Выбери меня (СИ) - Ганова Алиса. Страница 32

— Запрись с ним в коморке и не высовывайся! — рявкнула так, как сама не ожидала от себя. В душе прекрасно понимая, что теперь я обладательница премиленького малыша.

«Ишь, хитрец! Ко мне подлизываться бесполезно! — с таким настроем села за стол, чтобы написать ответное письмо. Однако едва начала, поняла — лучше не стоит. Получи виконт сочинение двоечницы, с корявым почерком и кляксами, моя невоспитанность станет слишком очевидна. А если рискнет кому-то показать — я стану притчей во языцех! Схватившись за голову, застыла за письменным столом. — Теперь-то что делать?»

Я бы горевала долго, если бы не озорной лай.

«Ладно, надо глянуть, чего Свельда с ним там делает. А то умрет щенок — скажут, что это я намерено. Тьфу!»

Ага, глянула одним глазком. Мы со служанкой, как две дурочки, провозились с милахой до полудня, даже не заметив, как пролетело время. Только звон колокольчика напомнил, что приближается обед. В замке он начинался поздно, а я была уже такая голодная, что собралась быстро и побежала в зал. Негоже заставлять себя ждать. К тому же не терпелось узнать результаты. Интуиция подсказывала, что если я не в числе лучших, то борьбу продолжу. Но кто же выбыл?

Графини были на месте, большинство девочек тоже. Сев, быстренько пересчитала выставленные приборы и вместо восемнадцати насчитала лишь четырнадцать. Однако Оливида подозрительно счастливо улыбалась. Неужели вырвалась вперед? Посмотрела на Терезию, но она была на удивление спокойна. А, может, лишь хорошо держала лицо?

Глава 13

Оторвавшись от Тото, сокращенно Тотошка, Свельда наконец-то выполнила свой долг и вызнала на кухне последние результаты конкурса.

К ужину мы уже знали, что четырем претенденткам вернули бумаги и, наградив памятными подарками, отправили домой. Ценность приза оставалась тайной, но сомневаюсь, что очень уж роскошные. Вот следующим выбывшим достанутся богаче…

Проснулась жадность, всколыхнула мечту о своем магазинчике, и я размечталась, как хорошо было бы получить несколько ценных призов от виконта, от принца, потом еще за участие… — так и наскребу первоначальный капитал. А что? Тото уже не отдам и не продам, но вот любая другая безделушка сгодилась бы в хозяйстве. И я взмолилась: «Боженька Всевидящий, ну, пожалуйста, помоги открыть магазинчик, чтобы потом не пришлось побираться и попрошайничать!»

С такими мыслями спустилась в трапезную. Слуг и в этот раз было в избытке, но особенно бросалось в глаза торжество ликонской графини. Если бы засунь той лампочку в рот — загорелась бы от распиравшей Оливиду гордости.

При моем появлении конкурентки защебетали подозрительно громко.

— Графиня не только по статусу выше, но и образованнее!

— Конечно, в этот раз самая достойная заняла первое место. А еще несколько девочек отличились.

— Выскочка узнала свое место…

— Вот Нелария такая умница, даже не сомневалась, что ее заметят… — косились на меня. Думали, что от зависти я позеленею и лопну. Да, ну! Сдержанно улыбнулась и снова попала в цель. Мое поведение ошеломило соперниц. Эх, какие же они предсказуемые на мое счастье. Но с Оливидой надо быть начеку. Ох, чую, змея подколодная, как и виконт!

С появление графини Верезии разговоры стихли, и девочки, довольные, что прошли еще одно испытание, принялись с аппетитом есть. И я тоже.

Чинно отделяя мякоть от рыбных костей, не сразу заметила, как по залу гордо прошествовал лакей. Остановился около меня и поклонился. Я опешила, не представляя, что это значит. Пытаясь скрыть волнение, положила вилку и нож, повернула голову, и слуга протянул поднос, на котором лежал конверт. Такой с тиснением, позолоченным вензелем…

Гладя на официальное письмо, что можно подумать? Правильно, ничего хорошего. Одеревеневшими пальцами кое-как его подхватила. Под напряженными взорами соседок, открыла и достала плотный, белый лист, а когда пробежалась глазами — не смогла поверить. Пришлось перечитать еще раз.

«Леди Кризель. Прошу вас составить компанию за ужином. Принц Олистер».

Я так и застыла, хлопая глазами. Но хозяйка дома выручила.

— Если вы, Кризель, спешите. Ступайте, — она улыбнулась и благосклонно кивнула головой.

— Благодарю, — пролепетала я и, не веря в происходящее, последовала за лакеем под колючими взглядами соперниц.

Вроде бы от осознания, что круче всех, должна лететь на крыльях, но когда свернули в неизвестное мне крыло, и выяснилось, что этой дороги не знаю, и, судя по всему, ужинать мы будем в покоях, я спохватилась:

«Ой! Пахнет соблазнением. Томный вечер, терпкое вино, сладкие речи… и, опа, романтикь плавно перетекает в интим… Не хочу!»

Сбегать некуда. За ворота просто так не выйти, да и вещи все здесь и бумаги! Упасть в обморок — тоже не выход. Судорожно размышляя, не придумала ничего лучше, как в ответственный момент невинно захлопать глазами и сослаться на женское недомогание. Ведь отбиваться от принца, как от виконта, нельзя.

От радости не осталось и следа, поэтому в грот, а оказалось, что он тут есть, спустилась нервная и настороженная. Лакей поклонился и бесшумно исчез, а я, сжимая веер двумя руками, принялась оглядываться.

Изогнутая лесенка обвивала небольшой портик, увитый зеленью. Вход в него занавешивала узорчатая кисея, колыхавшаяся на ветру, а у подножия раскинулся небольшой прудик с рыбками. Мило, со вкусом, в тень манила прохлада… Все замечательно, только не было ни малейшего желания становиться одной из игрушек, очередной прихотью принца. Я, конечно, не Анжелика — женщина неземной красоты, но гордость имею…

— Кризель, рад вас видеть, — от радушного голоса Его Высочества, прозвучавшего неожиданно, вздрогнула. — Наблюдаю за вами из грота и гадаю, когда же заглянете внутрь?

Я обернулась и, увидев довольного Олистера, решила сразу обозначить настрой.

— Ваше Высочество, но я не могу находиться с вами наедине. Это… — попыталась изобразить скромность, — так… нехорошо для девушки.

— А любая другая на вашем месте радовалась бы, — он прислонился плечом к каменной колонне, вальяжно закинул ногу на ногу и улыбнулся.

— Прошу простить меня, но монастырское воспитание не позволяет вести себя вольно, — я опустила голову и сцепила пальцы.

— Вы желаете меня раззадорить? Тогда это плохой ход. Я насмотрелся и на страстных девиц, и на недоступных скромниц. Вы теряете свой шарм, когда пытаетесь быть не собой.

— А, может, во мне и нет шарма?

— Вы так не желаете моего внимания?

— Я не привычна к мужскому вниманию.

— Но надо же когда-то начинать флиртовать?

— Слишком крутой подъем, Ваше Высочество.

— Любой другой вскружил бы голову.

— Я не тщеславна.

— Хорошо, пусть так. Но если уж вы уж пришли, пойдемте есть и беседовать. Или я напрасно кондитера изводил придирками? — Олистера улыбнулся. — Да не трону я вас! Это знаете ли… — махнул рукой и вошел в грот, закрывая тему. А я не стала возвращаться к ней, радуясь, что появился шанс разойтись миром, и последовала за ним.

Внутри грота оказалось уютно. Благородный цвет каменных плит, в тон потолку и стенам, оттенялся ярким диванам и подушками. Журчал небольшой фонтанчик, у которого стоял стол с двумя стульями. Подойдя к нему, я не удержалась и воскликнула:

— Ничего себе!

Такой красоты не видела даже на свадебных тортах. Тарелки с разнообразными пирожными, в виде лебедя, каких-то ярких птиц, рыбок, цветов и просто украшенные фруктами!

— Удивлены?

— Очень! — мой голос прозвучал подозрительно низко, с легкой хрипотцой и восторгом.

— О, Всевидящий, я старею! Леди больше впечатляют сладости, чем принц! — пошутил Олистер, и я улыбнулась. — Чего же вы смущаетесь?

— Я выбираю. Их так много — а я одна! — вздохнула. — А глаза разбегаются!

Его Высочество расхохотался. Пододвинул стул, помогая мне сесть, достал из запасника вина, и разлив по фужерам, сел напротив.

— С какого начнете? Это с цукатами, это с орехами, печеньем… суфле, безе… Да легче кондитера на допрос вызвать, хотите?