Каро (СИ) - Север Настя. Страница 38

Через минуту Сьерра выбралась из его объятий, достала мятую тряпицу и громко высморкалась.

— Простите, мой господин, — не глядя на него, гнусаво сказала она.

— Не извиняйся.

Тобиас со вздохом встал и дошел до кровати. Зарывшись в прохладные простыни, он пытался успокоить неровный ритм сердца. Он уже думал, что ему это удастся, когда плеча коснулась осторожная рука. Вздрогнув, он обернулся. Ловя отблески каминного огня, в темноте блестели глаза замершей у кровати девушки. Тобиас выдохнул, обхватил ее запястье и потянул на себя. Сьерра покорно забралась на кровать. Тобиас перевернулся и навис над ней. Мазнув губами по ее щеке, он прильнул к тонкой шее. Дыхание каро сбилось, сердце бешено стучало.

Сквозь шум крови в ушах Тобиасу послышалось собственное имя, прежде чем он окончательно потерял над собой контроль.

Глава 31

— Мой лорд, проснитесь!

Этой ночью Тобиас впервые смог самостоятельно заснуть. Как ни странно, его даже не мучали кошмары. Каро, которую он прижимал к себе, была словно оберегом от бессонницы.

— Мой лорд!

Он разлепил глаза и непонимающе уставился на слугу. Ему казалось, до рассвета еще далеко.

— За вами прислал лорд Бонн.

Аулус? Тобиас резко сел и с силой провел по лицу ладонью. Рядом зашевелилась Сьерра.

— Пригласи посланника.

Когда в комнате оказался крепкий парень, в котором он узнал одного из тех солдат, что помогали им с обучением рабов, Тобиас уже натягивал сапоги. Друг не стал бы тревожить его понапрасну среди ночи.

— У нас проблемы с рабами, — сразу же сообщил солдат, бросив короткий взгляд на постель.

— Какие?

— Лорд Бонн не сказал.

Тобиас тяжело вздохнул, сдерживая ругательство. Он опасался этого. Контроль в казармах был совершенно иной, чем в шахтах. Он ждал, что вчерашние мятежники не смирятся так просто с той судьбой, что уготовил им Император.

— Останься, — велел Тобиас Сьерре, заметив, что она уже одета.

— Я поеду с вами.

Тобиас махнул рукой и схватил куртку. Он обязан уладить все до того, как это дойдет до Амориаса.

— В чем дело? — сразу же спросил Тобиас, врываясь в кабинет друга. Он никогда так быстро не бегал — путь от коновязи до казармы занял не более трех секунд.

— Рабы пытались сбежать. Мы их поймали, — ответил бледный Аулус. Тобиас выдохнул. Дьяволова бездна. То, чего он боялся, произошло. Он обернулся к каро, тенью скользнувшей за ним в казарму.

— Возвращайся во дворец, — бросил он.

— Я вернусь с вами, — Сьерра часто дышала, обеспокоенно глядя на него.

— Я сказал, возвращайся, — жестко повторил Тобиас, и каро под его взглядом отступила назад. Тобиас вернулся к другу. — Сколько их?

— Тридцать восемь.

— Сколько?!

У Тобиаса помутилось в глазах. Он ожидал побега от дюжины — но от трех?

— Жертвы? — не получив от друга ничего, кроме встревоженного взгляда, спросил Тобиас.

— Двое рабов, пятеро солдат. Тоби…

Он не успел договорить. Стуча по деревянному полу тростью, в кабинет влетел Император. Его длинная белая коса была растрепана, из-под меха куртки торчал сбившийся воротник сорочки — его тоже выдернули прямо из постели. Тобиас поспешно поклонился.

— Твои рабы вышли из-под контроля, — Амориас не повышал голоса, но его глаза были холоднее льда на вершине адамантовых гор. Тобиас знал это настроение — оно не предвещало ничего хорошего.

— Я разберусь с ними, мой Император, — стараясь сохранить спокойствие в голосе, сказал он.

— Дезертирство, лорд Торр! — с нажимом произнес Амориас. — Это последнее, что я намерен терпеть.

— Мой Император, я не допущу…

Амориас не дал ему закончить. Он подошел вплотную к нему и тихо произнес:

— Ты мой лучший советник. Что важнее, я тебе доверяю. Моя Империя разваливается на куски, Тобиас. Любой промах может стать последним. Я не хочу, чтобы им стало предательство этих рабов. Это не должно повториться — мы подарили мятежникам шанс, второго не будет. Дай остальным это понять.

— Мой Император, мы можем просто вернуть их в шахты, — так же тихо предложил Тобиас. У него скрутило желудок, когда он понял, к чему он ведет.

— Будь это мирное время, мы бы так и сделали, но не сейчас, — сказал Амориас и повысил голос, чтобы другие тоже услышали: — Предателей нельзя прощать.

Тонкая трость простучала до двери. Император ушел так же стремительно, как появился. Тобиас закрыл глаза. Больше всего на свете ему хотелось опуститься на пол и сжаться в комок. Как получилось, что он, ненавидевший ратное дело всей душой, стал главным военным советником Императора? Как он оказался ответственным за всех этих рабов? И как вышло, что сейчас ему нужно устроить казнь тридцати восьми человек?

— Мой господин? — из оцепенения его вывел робкий голос каро.

— Ты еще здесь? — Тобиас почти застонал. — Вернись во дворец, богами тебя кляну.

Он встретился взглядом с Аулусом.

— Тоби?

Еще никогда он не видел друга таким растерянным. Что там, он был почти в панике. Тобиас скривился. Он притащил его с собой в Чериаду практически против его воли. Он не имеет права его вмешивать.

— Риалан, вели разбудить всех солдат и рабов, — обратился он к брату Замии. — Через час все должны быть на площади, — тот выжидательно замер, без выражения глядя на него. С тяжелым сердцем Тобиас добавил: — Пошли за палачами.

— Мой господин, не делайте этого, — выдохнула Сьерра, и Риалан остановился, вопросительно глядя на него.

— Я что тебе сказал, езжай во дворец! — рявкнул Тобиас, не в силах больше выносить выжидающих взглядов.

— Вы не можете их казнить! — Сьерра схватила его за рукав. — Пощадите их, умоляю!

— Еще слово, и отправлю вслед за ними! — Тобиас сбросил ее руку, но каро снова повисла на нем.

— Отправляйте!

Тобиас оттолкнул ее прочь.

— Запри ее где-нибудь! — велел Тобиас солдату, который привел его сюда, и толкнул к нему каро. Тот выволок ее за дверь. — Риалан? — сквозь зубы произнес Тобиас, и Наследник Чериады отправился выполнять поручения.

— Тоби, ты уверен? — рука Аулуса легла на его плечо.

— Ты слышал Императора.

— Где твоя рабыня? — после короткой жесткой речи перед солдатами, Император спустился к Тобиасу.

— Я оставил ее в казарме, — Тобиасу было неуютно под тяжелым изучающим взглядом.

— Приведи ее. Она должна это видеть.

— Мой Император, боюсь, она слишком впечатлительная, — Тобиас не смог скрыть волнения в голосе.

— И делает таковым тебя, — Амориас выразительно приподнял брови и отвернулся к эшафоту, куда вывели первого раба.

Чувствуя, что его вот-вот стошнит, Тобиас подозвал Риалана.

— Вели привести мою рабыню.

Их оставалась дюжина, когда рядом появился Риалан, крепко держа за шиворот Сьерру. Тобиас встретился взглядом с бронзовыми глазами, полными ужаса, и посмотрел на Императора. Тот кивнул, переступая с ноги на ногу. Несмотря на рану, он простоял на ногах всю казнь.

Тобиас невидящим взглядом уставился перед собой. Пальцы ног онемели от холода, но он едва это осознавал. Одно дело убивать в бою чужеземцев или повстанцев. Совсем другое — казнить безоружных рабов. Он не знал, чего от него ждал Император, но настолько бесчувственным он стать не мог. Если они победят в этой битве, он попросит об отставке. И пусть его за это тоже объявят дезертиром, он больше не мог это выносить.

Сьерра стояла на коленях на земле, зажмурившись и прижав к ушам ладони. Тобиас кивнул Риалану, который добросовестно продолжал держать ее за воротник, и он поднял ее на ноги. Она пошатнулась, не открывая глаз, и покорно поволоклась за ним. Он не сопротивлялся, ни когда Тобиас затаскивал ее на седло впереди себя, ни когда вел за локоть по коридорам дворца. Они оказались в комнате, и Тобиас усадил ее на кровать.

— Сьерра, — Тобиас подцепил ее подбородок, поворачивая лицо к светильнику.

— Не прикасайтесь ко мне, — хрипло пробормотала она, отшатываясь. Она шумно втянула в себя воздух, и Тобиас отступил.