Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим. Страница 51
Через какое-то время звуки прекратились. Наверное, видя тщетность своих попыток, друзья отправились дальше.
Арминас грустно улыбнулся. Они поступили правильно. Значит, пора двигаться и ему. Куда выведет галерея, можно только гадать, но сидя на месте проблему не решить.
Не раздумывая, он отправился вслед за пуантенцем. Несомненно, интуиция подсказала животному верное направление, уводящее прочь от опасности.
Подземная дорога сворачивала то вправо, то влево, но коридоры были прямые, без развилок и боковых ответвлений. Заблудиться при таком раскладе невозможно. Вооружившись терпением, эльф бесшумно ступал по каменным плитам. Спустившись по лестнице, он оказался в коридоре с низким потолком. Шагов через двадцать тот под прямым углом сворачивал вправо. Оттуда тянуло холодным воздухом, в котором угадывался запах озона, как после сильной грозы. Это заставило эльфа замедлить шаги.
«Откуда такой холод?» — подумал он, беря лук наизготовку.
Выглянув из-за угла, Арминас тотчас отпрянул. Под потолком длинной галереи грозно клубилось голубоватое «нечто», похожее на заблудившуюся в каменном лабиринте тучу. Мрачную свинцовую середину пронизывали тончайшие голубые молнии, нарушающие тишину едва слышным сухим потрескиванием. Более всего странное облако напоминало оставленного хозяевами древнего города стража. В этом случае идти напролом не следовало.
Присев у стены, Арминас стал размышлять, как обойти досадное препятствие. Хочешь не хочешь, идти вперед, мимо облака придется. Может, одеть наизнанку эльфийский плащ, подкладка которого создает иллюзию невидимости, приобретая вид, сходный с местностью, и проскочить мимо опасности? Однако так можно обмануть человека или зверя. Удастся ли так провести подземного стража? Арминас не был в этом уверен.
Голубоватые отблески, появившиеся на камнях, заставили эльфа прервать размышления и вскочить. В галерее стало заметно светлее. Он понял, что теперь видит подземелье не ночным, а самым обыкновенным зрением. Вот так дела! Очевидно, краткого мгновения, когда он выглянул из-за угла, хватило, чтобы его заметили!
«Заметили? Интересно, кто…»
Чувствуя, что встречи с необычным явлением не избежать, Арминас открыто выглянул из-за угла.
Туча приближалась. Теперь она не висела под потолком, а плыла, спустившись в центр галереи. Сухое потрескивание молний смешивалось с едва слышным, но оттого не менее грозным низким громыханием. Искрящиеся разряды распространились на всю тучу целиком и даже за ее пределы. Тонкие голубые нити в поисках нарушителя шарили по полу, стенам и потолку подземелья, разгораясь все ярче.
В следующий миг у Арминаса перехватило дыхание. Из тучи выплыл окутанный ледяной дымкой силуэт. Бесплотный остов медленно опустился на камни, одеваясь голубым сиянием ледяной плоти. За ним последовал еще один, затем еще и еще. Вскоре перед эльфом, покачиваясь на сквозняке, стояли четыре призрачных стража, сотканных из ледяного сияния. Предводитель четверки сделал шаг вперед. Задрав голову и разинув рот, он зашелся в беззвучном крике.
Очевидно, этот немой призыв послужил сигналом к атаке. Сначала медленно, но все более и более разгоняясь, существа двинулись к эльфу. Оружия в их руках не было.
Арминас удивленно смотрел на приближающиеся фигуры, окутанные голубым сиянием. Холод, исходящий от них, коснулся лица эльфа ледяным ожогом. Не задумываясь, он мгновенно выпустил стрелу. Удачный выстрел заставил всегда сдержанного эльфа радостно вскрикнуть. Стрела вошла сотканному из холодного сияния существу точно в лоб; едва наконечник коснулся призрачной головы, светящийся туман, в миг превратившись в лед, разлетелся на куски. Голубые осколки с хрустальным звоном запрыгали по плитам.
Один за другим Арминас сделал еще три выстрела, остановив вражескую атаку. Последний страж почти добежал до цели, когда стрела вошла ему в грудь. По инерции он продолжил двигаться, рассыпаясь на мелкие осколки. Острые льдинки оцарапали эльфу щеку. Капля крови скатилась по коже, но он даже не обратил на это внимания, пораженный волной холода, что накатила на него вместе с атакой ледяных воинов.
«Главное, не дать им приблизиться и заморозить себя, — понял он. — Холод — их главное оружие».
Тем временем затрясшаяся мелкой дрожью туча породила новую волну ледяных стражей. На этот раз бойцов было не менее десятка.
Но эльфа это не смутило. Он бросился навстречу ледяной гвардии, осыпая врагов градом стрел.
Галерею наполнил звон бьющегося льда. Иногда превратившийся в лед противник не рассыпался прозрачными голубыми осколками, а продолжал стоять, слабо светясь, и тогда врага приходилось «добивать» со второй стрелы. Так Арминасу было спокойнее. К тому же, не приходилось тратить время на выдергивание засевших во льду стрел.
Заклубившись свинцовым водоворотом, туча начала медленно отступать, порождая новые отряды стражей!
Не переставая стрелять, эльф продвигался вперед, по пути подбирая стрелы, лежащие среди ледяных обломков. Поглощенный боем, он только сейчас заметил, что миновал опасный коридор и вслед за тучей вышел в круглый зал.
Порождая ледяных воинов, туча уменьшалась на глазах. Ободренный этим обстоятельством эльф выпустил несколько стрел в клубящуюся сердцевину, откуда незамедлительно выпали несколько ледяных глыб и с грохотом раскололись о каменный пол. Ледяная туча при этом уменьшилась почти вдвое. Это была победа!
Полыхнув напоследок фейерверком бледных трескучих молний, туча, ворчливо погромыхивая, уползла вверх, растворившись под невидимыми в темноте сводами зала.
Количество ледяных стражей к этому времени заметно уменьшилось, а вскоре пал и последний из них.
Впереди забрезжил свет, и эльф прибавил шагу. Перед ним лежал широкий коридор, вырубленный в скале. Он был пуст, и Арминас улыбнулся. Поверженный враг остался позади, при этом в бою он не потерял ни одной стрелы. Но не только это заставило эльфа улыбнуться. В конце коридора виднелась лестница, ведущая вверх.
Глава 52
— Значит так?! — рявкнул Брайли, выхватив меч едва ли не раньше, чем каменная ловушка у него над головой беззвучно захлопнулась. — Думаете, словили меня, негодяи? Как бы не так! Вы еще попробуйте взять меня! А ну-ка подходи! Ну, где же вы?
В каменном коридоре было пусто и сумрачно. Свет проникал через тонкий световой колодец где-то позади него, отчего в подземелье царил тревожный полумрак, в котором медленно кружились редкие пылинки.
Внезапно воздух пришел в движение, налетевший ветер принес непроницаемую тьму, сгустившуюся вокруг барона черным клубящимся облаком. Оттуда высунулась чья-то мощная рука, и широкая, словно лопата, ладонь со всей дури хлопнула пуантенца по крупу. Испуганное животное рванулось вперед, Брайли от неожиданности выпустил поводья и вылетел из седла. Упав, он не выпустил меча и тут же вскочил, озираясь по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, он погрозил кулаком невидимому обидчику.
Падение не причинило ему вреда, поэтому, будучи не робкого десятка, он, не раздумывая, поспешил вслед за пуантенцем — подальше от злосчастной ловушки.
«Если в подземелье есть вход — значит, есть и выход, — справедливо рассудил он. — А если есть коридор, он непременно куда-нибудь да приведет».
Успокоив себя этими немудреными выкладками, он еще решительнее зашагал по каменным плитам. Стремительно развивающиеся события не испугали, а раззадорили его.
Световые колодцы, пронизывающие каменную толщу, вскоре исчезли, но в коридоре стало светлее. Теперь Брайли видел подземелье гораздо отчетливее. Вот только свет приобрел какой-то зловещий красноватый оттенок.
«Что-то становится жарко!», — подумал он и расстегнул ворот куртки.
Коридор все круче забирал вниз, под ногами заплясали багровые отблески, и вскоре барон вышел к полукруглой арке в стене. Красное свечение шло оттуда.
Помедлив мгновение, Брайли шагнул вперед. Перед ним открылся зал, вместо правой стены его зияла бездна чудовищной пещеры. Барон увидел огромное каменное колесо, вращающееся над бездной. Его зубцы, нажимая на каменные блоки, выступающие из стен, отворяли жерла вулканов, выпускающих в пещеру фонтаны огня. Ярость ревущего пламени заставляла вздрагивать подземелье, вызывая камнепады. Срываясь с потолка, каменные глыбы и колонны сталактитов летели во тьму, где, соприкоснувшись с огненными вихрями, вспыхивали, словно пушинки.