Улей. Отверженная (СИ) - Лужанская Алёна. Страница 28

Двадцать четыре портала. Девять миров, в которых есть жизнь. Лишь треть пригодна для нас. В одном из них осталось мое сердце, поделенное на две части — муж и ребенок.

Сейчас все воронки находились в спящем состоянии, за исключением той, вокруг которой крутился ученый. Сосредоточенная на своем горе, я слушала его бормотание вполуха.

— Этот портал тянули сюда вместе с половиной жителей Улья. Он появился по ту сторону горной гряды, несколько километров от Пристани. Самый безобидный мир, еще мертвее нашего. — Комментарии Дока были не интересы никому, кроме мальчишки, который до рассказа ученого только и делал, что назойливо крутился рядом, не понимая причину моего разбитого состояния.

Интересно, а он мог бы пройти барьер? Или сгорел бы как отверженный, непринятый Ее Величеством?

Стоя ко мне спиной, Волчонок не почувствовал направленный на него холодный и оценивающий взгляд и не заметил циничной усмешки, искривившей мои губы. Он привстал на носочки, пытаясь разглядеть две мертвые туши, лежащие по ту сторону барьера. Первое существо напоминало огромную птицу с хищным метровым клювом, а второго и существом назвать было сложно — черная бесформенная клякса. Судя по следам, оставленным на земле, они почти одновременно вывалились из соседствующих порталов и напали друг на друга. Такие смертельные для обеих сторон поединки случались редко, гораздо чаще разведчики находили на Пристани одиноких тварей, подохших просто-напросто от голода. Четвертый, которому Командир отдал приказ «прибраться», брезгливо подцепил их нитями силы и поволок к границе — отверженные доедят.

— Осторожней! — бросил Док через плечо. — Не касайтесь стабилизаторов, они очень чувствительны к колебаниям фона, особенно не терпят разнополярности.

— Знаю, — небрежно отмахнулся ведущий разведчик. Он быстро справился с заданием и уже вернулся на исходную позицию.

Ученый тем временем раскрыл свой портфель и с явным знанием дела принялся извлекать его тайное содержимое.

— А до Кровавой бойни на порталы охотились в одиночку….

Разговоры отвлекали его от событий, о которых было больно вспоминать, но никак не от работы.

— Можете себе представить, настолько сильны были представители Первой Сотни? Невероятно сильны! Их собственные источники горели ярче звезд, а вместе с Королевским даром они были почти непобедимы…

Мы с Первым тогда вдвоем смогли удержать портал. Но это стоило нам неимоверных усилий. До сих пор помню, как оглушенная я ползла к барьеру. По инструкции в случае перегрева порталов следовало немедленно покинуть огороженную зону и переждать и только потом пытаться вытащить оставшихся в живых товарищей. Но Док лежал всего лишь в метре от меня. Что такое метр? Это один шаг, показавшийся мне тогда невероятно длинным….

Четвертый не от меня загораживал портал, а от Дока. Но ученый даже не смотрел в ту сторону. Он был полностью сосредоточен, выпрямлял инструментами скобы. Земля вокруг была пропитана бурой кровью и иной не поддающейся опознанию жижей. По всей видимости, две дерущиеся твари погнули каркас, и из-за этого дверь в другой мир «соскочила с петель».

Десяти минут не прошло, как Док аккуратно собрал свой инвентарь обратно в портфель и поднялся на ноги.

— Ну вот, собственно, все.

— Ты уверен? — Командир скептически оглядел вращающуюся воронку, которая так и не изменила угол наклона.

— Да, как только портал деактивируется, он сам встанет на положенное место. Здесь работа закончена.

— Что ж, тогда поздравляю всех с успешным завершением миссии. Будем надеяться, что и Уугр, прекрасно выспавшийся за эти несколько дней, порадует нас свежестью и бодростью духа.

«Это конец».

Меня колотила дрожь — Ники снова начала истерику.

Развязка близка. Тот, кто собирался меня убить, должен непременно напасть сейчас. Нельзя упустить столь выигрышный момент: подходящее время, подходящее место, я уставшая и разбитая. Наверное, даже и Док бы справился. Так кто же первым выйдет из барьера?

— А тебя, Вторая, покажем лекарям, — нарочито бодрым голосом предложил Командир. — Может, блоки сказались….

— Я не вернусь в Улей, — прошептала Ники, упрямо замотав головой.

— Что ты сказала?

— Я останусь здесь.

Начальство смерило меня тяжелым, не сулящим ничего хорошего, взглядом.

— Да неужели? Ослушаешься моего приказа? — Небрежный взмах руки в сторону ученого. — Она вообще отдает себе отчет в том, что сейчас происходит?

— Я считаю, что ее психосоматическое состояние…

— Док, во имя Короны, избавь меня от лекций! Она адекватна или нет?

— Вменяема, — прозвучало сухо и кратко. Обиделся.

Следующий вопрос был адресован уже мне.

— И что ты планируешь делать? — Командир начал приближаться, медленно ступая по хрустящему гравию. — Ждать, когда падет стена? Чтобы прыгнуть в так полюбившийся тебе мир? Ведь понимаешь же, что барьер сам собой не рассосется. Пройдет вечность, а может, даже и не одна. Смерть быстрее заберет тебя, чем Королеву.

— Я знаю. Более того, я к ней готова. — Ники тяжело поднялась на ноги. — Давайте ускорим немного события. Томительное ожидание выматывает сильнее поединка.

— Вторая, я готов закрыть глаза на твой инцидент с Четвертым. Никакого побега не было, вы вместе нашли нетривиальный способ поймать Уугра и разыграли перед ним презабавную сценку. — Широкая улыбка начальства резко потухла. — Но если ты не вернешься в Улей, это будет расценено как диверсия. Я не могу тебя отпустить, ты понимаешь? Либо живой, либо мертвой.

Ники, вздорная девчонка, поселившаяся во мне, минутой ранее молча оплакивала свои рухнувшие надежды на побег, а теперь вдруг воспряла духом. Она выбрала себе новый источник жизни, а именно ярость Второй.

— Значит, все-таки ты! Не ожидала я от тебя, Командир. Когда же ты успел стать таким лицемерным?

— Что ты несешь? — Кустистые брови угрожающе сдвинулись на переносице.

Шаг, еще шаг — и Командир первым покинул барьер.

«Жди, Ники. Не нападай первой».

— У тебя паранойя!

Следом из загороженной зоны вышли Док и Четвертый. Они оба молчали и внимательно смотрели на нас с Командиром.

Пауза затягивалась. Вдруг раздался пронзительный крик!

Дернувшись на звук, я едва сумела обуздать рвущуюся силу — былую мощь, собранную по крохам, последний удар.

У Командира и Четвертого выдержка оказалась лучше. Только Док подскочил от неожиданности.

— П-простите, — обернулся к нам Волчонок. И одним ударом ножа перерубил руку отверженного, что волочился за ним, вцепившись в ногу.

Знала же, что не стоило поворачиваться. Видела же движение за спиной, и все равно попалась. И какой я после этого разведчик?

Глава 5

Глава 5. Предатель

Мне не раз говорили, что у меня поразительно крепкие кости, особенно череп. Но вода и камень точит. Если получать по одному и тому же месту с завидной регулярностью, то обязательно наступит момент, когда самые ярые сплетники промолчат. Ведь о мертвых в Улье не говорят.

— Лежи. — На лоб положили что-то холодное.

Я не мертва?

— Да ты еще поставишь рекорд среди долгожителей Улья.

Не хочу.

Взгляд отказывался фокусироваться. Вместо лиц передо мной прыгали неразличимые пятна.

— Где Четвертый? — Из горла вырывался хрип. — Пусть он добьет. У него получится…

— Ты уверена, что хочешь именно меня видеть на предсмертном одре?

Все-таки предсмертном?

— Четвертый, отставить! Твои шутки неуместны. — Громкий голос Командира заставил неприятно поморщиться. Судя по всему, он находился в непосредственной близости от меня.

— Что происходит? — Я чувствовала, как пухла от мыслей голова. Казалось, что она вот-вот взорвется.

Кто-то обнял за плечи и посадил, заставив окончательно вернуться в реальность. Почти со всех сторон давили каменные стены, и лишь впереди зияла дыра — выход из туннеля, к Пристани, на волю. И мне так хотелось туда попасть! Только я мечтательно подумала о том, как было бы здорово залезть на вершину Гиганта и, сорвавшись с края, пережить секунды свободного падения, а после резко взмыть ввысь, расправив крылья… как передо мной крупным, давящим силуэтом нарисовался ведущий разведчик. Сбоку обнаружился Док, который тут же подсуетился, уколол мою руку шприцом и сунул под нос фляжку с водой. Волчонок подпирал стену с другой стороны и выводил длинным прутиком какие-то символы на полу, покрытом слоем грязи.