Леди чародейка (СИ) - Герцен Кармаль. Страница 55

– Пока мы не разрушим иллюзию – никак, – отозвался Алистер.

Я взглянула на бледную Ари – туманные чары выпивали из нее остатки сил.

– Ты… сможешь это сделать?

– Я смогу, – вызвался Конто. Обиженно добавил: – И почему вы постоянно забываете о том, что я тоже владею магической силой?

– Прости, – покаялась я. – Просто… ты выглядишь как барс. Красивый, обаятельный, говорящий барс. А все знают, что барсы колдовать не умеют. Наверное, просто сила восприятия.

О том, что обычные – не ордалонские – барсы и говорить не умеют, я предпочла промолчать.

Конто мой ответ устроил – особенно после довольно-таки лестной моей характеристики. Он вновь поднялся на задние лапы, положив передние на ствол могучего дуба. Иллюзия пошла трещинами и… осыпалась на пол кучкой пожелтевших листьев. Там, где мгновением назад стоял дуб, теперь спиралью уходила вверх стеклянная лестница.

Барс с довольным видом отошел назад. Я почесала его за ушами, заслужив одобрительный взгляд и утробное мурчание. Осторожно поставила ногу на стеклянную ступеньку, в любой момент ожидая, что она рассыпется на сотни осколков. Успокаивало то, что Алистер находился позади. Если я упаду, он меня поймает. Воображение тут же нарисовало идиллическую картину: я на руках Алистера, мои руки обнимают его шею. Помотав головой, я начала подниматься, скользя рукой по стеклянным перилам.

На верхних ступенях задержалась – лишь на несколько мгновений, чтобы бросить взгляд на раскинувшийся подо мной город. Теперь я могла коснуться рукой потолка, заменяющего жителям Города Ветров небо.

Глава сороковая. Ведомая духами

Едва я ступила на третий этаж замка – Город Свободных, подсказала карта, – как увидела престранную картину. Передо мной стояла девушка с широкой черной лентой, закрывающей глаза. Светлые кудри обрамляли милое лицо, тонкие губы кривились в некоем подобии улыбки. Она словно бы разучилась улыбаться, но изо всех сил пыталась научиться снова.

– Я ждала тебя.

– Это ты меня искала? – поняла я.

Незнакомка просто кивнула. Судя по тому, что мне довелось слышать о темной колдунье, стоящая передо мной была точно не Ламьель. Слишком молода… и еще эта шелковая лента на глазах, которая так меня смущала… Последние ее слова окончательно развеяли мои сомнения.

– Духи рассказали мне, что ты хочешь уничтожить Ламьель. Сделать это непросто, но я помогу.

У меня холодок пробежал по коже. Так вот чьи невидимые глаза наблюдали за нами – глаза призраков, вечных жителей этого страшного места.

– Духи жаждут отмщения. – Тонкие губы девушки сложились в жесткую линию. – Как и я. Они привели меня к тебе, чтобы я помогла тебе уничтожить Ламьель, но к ней так просто не подобраться.

– Догадываюсь, – пробормотала я. Мои спутники поднялись и теперь настороженно смотрели на незнакомку. – Значит, ты умеешь разговаривать с духами?

– Я не вижу их, но вижу их глазами. Они ведут меня. Ламьель забрала мои глаза, чей цвет ей так приглянулся. Вживила их вместо своих, выжженных кем-то или чем-то. Она сказала, что я могу потребовать что-то взамен. Я знала, что требовать свободы – бесполезно, Ламьель не из тех, кто так легко расстается со своими игрушками. Единственное, чего я желала больше свободы – хотя бы в последний раз поговорить с матерью и отцом.

– И она дала тебе такую возможность?

Слепая молчала так долго, что я уже решила, что мой вопрос останется без ответа. Наконец сказала хрипло:

– Я получила то, что хотела. Но к последствиям оказалась не готова. Я в одночасье оказалась в кромешной темноте… а потом пришли они. Духи, заточенные в замке вместе с живыми. Мою голову заполонили десятки голосов, требующих мести, спасения, справедливости, замелькали сотни видений – чьих-то прожитых жизней, чужих смертей. Духи взывали ко мне, а я не могла ничего сделать, чтобы избавиться от них. Тогда я едва не сошла с ума. Потом мне говорили, как истошно я кричала. Им не понять. Оказаться в кромешной темноте наедине с призраками…

Я молчала – просто не находила слов утешения. Я не могла даже представить, каково это – балансировать на грани сумасшествия. Лишиться глаз и обрести голоса в голове.

Незнакомка сочувствия и не ждала. Что бы ей ни пришлось пережить, она сумела справиться с этим. Она спокойно сказала:

– Я – Лаэс.

Я представилась и представила остальных.

– Нужно поторапливаться, времени у нас немного. Духи говорят мне, что твоя подруга слаба.

Я взглянула на Ари. Хотя гордячка-метаморф и пыталась изо всех сил сохранять лицо, ей едва ли это удавалось. Выглядела она и впрямь неважно.

Лаэс решительно направилась вперед. Она двигалась очень уверенно для слепой – даже для слепой, ведомой духами. Переглянувшись с Алистером, я двинулась следом.

– Значит, ты видишь этот мир глазами духов?

– Да, можно и так сказать, – ответила Лаэс после недолгой заминки. – Они посылают мне нужные видения, направляют меня.

– Куда мы идем? – не выдержал Конто. Судя по его насупленной морде, наша неожиданная союзница особого доверия ему не внушала.

И я могла его понять – она появилась из ниоткуда, предложила помощь, в которой мы так нуждались… Мне бы радоваться, но страх угодить в очередную ловушку Ламьель все не отпускал. Я уже и не знала, кому, кроме метаморфов и Алистера, я могу здесь доверять.

– Туда, где твои спутники окажутся в безопасности.

– Притормози. – Ари недовольно нахмурилась. – Я не оставлю ее одну сражаться с Ламьель. Не потому, что сильно уж беспокоюсь. Я не могу позволить ей провалить, возможно, единственную возможность добраться до колдуньи.

– Ты бы взглянула на себя в зеркало, – сухо сказала Лаэс. – Твои силы на исходе. К тому же твои туманные чары станут совершенно бесполезными, когда вы окажетесь в Городе Колдуньи – на шестом этаже ее притворного замка. Духи ведь смогли разглядеть вас, разглядит и Ламьель.

Ари начала спорить, но я ее перебила:

– Как же тогда я сумею проникнуть в ее покои?

– В этом и будет заключаться моя помощь, – терпеливо ответила Лаэс. – Подожди немного, скоро все узнаешь. – Помолчав, добавила: – Духи сказали мне о карте. Теперь, когда я рядом, в ней нет надобности – духи умеют находить сокрытое. Но карта пригодится другим.

– Кому же?

– Когда Ламьель умрет, оживет Исполин. Нам и всем жителям замка нужно быть к этому готовыми.

За беседой я и не сразу заметила, как окружающая меня обстановка поменялась. Пустую каменную комнату – в отличие от Города Ветров, этот этаж не скрывал свою истинную сущность – заполонили стройные ряды домов из необычного материала, напоминающего темное стекло.

– Защита от чар, – проследив за моим взглядом, пояснила Лаэс. – Здесь всевидящему оку Ламьель до нас не добраться.

– Поэтому вы назвали свой ярус замка Городом Свободных?

– Наверное, глупое название, если учесть, в каком положении оказался каждый из нас, в один чудовищно мерзкий день переступивший порог этого замка – по тем или иным причинам. Кого-то вела иллюзия, кто-то искал спасения от напастей Туманных Земель, кто-то – ответов, кто-то – своих пропавших близких, души которых Ламьель забрала, чтобы превратить их в своих верных слуг, Темных Отражений. Но я отвлеклась. Свободными здешние обитатели назвались потому, что от власти Ламьель здесь они освобождены. В этом городе собрались лучшие колдуны и маги, не один год и не одно десятилетие вынашивающие планы побега из этой огромной клетки.

– Но если они так сильны, то почему не могут побороть Ламьель?

– Одни пытались, – глухо сказала Лаэс. – И не вернулись. Духи рассказали мне, что битвы не состоялось вовсе. Ламьель уничтожила их за несколько мгновений – всех разом, не оставив им ни единого шанса. А потом оставила их души биться вечно в тесных клетках их собственных тел. Они не ушли в свет, не сумели даже соединиться с теми душами, что бродят по этому миру, застряв между миром живых и миром мертвых.