Дорога боли (СИ) - Левин Александр Анатольевич. Страница 36

— Например?

— Механические арбалеты, — вздохнул я, — С использованием магического способа создания усилия для взвода и зарядки. Лифты… Список есть. Вопрос в том, что всё это смогут повторить, хотя и в куда худшем качестве. Любую продукцию можно скопировать и воспроизвести. К тому же, это не решит проблему того, что монарх хочет не просто нас ограничить, а создать нам противовес. И если он не найдет его среди магов или колдунов, то примется за жреческие культы, которые очень хотят нашей крови. Особенно, после ситуации с вернувшимся культом Ориса.

— Значит, надо иметь столько силы, что у Фредерика никогда не появится противовеса, — усмехнулся О’Лайд, — Как можно найти нечто, способное противостоятьсходу ледника? Или оползню?

— В Империи тоже так считали и где она? — спросил О’Хейрн.

— Империя пала по двум причинам. Во-первых, глупость последнего правителя. Он дал свободу там, где её быть не должно. Во-вторых, у её кланов не было единства. Каждый из них вел свою политику и когда начались атаки на самых слабых из них, крупные не стали вмешиваться, хотя могли задавить восстания в самом начале, — произнёс О’Лайд, — У нас иная ситуация. Норринг — не Империя.

— Или надо менять правителя, — тихо произнёс Арн, — Фредерик, изначально, делал всё, для того, чтобы получить абсолютную власть. Ему в Норринге сильные группировки не нужны. Потому он и решился на сотрудничество с кланом Крайн. Только тогда мистики были слабы и малочисленны. А теперь — реальная сила даже на государственном уровне. Фактически, он своими руками помог клану стать государством в государстве. А теперь он кусает локти, пытаясь удержать в руках власть. Правда, пока её никто у него отбирать не пытался даже.

— Ключевое слово — «пока», — усмехнулся О’Хейрн, — Учитывая ситуацию последних лет и провал под Тройдом… По большому счету, даже убийство Лайлы можно было избежать, если бы наш монарх вел иную политику. Потому, думаю, пора начать планировать смену династии. Причем, в крайне жестком виде. Никаких родственников нынешнего короля в живых оставлять нельзя.

— Кхм… То, что вы предлагаете, наша страна уже проходила, когда ты, между прочим, сам приклонил колено перед троном и назвал Фредерика Повелителем. Только тогда династию хотели сменить аристократы, а не клан мистиков.

— Времена меняются, — пожал я плечами, — Фредерика никто не заставлял бить нас в спину.

— А зачем менять династию? — спросил О’Лайд, — Вы же мистики и можете воздействовать на разумы людей и нелюдей, превращая их в послушных марионеток.

— Мы пытались создать гомункула, чтобы заменить им Фредерика, пока не обработаем его брата, но…

— Самый глупый план, — усмехнулся Филиус, — Гомункулы недолговечны, насколько я помню. Их легко вычислить и они не самостоятельны до такой степени, что без контроля со стороны создателя не могут даже посрать. Зато обработка самого монарха будет весьма удобным решением. Даже в полностью подчиненного его нет нужды превращать. Только изменить отношение к мистикам клана Крайн и тому, насколько много влияния в ваших руках.

— Проблема в том, что кроме самого Фредерика, о наших излишних возможностях открыто говорят его брат и сестра, а так же ряд советников. Глава финансовой коллегии и вовсе уже несколько лет, даже без приказа монарха, искал способы выбить наши товары из металлургии, найдя им альтернативу, — произнёс Деймон, — Кроме того, достоверно известно, что ордену Тёмного Знания поручено разработать сразу несколько систем — портальную, связи и контрольно-наблюдательную, способные заменить наши разработки хотя бы частично, а лучше полностью.

— Полагаете, что это как-то связано со смертью Лайлы? — спросил Арн, — Да и появление конунга кланов Асутры наводит на довольно занятные мысли. Одновременно такие вещи не происходят. К тому же, Лайлу убили в королевском дворце во время приема, словно бы продемонстрировав северянам возможность расправиться с нами в любой момент.

***

— Какая занятная ситуация в Норринге, — произнёс Асгирдхольм, делая глоток эля, — Фредерик предложил мне интересный проект — постройку портальных площадок для ведения торговли с его страной напрямую, без транзита через другие государства.

— Снова Крайны подсуетились? — спросил его Хальфдан, смотря на огонь в камине, сидя в кресле и укрывшись шерстяным пледом.

— Не похоже, — задумчиво ответил конунг, — В этот раз проект будет реализовывать некий орден Тёмного Знания, недавно приближенный к трону Норринга.

— Фредерик ищет противовес мистикам? — удивленно повернулся к своему собеседнику Хальфдан.

— Похоже на то, — кивнул конунг, — Я поручил чернолицым выяснить реальную обстановку в этой стране. Уж очень странно всё получается. Мистики давно являются хребтом их экономики, армии и политики, обеспечили Фредерику возможность единоличного правления без оглядки на знать и жрецов, а тот решил попросту кинуть их, поручив важный торговый проект другим. Да ещё и это убийство во дворце… Во время приема была убита Лайла Крайн.

— Насколько я помню, она второй человек в клане мистиков, — произнёс Хальфдан, — В последние годы она полностью взяла на себя административное управление земель Дарека и его вассалов, составление бюджета и работу с созданными им расами.

— Мне казалось, что они лишь возродили дарков.

— Крайны создали себе народ воинов — навов, — усмехнулся Хальфдан, — Да ещё и назвали их не просто так… Навь и Явь. Смерть и Жизнь. Царство Мертвых и Царство Живых…

— Вот оно что, — произнёс Асгирдхольм, — Допустим.

— Лично мне кажется, что его неплохо подставили, убив эту девицу. Но, тут он сам неплохо нарвался.

— А что на счет торгового соглашения? — Асгирдхольм, — Мне не по нутру участвовать в деле, когда мой партнер кидает других своих партнеров.

Хальфдан, раскурив трубку, насмешливо посмотрел на конунга:

— А ты подожди. Потяни с ответом. Тебе же надо посоветоваться с лидерами кланов, обсудить плюсы и минусы использования портальных площадок, оценить их работу и безопасность…

— Потянуть время?

— Орден Тёмного Знания — действительно тёмный драккар. Они вылезли из темноты и, возможно, туда же и отправятся быстрее, чем наши купцы доберутся до Норринга с новыми товарами. Крайны создали мощнейшую транспортную систему годы назад, успешно применив её для военных нужд. А что сделал этот орден? Чем он известен?

— Полагаешь, они провалят проект?

— Эх… Я стар, но я служил мистикам во времена моей молодости и точно знаю, что они, для переброски людей и грузов через портал, использовали некие маяки, позволяющие обеспечить безопасность этого процесса. Без них человека, рискнувшего переместится с помощью телепортации из Лютеринга к нам, могло разорвать на части. А это в два раза ближе, чем Норринг.

— А портальная система мистиков? Она же работает без маяков?

— Каждый портал — сам по себе содержит маяк, встроенный в его конструкцию, — ответил Хальфдан, — А мистики налепили по всем военным крепостям свои платформы, по опорным пунктам и в больших городах. По сути, у них сеть маяков уже есть. Кроме того, они создали вдоль границы системы контроля и наблюдения, привязанные к неким маякам, якобы, для увеличения точности получаемой информации. Как ты думаешь, каковы шансы, что эти артефакты выполняют роль дополнительных маяков?

— Хитрецы, — хмыкнул Асгирдхольм.

— Они правильно поступают, пряча на свету тайное, — кивнул Хальфдан, — Отсюда следует сделать вывод — если орден Тёмного Знания не начнет создавать маяки, то их портальные платформы окажутся опасны. В такой ситуации в них просто нет смысла… Какие, в таком случае, могут быть особые торговые договора?

— Что ж, ты прав.

— Конечно я прав, юнец, — усмехнулся Хальфдан, — А тебе стоит посетить крепость мистиков в частном порядке, — добавил старик, — Уж очень они интересны. Нам надо договориться с ними.

— Что они могут дать нам? — вздохнул Асгирдхольм, — Всё, что у нас есть — скалы, холод и океан. У нас нет руд и угля. Чтобы закупать доменные печи и станки, а их артефакты столь дороги, что…