Верь мне (СИ) - Острожных Дарья "Волхитка". Страница 51

— Арелла? — позвал Тафалий.

Она подняла глаза и наткнулась на триумфальную улыбку. Эльф сиял, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Перед глазами все еще мелькали жуткие образы казни, и понять его состояние не удавалось. Осознание рухнуло, как камень на голову: Тафалий назвал ее по имени. Боги, откуда он узнал? Неужели они все-таки поймали Велора, и это он сказал?!

Арелла прислушивалась к ударам сердца и чувствовала, как в комнате становится душно. Она искала объяснение, надеялась, что проговорилась сама, но не могла ничего вспомнить. Отрицать было бессмысленно — эльф выглядел слишком довольным, знал, что угадал.

— Откуда вы знаете? — твердо спросила Арелла.

Тафалий мерзко хохотнул и откинулся на стуле. Он скрестил руки на груди и с нескрываемой издевкой принялся наблюдать за пленницей.

— Отвечайте, откуда вы узнали? Вы поймали оборотня? Он у вас?

И вновь молчание. Сдавленные смешки хлестали по ушам, Арелла сжимала в кулаках ткань рубашки и представляла, как вцепиться ногтями в это наглую морду. Кровь гудела в ушах, в руках — везде. Тело трепетало, как дрожащая струна, требовало действия. Видят Боги, она кинулась бы на эльфа, если бы не страх навредить Велору.

— Да не нужен нам ваш оборотень. Нет его у нас, и искать его мы не собираемся, — ответил Тафалий.

Он всем своим видом показывал, какую большую услугу оказал пленнице, снизойдя до разъяснений. От дружелюбия не осталось и следа; да как можно было сравнивать этого мерзавца с Иримином?! Арелла не выдержала и вскочила на ноги. Она застыла, решая, что делать, пока эльф буравил ее взглядом.

— Сядьте, нечего устраивать сцен, — велел он и помолчал несколько мгновений. — Нам нет дела до грызни людей и оборотней. Сперва мы думали, что он мог оказаться шпионом, но потом стало известно, кто вы, и это перестало казаться правдоподобным.

— Откуда вы узнали про меня?

Арелла закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Голова закружилась, и по телу медленно разлилась слабость, успокаивая сердце и позволяя мыслить яснее. Слова Тафалия были похожи на правду — зачем-то же он выяснял про мага. Придя в себя, женщина села обратно на стул и вопросительно взглянула на эльфа.

— Так откуда вам известно мое имя, и что происходит? — спросила она.

— К нам обратился некий лорд Вастонар и заявил, что мы похитили его сестру — его люди искали ее в нашем лесу. А раз вы знакомы с самим Калсаном и откликаетесь на имя сестры лорда… будете отрицать?

Почему-то узнавание добавило храбрости. Арелла вновь почувствовала себя леди и гордо вскинула подбородок. Она внимательно посмотрела на эльфа, его мантию и аккуратные волосы: нет, он не командовал солдатами, скорее, был служкой при совете эирита, который и оправил его во всем разобраться. Духи Калсана подтвердили догадку, ведь служанка не удостоилась бы такой чести от главы Магистрата. Проклятье, Арелла сама себя запугала мыслями о Велоре и не заметила, как отозвалась на собственное имя. Отрицать очевидное не было смысла, и она спросила:

— Что со мной будет?

— Да ничего, мы сообщим вашему брату, и он вас заберет.

От этих слов пропал дар речи. Женщина смотрела на Тафалия и пыталась сказать что-то, объяснить или попросить помощи, но язык не слушался.

— Просто… — она поперхнулась воздухом и закашляла. — Просто отпустите меня и все.

— Чтобы потом нас обвинили в том, что мы выставили сестру лорда на улицу? Нет уж, дождетесь его.

Эльф потерял к Арелле интерес и встал. Он что-то крикнул на родном языке, и в комнату зашел солдат. Вид его рослой фигуры отбросил женщину в прошлое, к камину в доме Эвальта, когда Гильем нависал над ней, как дух смерти.

— Нет, — крикнула она эльфам и своим воспоминаниям.

Тафалий направлялся к выходу, стражник — к ней. Арелла вскочила на ноги, но не могла решить, как поступить.

— Вы не понимаете… — выдохнула она и попятилась к стене, подальше от рук солдата, которые уже тянулись к ней.

— Это вы не понимаете, — отозвался Тафалий, взявшись за дверную ручку, — если бы ваш брат не обратился к нам вовремя, то сейчас бы вы лежали на дыбе и отвечали на вопросы о шпионе-оборотне.

— Он убьет меня!

Сознание помутилось, и Арелла кинулась за ним. От страха она ничего не понимала, просто рассматривала бархатную мантии и знала, что не может отпустить ее. В глаза ударил яркий свет — эльф открыл дверь, он почти ушел!

— Выслушайте меня! — крикнула женщина и ощутила, как ее сгребли в охапку крепкие руки.

Она извивалась и дергалась, только все без толку — солдат был сильнее, а Тафалий уже скрылся в коридоре.

Глава 8. Крайние меры

Снова вокруг было поле, и длинная трава обвивалась вокруг ступней. Велор бежал, точнее, шел вприпрыжку — на большее не хватало сил. Ему сказали, что до ближайшего города всего пара часов ходьбы, но минула уже вечность, а треклятое поле все не кончалось. Еще бы, ведь оборотня до сих пор сдавливала человеческая одежда, звенья так сильно впивались в тело, что кожа покрылась царапинами. Ноги тряслись от усталости, Велор чувствовал тяжесть своего тела и с хрипом втягивал воздух, а тот драл горло, как песок. Природа будто издевалась над ним, заставляя ветерок медленно раскачивать траву, призывая лечь на нее, забыться и хоть немного поспать.

Это выводило из себя. Оборотень с ненавистью топтал зеленые стебли и шел дальше. Он не мог остановиться, не имел права — солнце поднималось все выше, и его тепло из мягкого превращалась в жгучее. Драгоценные часы утекали, а Велор даже не знал, правильно ли поступил. Сердце бухало в груди, и после каждого удара по телу прокатывалась дрожь. Она охватывала все внутренности и собиралась в животе, как бывало во время переправы через обрыв в лесу, когда ноги соскальзывали, и сознание на мгновение разрывал ужас. Тогда Велора тянуло к земле, сейчас — назад, к Арель и городу, где он провел ночь. Пришлось покинуть его, не бегать же по улицам в надежде встретить губернатора. Да и в другом поселении шансы на успех казались ничтожными, но оборотень не рассчитывал на удачу; он только пройдется по постоялым дворам, а затем найдет какого-нибудь мага. Пусть отправит его к колдуну с большими глазами, помогавшему Арель. Этот своего не упустит и поможет, но что попросит взамен?

Стало противно, когда вспомнился лукавый взгляд и вкрадчивый тон колдуна. Стоило ему заговорить, как появлялись мысли о реке, в которую нужно нырнуть: гладь зеркальная, манящая, но под ней могло оказаться утонувшее дерево с острыми ветками. Подозрительный человек, но других помощников не было.

Арелла рассматривала свою камеру и не могла поверить, что выходила из нее. Стены и решетка выглядели реальнее, чем Тафалий, проходы и ледяные духи. Не получалось осознать, что за ней вот-вот приедет брат — это не могло быть правдой, не могли их с Велором мучения пропасть зря.

В душе разверзлась пустота, куда затягивало все мысли и эмоции. Арелла чувствовала себя привидением и не сразу заметила, что в глубине темницы звучали голоса. Один разносился тихим эхом, больше похожим на мелодию арфы — Лелия, ее речь трудно было не узнать. Но кто был с ней? Женщина встала и подошла к решетке, прислушиваясь ко второму собеседнику, явно мужчине. Девушка что-то тараторила и иногда всхлипывала: Боги, уж не эльфийская похотливость ли довела ее до слез?!

Арелла сжала прутья и приготовилась кричать, только придет ли кто-нибудь на выручку? Не важно, нужно было попытаться помочь. Сердце билось о ребра, и это ощущение показало, до чего мирно проходила беседа. Лелия плакала, но мужской голос успокаивал ее, кажется. Арелла прислушивалась, но разобрать слова не могла. Неторопливая беседа успокаивала, и стало любопытно, кто этот таинственный незнакомец. Она даже не отошла от прутьев, когда раздался скрип петель и шаги. Раскатистое эхо прорезал острый звон: видимо, это гремело оружие. Скоро на полу показалась длинная тень, которая будто вытянула за собой ослепительное сияние металлических пластин на нагруднике. Арелла увидела знакомые взъерошенные волосы и татуировку на лице.