Договор на золе (ЛП) - Миллер Скарлетт. Страница 42

— Потому что у тебя есть чувства к моему брату? — напрямик спросила Таня.

— Да, и я просто больше не могу… — я запнулась, пытаясь найти слова, чтобы объяснить неписаные правила нашей с Чейзом «игры», и по которым он сначала чуть приоткрывается мне, а затем снова прячется в себе.

— Я могу рассказать только то, чему была свидетелем. Как события повлияли на Чейза или, что произошло, когда меня не было рядом, я не знаю. Ты ведь это понимаешь, верно? — устало вздохнув, спросила Таня.

Я кивнула, боясь, что если открою рот, то вспугну свою удачу.

— Мы не могли отделаться от Виктории, чтобы не делали, — начала Таня, делая глоток уже успевшего остыть чая. — Она из породы людей-прилипал. Понимаешь, о чем я?

Я покачала головой.

— Виктория была готова на все, лишь бы находиться рядом с самыми популярными ребятами в школе. Она так лебезила перед Стейси, что смотреть было противно. — Таня сморщила нос от отвращения, словно почувствовала неприятный запах. — И именно она свела Викторию с Чейзом.

Словно губка, я впитывала каждое ее слово.

— Пока мы учились в школе Виктория практически выпрыгивала из собственной шкуры, только бы сохранить отношения с братом, но потом он уехал в колледж, а она осталась здесь. Казалось, на этом все и закончиться. Однако и месяца не прошло, как она заявила, что беременна.

Таня горько усмехнулась.

— Отец просто сошел с ума. Он всегда считал, что Виктория недостойна стать членом нашей семьи, но теперь это не имело значения. Он заявил, что раз она носит под сердцем Мейсена, то Чейз должен поступить, как мужчина и жениться на ней. — Последнюю фразу она произнесла, не терпящим возражения, тоном, очевидно парадируя своего отца. — Он не посчитался с затратами, и свадьба состоялась спустя всего шесть недель. Виктория врала — я точно знала, но Стейси верещала, словно резанная, доказывая, что ее подруга просто не может соврать по такому поводу, и мне, конечно, никто не поверил.

Таня гневно тряхнула головой и издевательски усмехнулась.

Мне же оставалось лишь шокировано таращиться на нее и попытаться переварить услышанное.

— В любом случае, они поженились. — Она махнула рукой, словно прогоняя прошлое. — Чейз вернулся в колледж, а его жена — сюда.

— Почему она не поехала с ним? — удивилась я.

Таня посмотрела на меня как на дурочку. Словно я не понимала самых простых вещей.

— Эмма, Виктория любила не моего брата, а то, что он может ей дать. В колледже он был никем — еще одним студентом из сборной по плаванию, а здесь Чейзом Мейсеном — наследником «Мейсен Интерпрайзерс», а она — миссис Мейсен, его женой. — Таня невесело улыбнулась. — В первый раз Чейз попытался расстаться с ней, когда выяснилось, что Виктория наврала о беременности. Но не получилось. Эта стерва проглотила целую упаковку болеутоляющих таблеток.

Я ахнула. Меня поразил холодный и безразличный тон, которым Таня пересказывала трагические события

— Не волнуйся, ничего страшного не случилось. Ей промыли желудок и отпустили домой. Виктория сделала это только для того, чтобы привлечь внимание Чейза и вызвать сострадание у Стейси.

— Ты не можешь точно знать о ее мотивах, — возразила я.

Таня уверенно покачала головой.

— Я знаю, о чем говорю. Иногда трудно поверить в то, что существуют люди, подобные Виктории. Они — словно вампиры, которые высасывают из человека всю радость, оставляя взамен пустоту. Они благоденствуют за счет несчастья других людей. Я не сомневаюсь, что Виктория была именно такой, — закончила Таня с улыбкой, которая больше подошла бы не молодой женщине, а умудренной опытом старушке.

Таня взяла наши чашки и выплеснула их содержимое в раковину, а затем положила свежие чайные пакетики и долила горячей воды.

— Виктория не была хорошим человеком, — сказала она, передавая мне одну чашку. — Желая во что бы то ни стало сохранить фамилию Мейсен, она предложила брату остаться с ней в браке, но только на бумаге. По сути, фиктивный брак. Должна признать — умный ход с ее стороны. Пока Чейз учился в колледже, она жила здесь. Им даже не нужно было встречаться.

Таня насмешливо фыркнула, увидев мои широко распахнутые от удивления глаза.

— Чейз полностью исключил ее из своей жизни, и Викторию это устраивало. Но только до тех пор, пока он не решил развестись с ней. — Таня сделала паузу, для того чтобы отпить свежезаваренный чай. — Тогда Виктория снова выкинула фокус с самоубийством, а затем умоляла брата не бросать ее. По этому порочному кругу они бегали несколько лет. Я безуспешно убежала Чейза развестись и наконец позволить Виктории довести хоть одну попытку до конца. Конечно, я не сомневалась, что она никогда этого не сделает.

Таня театрально закатила глаза.

— После окончания учебы Чейз вернулся домой, и казалось, они оба решили попытаться наладить свой брак.

Услышав безрадостный смех Тани, я занервничала.

— Брат много трудился, стараясь усовершенствовать рабочий процесс на заводе, а Виктория делала то, что получалось у нее лучше всего — была светской львицей.

Таня помолчала, глядя в окно.

— Не знаю, был ли Чейз действительно счастлив или притворялся. Со стороны он выглядел довольным своей жизнью, и я отступила.

Когда она снова посмотрела на меня, я увидела, что ее лицо преобразилось. Теперь на нем, словно маска, застыло хмурое выражение.

— Потихоньку их отношения начали меняться. Виктория казалась счастливее, и, как ни странно, Чейз тоже. Я должна была понять, что это неспроста, но… я просто радовалась, видя брата впервые за долгие годы таким спокойным, веселым… и тихо молилась, надеясь на лучшее. Вскоре после этого Виктория объявила о своей беременности.

Услышав ледяные нотки в голосе Тани, я замерла на месте, понимая, что рассказ приближается к своей кульминации.

— Чейз практически сошел с ума от радости. Да, он не любил свою жену, но новость о том, что он станет отцом, привела его в восторг.

Таня медленно пила чай, словно собиралась с мыслями, чтобы продолжить.

— Беременность протекала без осложнений. Вот только дата родов постоянно менялась, и я заподозрила обман. Однажды я попыталась рассказать о своих сомнениях Чейзу, но он не стал слушать. Он был так окрылен перспективой стать отцом.

И снова Таня помолчала.

— Не знаю, что точно произошло, но однажды вечером они поругались. Чейз решил выйти из дома, чтобы немного остыть, но Виктория, как последняя идиотка, погналась за ним и упала с лестницы, — произнесла она без единой эмоции в голосе. — У нее случился выкидыш. Брат был опустошен, но не Виктория. О нет! Потеря ребенка ее не волновала, но она обвинила Чейза. Словно брат был виноват в том, что она погналась за ним!

Было похоже, что Таня, будто заново переживает те события.

— Именно тогда Виктория и проговорилась, что ребенок был не от Чейза, — скрипнув зубами, яростно прошипела она. — Представляю, с каким злорадством она сообщила ему, что спала с нашим папочкой. Она забеременела от Мейсена, но не от Чейза Мейсена!

Если бы я уже не сидела, то сейчас бы приземлилась задницей на пол.

«Виктория спала с отцом Чейза. И забеременела от него?!»

— Наш отец был неисправимым бабником. Очевидно, они с Викторией нашли друг в друге то, что искали.

Разгневанное лицо Тани будто подернулось пеленой, и я поняла, что плачу.

— Наверное, излишне говорить, что Чейз просто обезумел. Между ним и отцом случился безобразный скандал, который закончился сломанной челюстью папочки.

После разговора с отцом, Чейз отправился домой и сказал Виктории, что между ними все кончено. Она орала, что лучше умрет, чем перестанет носить фамилию Мейсен. — Глаза Тани сверкали от ярости. — Позже тем же вечером она позвонила Чейзу и сказала, что собирается покончить с собой, если он к ней не вернется.

Я буквально застыла, не смея даже вдохнуть.

— Чейз ответил, что она может делать все, что хочет, и повесил трубку. Не думаю, что Виктория на самом деле собиралась убить себя. Она верила, что Чейз как всегда прибежит и остановит ее… Не в этот раз. — Тани помолчала. — Вернувшись домой, Чейз нашел ее в ванной. Виктория перерезала себе вены. Она еще дышала, но умерла в больнице той же ночью.