Верь мне (СИ) - Острожных Дарья "Волхитка". Страница 53

Она попросила встречи с кем-нибудь из старших. К счастью или сожалению, ее проводили к Тафалию в уже знакомую комнату. Странно было видеть ее — женщина так и не смогла поверить, что покидала свою камеру, и удивленно огляделась вокруг.

— Не переживайте, ваш брат скоро будет здесь, — сказал Тафалий, когда они остались одни.

Он сидел за столом, небрежно откинувшись на стуле. Сиреневая мантия напоминала одеяло, и Арелла едва подавила улыбку: для полноты картины не хватало только камина, подноса с чашками и оравы маленьких эльфов на полу. Она с легкостью представила это, потому что не боялась — хуже вряд ли станет, так к чему страхи?

— Разве он мой ближайший родственник? — спросила Арелла.

Она села напротив эльфа и до боли вытянула спину, пытаясь выдержать его буравящий взгляд. Наступило молчание, и пришлось пояснить:

— Вы должны знать, что у людей ближайшим родственником женщины является ее муж.

— Это весьма любопытно, но не полезно для нас, — Тафалий презрительно улыбнулся. Он старался выглядеть непринужденно, но нервно теребил свою мантию, выдавая растерянность.

— Отнюдь. Мой супруг, лорд Тафл, недавно заключил с вашим эиритом торговое соглашение. Как вы думаете, захочет ли он иметь дела с партнерами, которые унижают его и не проявляют почтения к людским традициям?

Эльф прищурился, будто выбирая момент для атаки. Арелла последовала его примеру, и скрыла эмоции за улыбкой, хотя внутренне содрогалась. Она ведь не знала, заключал ли муж договор с этими эльфами, только предполагала. Да, Иримин узнал желтое сюрко, Эвальт упоминал о союзе, но вдруг было другое объяснение? Боги, хоть бы этот служка знал еще меньше.

— Раз ваш эирит подписал договор с лордом, значит, его услуги вам необходимы. Уверена, совет захочет наказать того, кто пренебрег условностями и разозлил их компаньона? — Арелла говорила медленно, чтобы скрыть дрожь в голосе.

Она старалась сидеть прямо и смотрела в глаза Тафалию. Пусть не думает, что ее получится запугать снова. Он не прав, значит, уязвим — служитель совета должен был понимать, когда уступить.

— И что вы предлагаете? — спросил эльф и отвернулся.

Победа! Только бы не оказалось, что брат уже стоял за дверью.

— Отправьте от меня письмо лорду Тафл, и скоро он за мной приедет. А когда явится лорд Вастонар, скажите, что меня забрал супруг — вот и все.

Эльф вздохнул, а Арелла затаила дыхание и мучительно ждала ответа. Вдруг брат заплатил Тафалию или предупредил, что должен лично забрать сестру. Женщина вздрогнула, когда эльф стал нервно хватать предметы на столе, пока не нашел лист бумаги, перо и чернильницу:

— Пишите супругу, только быстро, я и так задержался здесь, — бросил он и сверкнул глазами.

Обрадоваться не получилось, как и взять бумагу: она казалась отравленной. Письмо и впрямь могло убить, Арелла хотела отсрочить момент и спросила:

— Судьба Лелии решена?

— Кого?

— Лелии, девушки, которая сидит в темнице.

Тафалий понимающе кивнул и нахмурился.

— Это вас не касается.

— Вы снова ошибаетесь. По «Договору о судьях», эльфы не имеют права судить и наказывать людей. Вы можете лишь удерживать их, чтобы в самые крайние сроки передать людским властям, которые и будут вершить правосудие.

— Вот именно, мы имеем право удерживать их. Эта девушка ждет, пока ее отправят к своим, — Тафалий ехидно улыбнулся, будто думая, что у Ареллы не найдется ответа.

— До ближайшего города рукой подать, но Лелия находится здесь уже давно.

Она подалась вперед, сверля эльфа взглядом. Тот не изменился в лице, но из-под стола донеслись тихие звуки: он стучал пальцами по крышке.

— Это не так. Девушка была схвачена недавно, и скоро мы отправим ее в город к людям.

— Лелия сказала другое.

— Соврала, — пожал плечами Тафалий.

— Отпустите ее со мной, я прослежу, чтобы все было сделано как надо.

У Ареллы болели глаза, но она старалась не моргать и изводила эльфа взглядом. Он продолжал улыбаться, но теперь раздраженно, а через минуту спросил:

— Что вам нужно?

— Девушка. Скажите моему мужу, он оплатит ее содержание здесь и все, что она украла.

— Мы хотим правосудия.

— О, я обещаю вам правосудие. Вы обязательно ответите за то, что собирались нарушить договор и оставить бедную девушку без руки.

Арелла скривила губы и говорила презрительно. Она старалась рассердить Тафалия, при этом сама дрожала от страха, не зная, чем все обернется. Эльф не растерялся и хмыкнул:

— Никто не станет защищать бродяжку и воровку.

— Станут, потому что она человек. Люди не любят эльфов, поэтому воспользуются любой возможностью, чтобы испортить вам жизнь.

— Люди, — Тафалий покачал головой, — кто станет слушать мелких судей из близлежащих городов?

— Я говорила не о ближайших городах, а о королевском замке. Прямиком отсюда я направлюсь к королю, поверьте, он пропустит мимо ушей такие слова, как «бродяжка» или «воровка». Ему запомнится только: «Эльфы. Собирались. Судить. Человека».

Тафалий не двигался и с каждым мгновением становился бледнее. Арелле стало жарко от волнения, она говорила все громче:

— Мой муж, мой брат — оба они приближены к королю, мне не составит труда добиться у него аудиенции. Вы же знаете, что Его Величество наказывает через кошелек тех, кого нельзя казнить или выслать. В прошлый раз, чтобы усмирить его гнев, эльфам пришлось продать Лаэрн, и теперь им владеют люди. Уверена, эирит заставит дорого заплатить того служителя, по чьей милости на них обрушился гнев короля.

Тафалий застыл, Арелла даже испугалась, не рухнет ли он на пол. Но эльф неожиданно встрепенулся и заговорил до того злобно, что голос напомнил шипение:

— А что помешает вам наговорить глупостей королю, даже если я отпущу девушку?

— Отсутствие нужды в этом.

— Да? Не уверен. Может быть, для эирита будет безопаснее запереть вас в темнице вместе с воровкой и сказать всем, что по вашей же просьбе мы проводили вас до ворот и пожелали счастливого пути?

Глаза Тафалия недобро сверкнули, как молния, за которой следовало ждать грома. От неожиданности Арелла позабыла все слова и только хватала ртом воздух, вжимаясь в стул.

— Вы ведь сами сказали, в таком случае могут появиться нехорошие слухи, — сказала она.

Эльф чувствовал себя победителем и изводил жертву презрением. Наигравшись, он согласился на ее условия; гордость не затмила разум, ведь глупо было рисковать из-за обычной воровки. Пальцы не гнулись, пока Арелла писала супругу, и буквы выходили едва различимыми. Казалось, что она составляет собственный смертный приговор. Так оно и было — до сих пор не известно, какую роль муж сыграл в этой гадкой истории. Раз он заключил договор с эльфами, то вряд ли еще хотел смерти жены, однако, почему бы не сохранить ее приданое, если выпадет такая возможность.

Страшные догадки множились, Арелла часто забывалась и подскакивала на стуле, когда Тафалий цокал языком. Но это было приятнее, чем думать о предстоящей встрече. Будет ли супруг милосерден? Боги, в роли палачей выступали именно его солдаты, несчастье случилось в доме его друга, и он же велел Эвальту просто наблюдать за действиями Гильема.

Арелла с удовольствием осталась бы в темнице, но нужно было спасать Велора. Помощь Лелии казалась единственным залогом преданности Иримина. Кто еще мог забрать их? Родственники побоятся связываться или сообщат обо всем мужу, друзьям Арелла не верила. С Калсаном не связаться, Эвальт исчез.

В отправке письма не обошлось без магии: Тафалий вышел на несколько минут, а затем вернулся и сказал, что пленниц переправят в эльфийский дом в столице, куда уже направляется лорд Тафл. Ареллу проводили в другую комнату, где на полу горело кольцо Анлагама. Оно источало ослепительно-белый свет… нет, скорее, чистый свет, лишенный магии мира мертвых. Это была ворожба, подаренная Богиней Ирит — самой доброй и милосердной в садах Витае-Ран, за что ее и почитали эльфы.