Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна. Страница 23

Я недалеко убежал. В ближайший лес. Затаился на дереве истал ждать сражения. Магистры натянули сеть. Орлы, как и их воины, бились на земле, лишенные преимущества, не способные подняться в воздух. Не способные колдовать в полную силу. Простых воинов убивали на месте. Всех Орлов собрали на верхней площадке, когда битва за Гнездо закончилась. А закончилась она быстро. Магистры убивали Орлов как-то жутко. Эльфы кричали ужасно. Я не представлял, что можно так кричать… Эхо вторило, казалось, вместе с ними кричат их земля, небо и ветер…

Он побледнел, болезненно поморщился, повел плечом. - Когда и это закончилось, был поздний вечер. Я снова перекинулся и вернулся домой ночью после трехдневного отсутствия. Ожидал встречи розгами. Но выслушав, где я был и что видел, отец только крепко прижал меня к себе и даже не отругал. На следующий день семеро мужчин нашего рода отправились к Гнезду. Меня тоже взяли. Как отец сказал, уроки нужно проходить до конца. Я ожидал увидеть в крепости рыцарей, солдат. Но там было пусто. Магистры забрали сокровищницу, самые дорогие вещи, артефакты, а остальное объявили проклятым, неугодным церкви. Отступничеством. Фанатиков тогда было больше, и крепость действительно не разграбили.

Он продолжил, не жалея моих душевных сил, добавляя к картине все новые краски.

Лето, жара, много трупов, так и брошенных во дворе, напереходах, в коридорах. Было смрадно, тела клевали падальщики. Тридцать два Орла так и лежали на верхней площадке крепости. Расклеванных лиц было не узнать, а руки всех эльфов обратились в крылья. Отец сказал, магистры забирали дары у эльфов, чтобы увеличить свое могущество. Сказал, болезненней заклятия нет на свете, сродни десятку меток сразу. Я тогда не знал о метках, но слышал крики умирающих и верил отцу.

Он вздохнул, продолжил тише.

Мы похоронили Орлов в саду крепости. Мои родственникипрочитали молитву на эльфийском, я неловко повторял за ними незнакомые слова. Когда они закончили, над нашими головами один раз глухо прозвонил колокол.

Я вздрогнула от ужаса, представив звук, раздавшийся над могильником.

Я не понял, как оказался в кольце старших, готовыхотражать нападение с любой стороны. “От их имени говорю вам спасибо”, - раздался старушечий голос у входа в сад. А я, не видя говорившую, знал, как она выглядит. Худая высокая седая женщина с пронзительным взглядом синих глаз. “Я пришла не за вами. В час скорби помните, что смерть и жизнь всегда идут рядом”. Мой отец поклонился ей, поблагодарил Госпожу. Другие мужчины тоже склонили головы. Я так ее тогда и не увидел, она ушла раньше.

Он усмехнулся с каким-то странным сожалением. Меня это удивило, ведь я отлично понимала, что он встретил Смерть и знал это.

Оцепенение с ее уходом спало быстро. Отец только сказал,что у Орлов были дети. Мы до самой ночи обыскивали крепость и нашли тайник. Их было четверо. Два мальчика и две девочки. Все четверо значительно младше меня. Истощенные, в полуобморочном состоянии, заплаканные.

Что с ними стало? - спросила я, еще не зная, хочу лислышать ответ.

Мои родственники увезли их на материк. Недели через двепосле случившегося. Эльфийским детям нечего делать в бывшем Великом северном эльфийском княжестве Норолдин.

Кажется, они осели в Кирлоне.

Ты не поддерживаешь связь с родными? - поразилась я. - Последние несколько лет не имею на это права. Серпинар чрезвычайно мстителен и злопамятен. А то, чем я занимаюсь, точно не придется ему по вкусу, - криво усмехнулся Эдвин. - Теперь я понимаю, почему ты хочешь спасти лиса. Но почему ты уверен в том, что Серпинар не забрал его дар? - Он больше так не делает, - хмуро ответил виконт. - Хотя знает, что ему потеря рассудка, в отличие от его помощниковмагистров, не грозит.

Заметив мое недоумение, Эдвин пояснил:

Тех семерых, что были с ним в Гнезде, он сделал главнымиинквизиторами провинций. За десять лет четверо из них полностью потеряли разум. Ходят под себя и пускают слюни. Двое в большей или меньшей степени безумны. Лишь седьмой еще держится. И Серпинара ничто не берет.

И почему он такой особенный? - проворчала я и сновазаслужила удивленный взгляд.

Потому что он полуэльф из рода Змеи, - сообщил Эдвин.

Я не скрывала скепсиса:

Не очень-то он похож на полукровку.

Ты права, на эльфа он не походит нисколько. Но, по-моему,сила его дара и возраст говорят сами за себя, - усмехнулся виконт. - Великому Магистру Серпинару, самому могущественному магу Норолдин из ныне живущих, двести восемнадцать лет.

Я постаралась не показывать удивления. Судя по улыбке Эдвина, не получилось.

Если он не планирует забирать дар лиса, то зачем он ему? - Будет переправлять магическую энергию на себя. С помощью артефакта, - сухо ответил Эдвин. - Пока лис не умрет. Это безопасней и действует дольше.

Он покосился на карту, нахмурился.

Ты знаешь, где его держат? – спросила я.

Он помедлил с ответом:

Думаю, найду место по ориентирам, - и снова быстрыйвзгляд на карту. Неуверенность Эдвин попытался скрыть, но не слишком удачно.

Беспокойство нарастало, кололось страхом. Но осознать, что именно меня пугает и настораживает, не могла.

Как ты вообще об этом узнал?

Подслушал разговор Серпинара с магистром Лейодом, главным инквизитором провинции, - пожав плечами, сказал Эдвин и взял в руки карту. – Скорей всего, его держат в месте нонраффиен недалеко от поместья Верховного Магистра. Они упоминали Золотой ручей, а там есть такое.

Он вел пальцем по линии Спокойной реки, вчитываясь в названия впадающих в нее ручейков. Я наблюдала за ним, перемешивая в глубокой мисочке овсяную кашу. Вдруг поняла, что с вечера ничего не ела, а от голода сводит желудок. Эдвин застыл над картой, наверняка обдумывая, с какой стороны удобней было бы подступиться к тюрьме. Молчание долго не прерывалось. Я завтракала, он занимался расчетами, разбрасывая по бумаге основы формул.

Чтобы избавиться от артефакта, сколько нужно времени? –мой голос прозвучал неожиданно хрипло, но все же решительно.

Эдвин поднял голову, казался раздосадованным тем, что я отвлекала. Успешно изобразил спокойствие:

Около получаса. Заклятие для этого несложное.Значительно больше времени займет создание фантома с имитацией дара. Артефакт нужно на что-нибудь перевесить, иначе Серпинар заметит исчезновение потока магии. Фантом выиграет для меня несколько часов.

Ты уже сталкивался с таким волшебством?

Старалась твердо смотреть ему в глаза, стиснула кулаки.

Чтобы он не увидел, как дрожат мои пальцы. Он и не заметил.

Криво усмехнулся:

Я его придумал. Для извлечения остатков магическойэнергии из покойников. Как спасение для раненых, обессиленных после боя с нежитью магов. Он извратил.

Эдвин помолчал немного и с ненавистью добавил:

Он всегда все извращает.

Неприятная пауза длилась, казалось, вечность. Он хмурился, поглядывал на карту, на свои заметки. Я пыталась справиться с волнением.

Сколько займет создание фантома и имитация дара? – насей раз мне удалось совладать с голосом. Он не дрожал, не казался неуверенным.

Это нужно рассчитать. Так сказать не могу, - его ответ былспокойным, голос – ровным, взгляд – уверенным.

Хорошо, - я выдавила улыбку, встала. – Не буду мешать. От страха меня мутило, но Эдвину знать об этом было необязательно. Он принял свое решение, я приняла свое. Повлиять на него виконт никак не мог, а показывать свою слабость и давать Эдвину оружие против себя же не собиралась.

Давно миновал полдень, прошло время обеда. Большую часть времени Эдвин провел за расчетами. Он обратился ко мне за помощью за час до ужина. Просьба была странная. Он хотел получить подробное описание собственного дара, узнать, каким он виделся мне в волчьем облике.

Сидя напротив черного волка с внимательным холодным взглядом, прислушивалась к ощущениям.

Я чувствовала дар Эдвина. Сквозь амулеты, сквозь превращение. Сильный, полный жизненной энергии дар, сияющий золотом, спокойный, родной. Он был моей частью, моим логическим продолжением. Был чем-то неотъемлемым, как сердцебиение.