Екатерина. Цена слова (СИ) - Гром Александра. Страница 23

— Вы уже называли сумму, которую хотите получить за услугу?

— Если честно, то у меня пока не было времени подумать об этом. — На самом деле вопрос с оплатой вовсе вылетел из моей головы!

— Что ж, у вас еще будет время на раздумья. Не стесняйтесь, мой род готов проявить небывалую щедрость.

— Я осознаю важность своей… миссии, — вот уж, дурацкое слово! — но не собираюсь наживаться на этом. Полагаю, меня вполне устроит сумма, которая покроет те убытки, что я понесу за время отсутствия на Земле. Ли… принц Алисар уверял, что мне обеспечат должную защиту и вполне комфортные условия, поэтому ни о какой моральной компенсации речи и быть не может.

Особой радости от сэкономленных средств отец Лиса не проявляет.

— Как скажете, — Правитель кивает головой. — Я должен обсудить со своим наследником некоторые нюансы предстоящего путешествия. Это не очень интересная тема, поэтому вам лучше присоединиться к Баисару.

Вот аудиенция и закончилась. Я оборачиваюсь в поисках своего провожатого, и чуть ли не носом утыкаюсь в кафтан парня. Он подобрался неслышно, как кошка на мягких лапах… или смерть. Безропотно позволяю взять себя под локоть, чтобы выполнить пожелание Самого Главного Сайри — убраться с его глаз.

— Буду рад видеть вас на сегодняшнем ужине, — доносится мне в спину.

Мое удивление столь велико, что я способна лишь повернуть голову и кивнуть. От открытой улыбки отца Лиса я вовсе сбиваюсь с шага. Будь на мне шпильки — летела бы я с них сейчас невысоко, но больно. Спасибо устойчивым каблукам местной обуви!

По пути до стены, которую нам предстоит подпирать в ожидании, когда будет дано высочайшее позволение покинуть зал, Баисар замечает:

— Вам очень идет это платье и этот цвет. — Я опять сбиваюсь с шага. Они что, сговорились! — Ваши глаза похожи на аметисты, — развивает свой успех мальчишка.

— К чему такие перемены в настроении? — Неужели он на самом деле думает, будто пара комплиментов заставит меня забыть о его словах?

— Я вам объяснил вчера, что ошибся. — Вообще-то, вчера он еще не был в этом уверен! — Жаль, озарение на меня снизошло лишь после сцены внушения.

— Как деликатно ты называешь шантаж и угрозы жизни! — я в равных пропорциях смешиваю восхищение и иронию.

— Бросьте, неужели во мне нет ничего, что бы позволило вам смириться с фактом моего существования?

«Только голос», — кратко отвечаю себе, но Баисару озвучиваю другую версию:

— К сожалению, примириться с этим фактом я могу только в те редкие мгновенья, когда у тебя закрыты глаза и рот!

— Но в таком состоянии я не смогу вас защищать! — мальчишка столь же мастерски сочетает недоумение и иронию.

— О! Так ты еще и ядом плюешься! — тонко намекаю, что его молчание защите не помеха.

— Ну, пока это делаете только вы, — замечают мне с горестным вздохом.

— А тебе не нравится? — спрашиваю на полном серьезе.

Взгляд Баисара темнеет. Причиной этому служат не мои слова. Прислушавшись к беседе венценосного отца с сыном, я понимаю, в чем дело.

— Кого ты возьмешь с собой кроме Джари Альби? — интересуется Правитель Асиса.

— Баисара.

— Ты считаешь это разумным?

— Да.

— Ты уверен?

Поведение старшего сайри напоминает мне манипуляции телеведущих, когда те пытаются сбить с толка участников своего шоу.

— Я уже давно это решил.

Правителю Ильсару достался крепкий орешек.

— Что ж, в таком случае, тебе стоит заняться последними приготовлениями, меня тоже ждут дела. Увидимся за ужином.

— Разумеется, — Лис откланивается и покидает общество отца.

Каждый шаг, что приближает Лиса, отзывается во мне дрожью и радостью. Совершенно необъяснимая реакция и неуместная. Не я ли только вчера обещала Баисару, что проблем не будет! Конкретные последствия парень не описал, но вряд ли от него можно ждать чего-то приятного! Думай об этом, Катя! А еще о его невесте… и о скорой свадьбе.

Вот Лис оказывается рядом. На лице его вполне безмятежная мина. Лишь едва заметная складка между бровей выдает тревогу. А я, судя по отсутствию реакции со стороны бдительного Баисара, своих чувств ничем не показываю. Мысленные подзатыльники вещь действенная!

— Екатерина, не составишь мне компанию в прогулке по парку? Нам нужно обсудить несколько вопросов по поводу твоей работы.

Ох, мой принц! Работа это последнее, что ты бы хотел со мной обсудить…

Я киваю, выражая согласие на совместный променад.

Морально я готова к тому, что предстоящая беседа не будет носить приватный характер, но количество стражников, окруживших нас с Лисом на выходе из зала, все равно ошеломляет.

— Двадцать сайри для охраны?! — восклицание вырывается совершенно непроизвольно, и раз уж оно озвучено, развиваю тему дальше, — Вчера их было всего шесть.

Лис склоняет голову, что я расцениваю как похвалу своей наблюдательности.

— Они здесь ради твоей безопасности.

Это заявление делается для того, чтобы я оценила, насколько ответственно сайри относятся к данному вопросу? Удержаться от уточнения я просто не в силах! И от легкого намека на улыбку в голосе тоже.

— Только моей?

В этот момент наша процессия подходит к лестничному маршу, поэтому вместо ответа Лис делится советом:

— Подол лучше придерживать.

Я немного приподнимаю юбки, а мой спутник чуть отодвигается в сторону, опасаясь ненароком наступить на ткань, скользящую по ступеням. Когда опасный участок остается позади, он возвращается к теме безопасности:

— Стражи могут защитить лишь от нападения сайри, но ни один мой соплеменник в Асисе не причинит мне вреда.

Благопристойно складываю кисти на животе, обхватив запястья, и сморю на Лиса.

— А как же ваше подполье?

Взгляд мой не остается без ответа, а поза удостаивается еще одного хвалебного кивка.

— Никто не станет пачкать руки кровью наследника, как бы он не мечтал о его смерти, — объясняет Лис некоторые реалии жизни своего мира. — Даже мятежники на это не осмелятся. В конечном счете, они хотят править здесь, а такой поступок — политическое самоубийство. Реальную угрозу представляют лишь ийрис, но для защиты от них есть Баисар.

Глаза сами находят мальчишку, возглавляющего отряд. Глядя на покачивающиеся пепельные кольца волос, делюсь еще одним наблюдением:

— Я вижу, доверие к нему безгранично.

— Только у меня, — усмехается Лис, — но я действительно в нем уверен. Он мой друг, а предать друга — бесчестье. Если этот аргумент выглядит не слишком убедительным, могу привести еще один. Баисар мне очень многим обязан, случись со мной что-то, он потеряет почти все.

«Почти все» звучит слишком уж расплывчато.

— А остатка точно не хватит для комфортного существования?

Такая настойчивость вызывает смешок у наследника Асиса.

— Нет, не хватит, — опровергает он мои подозрения. — Конечно, угрозы с его стороны дают повод в нем усомниться, но Баисар на самом деле изменил свое мнение после вчерашней безобразной сцены. Я искренне советую забыть и о ней, и о всех словах, что были сказаны моим другом.

— Кто же доложил об этом некрасивом инциденте? — Нет, мне, правда, интересно! Вдруг здесь есть какая-то система наблюдения, или охранники в коридоре не столь индифферентны, как кажутся.

— Баисар сам мне рассказал, — сообщает Лис как нечто само собой разумеющееся.

Его ответ заставляет меня глубоко задуматься. Пытаюсь представить себе диалог, который мог между ними состояться еще на Земле. Вот мальчишка приходит к своему принцу и говорит: «Она мне не нравится. Если что, я от нее избавлюсь». Лис, внимательно выслушав друга, отвечает: «Мне это придется не по душе» или «Мне все равно». Но вот беда, что бы он ни ответил, Баисар сделает по-своему. Парень ведь беспрекословно подчиняется приказам, только в том случае, когда они согласуются с его личными планами. Сейчас в его планах дружелюбие, но кто может поручиться, что завтра они не изменятся?

Внутренний монолог занимает то недолгое время, которое требуется, чтобы добраться до парка. Красотой этого места я насладилась еще вчера. Могу сказать, что вечерняя прогулка понравилась мне гораздо больше. Причиной тому было отсутствие стражи в качестве элемента пейзажа. Ребята, конечно, молодцы, стоит нам шагнуть на дорожку, посыпанную мелким светлым камнем, они немного расступаются, отодвинувшись к обочинам аллеи, но все равно, обзор закрывают прилично.