, заставляя его издавать злобное рычание и отступать после каждой попытки добраться до смертных. А мечи, коими дружинники умело орудовали, пытаясь убить противника, после каждого попадания оставлили в этом «госте» прорехи и замедляли его.

Одновременно с этим, колдун, отойдя за спины воинов, применил ещё несколько заклинаний, от чего тварь издала злобное, но полное боли и разочарования, рычание и растворилась в тенях, переставших плясать вокруг барона и его дружинников.

— Что это было, господин барон? — спросил один из воинов, помогая Арну подняться.

— Не знаю, — ответил тот, встряхнув головой, — Но по мозгам оно било очень жестко.

— Не то слово, — произнёс дружинник, — Я едва смог заставить себя пошевелиться. Мне казалось, что это мой покойный дед.

— Нужно вызвать Дарека или кого-то из его соклановцев, — произнёс Арн, — Такие твари — по их части.

— Это не тень, господин барон, — вмешался Илберт, колдун, имя которого теперь смог вспомнить Иллой, когда его разум очистился от наваждения твари, — Нечто другое. Но оно… словно бы, пахло лесом. Старым лесом, — задумчиво пробормотал оккультист, — Я не могу иначе описать его энергетику. Но это точно не наша магия. Не людей. И не мистиков. Творения ваших друзей «пахнут» демонами или кровью принесенныхв жертву людей. Даже артефакты, связанные со стихиями отдают этим. Раньше ваши вассалы ещё маскировались, а после признания их клана организацией, равной орденам магов, перестали это делать.

— Илберт, — вздохнул Арн, — Спасибо тебе. Но Дарека звать надо. У него сил хватит такую мерзость попросту прихлопныть.

— Возможно, господин барон, — покачал головой колдун, — Но я ударил тремя заклятиями, что готовил раньше ритуально. В каждом были жизни жертвенных животных. От такого погибают люди, а нежить попросту упокаивается. Здесь же — это существо лишь отбросило. Я не представляю что это такое…

Положив руку на книгу-артефакт, я стал наполнять её своей энергией, ожидая отклика.

— Неужели решился вновь поговорить со мной? — произнёс артефакт.

В этот раз лицо, появившееся на обложке, походило на человеческое.

— Да, — кивнул я, — И хочу задать тебе вопрос, который уже озвучивал — что ты такое и чего хочешь?

— Зачем тебе это?

— Возможно, я заключу с тобой сделку, — усмехнулся я, — Только проверю каждый пункт договора, а потом уже поставлю подпись.

— А ты не думал, что уже заключил его, влив в меня свою силу? — усмехнулся артефакт.

— Не думаю, что всё так банально, — фыркнул я, — Иначе бы, любой глупец мог провернуть подобное.

— Ты прав. Я не для мелочей создан… Но, давай заключим предварительную, миниатюрную сделку, — усмехнулось лицо на обложке, — Ты мне — я тебе.