Выстрел на поражение (СИ) - Снежная Александра. Страница 67

Элис еще раз отчиталась Стэнфорду о состоянии двигателей и систем, после чего все его внимание снова вернулось к Джени.

Мне сложно даже передать, что я чувствовала, наблюдая за тем, как трогательно вел себя этот большой мужчина с испуганной и измученной девушкой. И я хорошо понимала, почему она цеплялась за Стэнфорда, как утопающий за спасательный круг.

От него исходила какая-то положительная аура уверенности, придающая силы всем, кто попадал под ее влияние, а его ласковый и бархатистый голос лично на меня действовал как успокоительное. Не удивительно, что Джени не захотела покидать стрэйнджер с бригадой медиков, а попросила Стэнфорда вынести ее из звездолета, как только мы приземлились в космопорту Аргуса.

Провожать ее вышла едва ли не вся наша команда, и когда из опустившегося невдалеке на синтебетон флайкорта выскочил взъерошенный темноволосый и худощавый парень, что сломя голову бросился навстречу Стэнфорду и Джени, стоящий возле моего плеча Лойд облегченно произнес:

— Успел-таки биолог получить свой сюрприз.

Кто-то сзади весело хохотнул и добавил:

— Киндер-сюрприз.

Парни расслабленно выдыхали и шутили по поводу первого боевого крещения, а я смотрела на Джени с мужем и мысли мои вихрем носились в голове, заставляя сердце болезненно сжиматься в груди.

Вот оно — счастье. Осязаемое. Которое можно увидеть и услышать.

Говорящие больше тысячи слов взгляды… Трогательные глупости, которые взволнованный мужчина нашептывал своей жене, положив руку на ее большой живот…

Только сейчас я по-настоящему смогла осознать, чего именно в моей жизни точно никогда не будет, и ледяная пустота изморозью полезла в душу.

— Ривз, что с тобой? Тебе плохо? — выдернул меня из состояния отрешенности голос вернувшегося к кораблю Стэнфорда.

— С чего вы взяли? — с фальшивым безразличием спросила я, даже не взглянув на него.

— На тебе лица нет.

— Вам показалось, кэп.

На мое плечо опустилась тяжелая рука Стэнфорда, по-дружески прижав меня к его боку.

— Масик, на самом деле это не так страшно, как выглядит, — кивнул он в сторону Джени, которую в этот момент как раз заносили в медицинский флайкорт. — Женщины утверждают, что рождение ребенка — это непередаваемые эмоции и ощущения.

Лучше бы он молчал. Слышать от него что-то подобное было просто невыносимо.

— Мне это не интересно, — сбросив с себя руку Стэнфорда, я шагнула в кабину подъемника, едва не завыв от досады, когда этот неуемный увязался за мной следом, подозрительно ко мне присматриваясь, словно хотел пролезть в мою голову. Не сомневаюсь, что если бы мог, он именно так и сделал бы.

— Эй, ты чего?

Боже, пожалуйста, пусть он меня больше не трогает. Не хочу ничего слышать. Не могу. Это выше моих сил.

Словно услышав мои молитвы, в селекторе внезапно раздался голос Пола, сообщившего о пиратском нападении на космическую станцию «Скайбол».

— Есть заложники и жертвы, — добавил он.

— Вот и закончились приятные вызовы, — мрачно изрек Стэнфорд. — Всем вернуться на корабль. Через пять минут взлетаем.

ГЛАВА 16

До станции «Скайбол» мы добрались всего за восемь минут, что позволило мне по достоинству оценить преимущество квантовых ускорителей стрэйнджера «Торн». Мыслимо ли перемещаться по звездному сектору на таких суперскоростях? Да с такой техникой СМК может смело контролировать даже дальние уголки Вселенной. Если, конечно, не зажмет кредитов на ее приобретение и станет покупать хотя бы по десять «Торнов» в год.

Надо сказать, что нападение на перевалочную станцию было вообще случаем беспрецедентным. Такие объекты всегда имели хорошую защиту, мощную систему безопасности и контролировались военными силами КОГ. И тем не менее десятки дрейфующих вокруг станции в космосе военных кораблей, приведенных в полную боевую готовность, и стремительно покидающие орбиту «Скайбола» гражданские звездолеты свидетельствовали о том, что внутри огромной конструкции, похожей на гигантский черный шар, творится что-то из ряда вон выходящее.

Становилось непонятным, как пиратам удалось провернуть такую операцию под носом у объединенных сил, и это наталкивало на мысль, что готовились они долго и тщательно, имея информаторов и союзников внутри.

Прибыв на место, Стэнфорд первым делом связался с базой, доложив о нашем местонахождении, а потом вышел на связь с координационным штабом КОГ, сразу перейдя ему в подчинение.

Ситуация вокруг «Скайбола» закручивалась нешуточная. Как я и предполагала, у пиратов внутри станции были свои люди и, скорее всего, работающие в бригаде техников, обслуживающих станцию. Иначе преступникам ни за что в жизни не удалось бы так оперативно отключить камеры слежения, взять контроль над дронами, аварийными блоками питания, заблокировать отсеки с телепортационным оборудованием и перекрыть стыковочные шлюзы.

Тем, кто успел покинуть станцию до того, как пираты сделали эвакуацию невозможной, несказанно повезло. Потому что, как сообщил Стэнфорду командующий операцией адмирал Демин, пираты взяли заложников, заминировали объект взрывчаткой, и при любой попытке конфедератов проникнуть внутрь грозились разнести «Скайбол» ко всем чертям.

Всю эту аферу пираты устроили из-за груза альтриллитов, переправляемых из нашего звездного сектора в соседний. Эти драгоценные камни считались самыми прочными, абсолютно прозрачными, а потому и самыми дорогими во Вселенной минералами. В партии, которую захватили пираты, их было на миллиарды кредитов.

Альтриллиты закупила богатейшая ювелирная компания из сопредельного сектора галактики, но отправка партии, время и дата транспортировки груза держались в строжайшей секретности, а это значит, что-либо на Прамусе, где добывался камень, либо в самой ювелирной компании находился кто-то, кто с пиратами был заодно.

Грузовой спейс с драгоценностями заблокировали в доке, как только он вошел в него на дозаправку и устранение какой-то неисправности. Сначала бандиты уничтожили и вывели из строя все орудия, потом плазморезами вскрыли корпус корабля и после недолгого сопротивления расстреляли всю команду.

Эти ужасные события еще зафиксировали камеры на станции, но после того, как пираты выгрузили капсулу с альтриллитами, все изображения, передаваемые системами слежения, одновременно погасли.

Честно говоря, я вообще не понимала, чем наша команда может помочь военным подразделениям космического флота в данной ситуации, о чем сдуру и не замедлила высказаться вслух.

В глазах Стэнфорда зажегся какой-то огонек дьявольского азарта, и уголки его губ дрогнули в улыбке, классифицировать которую у меня даже не получилось. Такое ощущение, что человек получает удовольствие от происходящей ситуации, словно она впрыскивала в его кровь мощнейшую дозу энергетического стимулятора.

Стэнфорд замер перед панорамным экраном рубки, устремив долгий взгляд на повисшую в космосе станцию, и неожиданно произнес:

— Если бы ювелирная компания предложила Сал полмиллиарда за возвращение украденных драгоценностей, то эту космическую жестянку мы бы вскрыли меньше чем за полчаса. Жаль, что дрэйкерского расчета семь один девять восемь больше не существует…

Не знаю, как на парней из команды, а на меня слова Стэнфорда подействовали как ведерко колотого льда, высыпанного за шиворот.

— Полмиллиарда? — потрясенно переспросила я. — Такова цена вашей совести?

Глаза Стэнфорда налились гневом, и мужчина голосом, мгновенно понизившим температуру вокруг, холодно произнес:

— Ривз, не зарывайся.

Наверное, надо было промолчать. Жаль, я этого делать никогда не умела, за что постоянно и огребала от начальства.

— Там, — я ткнула пальцем в сторону станции, — сотни заложников, десятки раненых и убитых. Ни в чем не повинные люди. Так неужели их жизнь оценивается дешевле, чем какие-то бездушные драгоценные камни, раз ради них вы готовы бы были рисковать собой?