Предвестница. Дар королеве (СИ) - Квей Клик. Страница 24

— Конечно, — улыбнулась Жасмин, — тебе нужно немного прогуляться, Алекса. Загар поможет стать еще краше, а свежий воздух напитает белоснежную кожу. После завтрака мы прогуляемся в деревню и побеседуем на эту тему.

— Хорошо, — охотно закивала Алекса.

***

Графиня, постепенно, вернула себе прежнюю красоту. Пышные волосы отросли — теперь они развивались на теплом ветру, не стыдясь своих шрамов, Алекса надела платье с открытыми плечами, чтобы подарить своей коже немного загара. Изящные руки красовались, поэтому молодая графиня надела очень необычное платье с небольшими петельками на предплечьях. Пусть все смотрят, какой она стала красивой. Желанное взросление подарило гордость, поэтому Алекса стала даже использовать косметику. Она отрастила ногти, подмазала губы помадой, добавила немного теней на веки и использовала масло, которое придавало лицу легкий румянец.

Всему этому её научила мачеха, которая знала толк в женской красоте. Жасмин показала, как за собой правильно ухаживать, надарила косметики и показала, что с ней нужно делать и как правильно использовать.

Все эти уроки не прошли даром, Алекса уже начала ловить любопытные взгляды деревенских жителей. Чаще остальных поглядывали мужчины, которые старались разглядеть всю красоту своей госпожи с каждого ракурса. Уже проходя мимо, графиня чувствовала, как они смотрят на её открытую спину. Светлое платье тоже подарила Жасмин. Женщина вообще сделала все, чтобы подружиться с падчерицей, а Алекса охотно этим пользовалась.

Минуя дом предателя Ганна, графиня заметила своего рыжего друга. Этим летом он не надел свою глупую шапку, стал значительно краше и наконец, сделал хорошую прическу. Рыжие кудри завивались, а на лице пробивалась щетина. Мальчик тоже стал мужчиной.

— Госпожа, — поклонился он, воткнув лопату в землю, — я могу вам помочь?

— Твоя мама дома? — спросила Жасмин.

— Да, госпожа. Она только вернулась с базара в столице. Вы можете зайти, отец еще не вернулся.

— Благодарю, — улыбнулась Жасмин, — Алекса, сладенькая, ты можешь меня подождать? Я хочу убедиться в здоровье ребенка.

— Ладно, — охотно согласилась Алекса, — я прогуляюсь немного и сразу вернусь.

Когда мачеха скрылась, Алекса отошла за избу старейшины. Неловкий взгляд с другом, привел к крепким объятиям.

— Я по тебе соскучилась, — прошептала графиня, — где ты был?

— Работал, — улыбнулся Костин, прижимая графиню сильнее. — Ты меня удивила!

— Чем? — уточнила Алекса, освободишь от крепких объятий.

— Ну, ты стала такой красивой…

Алексу смутили слова друга детства. Она устыдилась своего пошлого и очень откровенного платья, прикрыв открытую шею.

— Не… смотри… — промолвила она.

— Что с тобой? — задумчиво спросил Костин.

— Я тоже повзрослела, — призналась Алекса.

— Я это заметил…

— Костин, я повзрослела! — повторилась Алекса, намекая на свое положение.

— Ох… — растерялся Костин. — У тебя…

— Не говори! — выкрикнула Алекса, покраснев еще сильнее.

— Прости… — Костин тоже устыдился. — Я… просто рад тебя видеть…

— Я тоже…

Они отвели взгляды, потому что было стыдно смотреть друг другу в глаза.

— Чем ты занимался? — спросила Алекса робким тоном. — Я слышала, вы открыли магазин в столице.

— Все так, — подтвердил Костин, — матушка готовит настои на травах, а отец их продает. Королева Роксана Остин подарила нам этот шанс. Правда, она удивительная женщина?

— Нет! — буркнула Алекса. — Королева ужасна, — она стиснула зубы, — держись от неё подальше.

— Подруга, я обычный фермер. Мне удастся увидеть королеву только во сне. Но почему ты так о ней говоришь? Это связано с тем, что мы нашли в подвале?

— Ты никому об этом не говорил?

— Нет, я ведь не дурак, который станет подвергать свою семью опасности.

— Это лабиринт, Костин. Я сама не знаю, куда утянет меня это болото. Но ты не должен верить словам Роксаны. Она жестокая и хладнокровная женщина, которая способна на все.

— Опять во что-то впуталась… — вздохнул Костин.

— У меня когда-нибудь было по-другому? — улыбнулась Алекса. — Кстати, ты надолго приехал?

— На несколько дней. Я как раз хотел предложить тебе сходить на речку. Помнишь, как мы купались там детьми?

— Мы давно не дети, — промолвила Алекса, — теперь я не могу плавать в сорочке.

— Понимаю, — вздохнул Костин, — отец сказал, что женщины в твоем возрасте становятся скрытными недотрогами.

— Это не так, но нам пришлось повзрослеть и принять правила взрослых. Я тоже их приняла.

— Заметь, что мы повзрослели слишком быстро. Ну, ладно. Буду скучать по нашим веселым затеям.

— Я что-нибудь придумаю, чтобы ты не заскучал, — улыбнулась Алекса. — Раз уж мы не можем больше купаться в реке, может быть, ты пригласишь меня погулять?

— Приглашаю, — сказал Костин. — Давай сегодня сходим вечером на руины старого замка.

— Я приду, — смутилась Алекса.

Костин стал очень привлекательным мужчиной. Он молод и родился в деревне, но почему-то привлекал графиню одним своим взглядом. Его руки окрепли, тело постепенно становилось твердым, как камень, а улыбка оставалась все такой же.

Когда Жасмин вышла из дома, Алекса пошла с ней обратно, помахав своему другу.

— О чем вы говорили? — спросила мачеха.

— Вспоминали детство, — ответила Алекса, — Костин пригласил меня искупаться, но я отказалась.

— Все правильно, — отметила Жасмин, — ты не можешь предложить этому юноше что-то кроме дружбы. Понимаешь почему?

— Он родился в деревне, а я из дворянской семьи, — с сожалением признала Алекса, убеждая в этом саму себя. — У нас не может быть нечего.

— А почему?

— Я же ответила…

— Ответ правильный, но ты должна понимать его смысл. Мужчина должен обеспечить свою женщину. Ты родилась графиней, привыкла жить в имении, а он может предложить жизнь в старом доме. Знай свою цену, Алекса. Твоим мужем должен стать, как минимум граф. Любовь приходит и уходит, а жить приходится с тем, кого ты выбрала. Сможешь вспахивать землю всю жизнь? Собирать травы, чтобы твой муж их продавал на базаре столицы? Задай себе вопрос: Где лучше жить, во дворце своего графа или деревенском доме обычного фермера? Возможно, он сделает тебя счастливой, но эта любовь закроет тебе путь обратно наверх.

Алекса обдумала слова мачехи, выдержав паузу, а потом задала вопрос.

— Жасмин, а почему ты выбрала моего отца? Мы ведь не такая богатая семья.

— Я получила наследство от покойного отца, поэтому деньги меня перестали интересовать. А Роберт дал мне то, в чем я всегда нуждалась. Даже первый муж не смог этого дать.

— Что это?

— Защиты, дорогая моя. Первый муж не мог дать мне чувства защищенности. Я просыпалась каждое утро в холодной постели, скучала в нашем доме и вообще начала увядать. Это не то, о чем я мечтала. Мужчина должен быть внимателен, а мы спали раздельно. Он приходил ко мне в спальню один раз в год, а порой вообще не приходил. Его интересовали другие женщины.

— Получается, он спал с женами других мужчин?

— Чаще всего.

— Почему он так делал?

— Мужчины, как дети. Стоит отказать один раз, они пойдут в другое место, чтобы получить свое. А потом это становится привычкой.

— Это неправильно…

— Знаю, поэтому выбрала твоего отца. Мне кажется, он иногда видит не меня, а твою матушку. Однажды даже назвал меня её именем.

Слова тронули Алексу.

— Это правда?! — удивилась она.

— Да, — улыбнулась Жасмин.

— А почему ты так спокойно об этом говоришь? Отец ведь назвал тебя…

— Я его люблю и прощаю такие мелочи. Но я знаю, что никогда не смогу заменить твою матушку. Мне достаточно заботы и внимания мужа. На большее я не рассчитываю.

— Ты такая сильная…

— Тебе тоже придется набраться сил.

— Это хороший урок, — нехотя признала Алекса, сжимая окрепшие кулаки, — я хочу узнать больше. Жасмин, расскажи мне все, к чему я должна себя подготовить.