Смеющаяся Тьма. Книга 2 (СИ) - Громова Полина. Страница 2

Во дворе, преградив путь Джену, стоял светловолосый мужчина в длиннополой серой шинели. Я видел его со спины и видел, что они с Дженом жарко спорили, — голосов слышно не было, но это было и так понятно. В какой-то момент мужчина схватил Джена за плечо, тот вырвался. Я вскочил, намереваясь выбежать во двор, но в этот момент к ним подошел учитель. Они коротко о чем-то поговорили, после чего мужчина увел Джена. С тех пор мы не виделись.

Я обыскал весь город, расспросил даже знакомых светлых магов из Стражи. Я пробовал посылать Джену зовы. Все было безрезультатно. Парень как в воду канул. Единственное, что пришло мне в голову, — он вернулся в Цитадель… То есть, его вернули. Он не хотел возвращаться, вот в чем дело, он ведь… Как он тогда сказал? «Немного сбежал»? Хм… Если Джена держат там насильно, я должен попытаться помочь ему. Но имею ли я право вмешиваться в чужие дела?

Вечером того же дня я спросил Хельгу о Железной Цитадели. Она немало удивилась.

— Где ты слышал это название? — спросила она.

— От одного знакомого. Он сказал, что учится там.

Хельга покачала головой.

— Это маловероятно, Рик. Цитадель — закрытая магическая школа, ученики не покидают ее пределов.

— Он сказал, что сбежал оттуда.

Хельга снова покачала головой.

— Это очень маловероятно, Рик.

— Я могу узнать об этой школе побольше?

— Да, конечно. Пойдем, в нашей библиотеке есть ее описание.

Хельга выдала мне фолиант в темно-красном кожаном переплете.

— Благодарю. Хельга. Скажи, а его могут держать там против его воли?

— Кого? Твоего друга?

— Да.

Хельга вздохнула.

— Как тебе сказать, Рик… Удерживать кого-то в Цитадели нет смысла. Те, что попадают туда, уже не могут жить среди людей. По крайней мере так, как жили раньше.

Я кивнул. Джен ведь говорил, что у него есть родители и младший брат… Но домой он вернуться почему-то не мог.

— Будет лучше, если ты забудешь о нем, Рик, — сказала Хельга, и в голосе ее послышалась непривычная для нее тихая грусть. Грустящая Хельга? Если что-то и может заинтриговать сильнее, скажите мне об этом.

Не откладывая дела в долгий ящик, я принялся за чтение. Прямо в библиотеке. На полу. Сам не заметил, как растянулся на ворсистом ковре и как из комнаты вышла Хельга.

В книге, представляющей собой справочник по основным магическим школам и учениям, о Цитадели не говорилось ничего очень уж подозрительного. Школа была небольшой, закрытой, находилась в высокогорной долине восточнее побережья. Обучали в ней боевой магии, а также целительству и ясновидению. Многие маги — выпускники Цитадели служат при королевском дворе. При школе была библиотека, считающаяся одной из самых ценных в мире, а также обширная и надежно охраняемая коллекция артефактов. Посетить школу можно было по разрешению ее правления, а вот поступить… О том, как поступить в школу, не говорилось. Указывалось лишь, что магистры Цитадели время от времени сами спускаются в мир (так и было написано — «в мир») и выбирают учеников. Отказывающихся не бывает.

Хм… А что если я попробую пробраться туда? Хельга, скорее всего, будет против… если узнает. А она узнает… Не хочу доставлять ей проблемы. Да и когда я смогу этим заняться? Толком ведь о Цитадели я ничего не знаю.

Так мне и пришлось забыть об этой истории, хотя я скучал по Джену. Кир скучал по нему тоже — за пару проведенных вместе недель мы сдружились. Даже вместе мы не смогли придумать, как с ним связаться. И тем сильнее я удивился и обрадовался, когда спустя месяц я снова встретил его — хотя произошло это в более чем неожиданном месте… ночью… и при странных обстоятельствах.

Звонко стукнувшись о стекло, камушек отлетел в высокий куст сирени, росший под самыми окнами. Я подождал пару минут, а потом наклонился и выбрал на ощупь еще несколько камушков. Как же это неудобно, когда не можешь послать мысленный зов! Нет, послать-то я его могу, вот только человек без магического дара его не услышит. Я собрался запустить очередной камень в окно на втором этаже, в глубине которого тлела желтоватая лампа. Но тут как раз шторы вспорхнули, рамы дрогнули, и в окне показался Кир.

— Привет! А ты чего не как обычно?

— А я не хочу дома сидеть. Ты посмотри, какая ночь! Звезд — хоть горстями греби, тепло к тому же.

Кир запрокинул голову.

— Ага…

— Пошли гулять?

Он опустил голову, посмотрел на меня.

— Рик… Ты сильно обидишься, если я откажусь?

— Нет, я не обижусь. Но ты же все равно не спишь.

— Прости, — он вдруг смутился. Я постарался понять, что смутило моего друга, и вдруг услышал сквозь Поток рядом с ним осторожное неживое дыхание. Ох ты ж…

— Кир, не беспокойся ни о чем! Я зайду к тебе завтра! — сказал я и стал пятиться.

— Рик, я…

— Увидимся! — выкрикнул я и скрылся в переулке.

Меня разбирал смех. Вот это да! Он-таки добился своего! Молодчина… А мне, между прочим, следовало бы проверить, один он или нет, прежде чем звать его! А я ведь хотел сразу зайти к нему. Хорош я был бы, если бы ввалился в комнату в самый неподходящий момент! Я еще думал, чего это Алисия мне на глаза не показывается. Ей, глупенькой, наверное, так неловко…

Надо будет зайти к Киру завтра. Но до завтра еще очень далеко. Ночь ведь только-только началась… О, какая это была ночь! Повсюду в траве стрекотали цикады, перекликались какие-то пичужки. Теплый ветер покачивал кроны деревьев, и те перекатывались, как океанские волны, и шумливо набегали на испещренное звездами небо.

Я мог пойти в особняк Хельги или домой к себе — я не часто, но бывал там. Но мне не хотелось домой, хотя это было потрясающее ощущение: знать, что тебе есть, куда вернуться, но ты можешь не торопиться туда…

Я прошелся по одной улице, свернул на другую. Задумавшись, не заметил, как ноги принесли меня к Храму у Трех дорог — чудному местечку, окутанному легендами и поверьями. Храм был темен: в этот час в нем, конечно, никого не было. Ломаный контур крыш четко вычерчивался на фоне неба, само же здание утопало в зелени. Дальше, за храмом, не виднелось ни одного огонька: там располагалось обширное старое кладбище. Говорили, что ночной порой там бродят неупокоенные души, есть убежища вампиров и вурдалаков, а на могилы приходят выть волки… Давно хотел там прогуляться.

Посеребренное звездным светом, кладбище было тихим и спокойным. Шелестела листва, отбрасывая резные тени на каменные плиты и скульптуры. Поблескивала роса на траве. Пройдясь по кладбищу, я даже немного разочаровался, потому что не встретил ничего, о чем рассказывали местные. Но вдруг я услышал шелест шагов. Покрутив головой, я заметил силуэт, движущийся между могил. Он то исчезал за буйной растительностью, то снова появлялся. Двигался он в строго определенном направлении. Куда? О, это можно выяснить!.. Но не успел я прочесть заклинание, чтобы двигаться за призраком бесшумно и незаметно, как он попал на освещенное место, и я понял, что могу и не скрываться. Я знал этого «призрака».

— Эй! — окликнул я его, догоняя его быстрым шагом. — Эй, Джен! Привет!

Он обернулся, секунду рассматривал меня, вспоминая, где и когда мы могли встречаться, и, наконец вспомнив, улыбнулся и ответил:

— Привет! Рик, как же я рад тебя видеть!

— Джен, а как я рад! Куда ты пропал? Мы с Киром искали тебя, он так беспокоился…

— Простите. Я не хотел доставлять вам хлопоты.

— Что случилось?

— Меня… Мне пришлось вернуться.

— В Цитадель?

— Да.

— Мог бы и предупредить!

— Прости.

— Да ладно… Что ты здесь делаешь?

Джен пожал плечами.

— Гуляю. А ты?

— Тоже. Теперь по ночам можно гулять, не опасаясь, что за сон на занятии влетит линейкой по спине. Занятия закончились.

— Вот как… — он посмотрел в сторону. — Жаль. Я так хотел…

Вдруг раздался шум — кто-то ломился через кусты по направлению к нам.

— Джен! — послышался голос. — Джен, ты где? Поздно прятаться, я твое крыло заметил! Джеееен!