Иней и серебро (СИ) - Ракшина Наталья. Страница 29

Выйдя замуж, я уехала с лордом Фириато на Дальний Восток, но радовалась каждой возможности снова посетить Алтай. Именно здесь находится основная Точка Сопряжения Светлых эльфов, тщательно охраняемее место, притягивающее, впрочем, нездоровый интерес людей. Здесь вырос основной город нашего клана, по традиции именуемый Местом Силы. Забавный и раздражающий многих эльфов факт — подземную часть Ait na Сumhaсhta люди упорно именуют Шамбалой, следуя отголоскам каким-то своих древних легенд.

Именно сюда в случае необходимости приезжают все человеческие правители стран, контролируемых Светлыми эльфами, все, начиная с российского монарха, хотя, по сути, Владыка Светлых — частное лицо, как и Владыка Тёмных. Необходимость часто бывает продиктована внешними условиями — люди никак не могут уладить свои многочисленные конфликты, и продолжают истреблять друг друга на этнической или религиозной почве. Тогда вмешиваются эльфы, и вмешиваются довольно жестоко. Почему-то после таких вмешательств люди не всегда делают выводы: проходит десяток лет, и они снова пробуют друг друга на прочность.

Человеческие историки и краеведы называют Алтай не только одним из центров зарождения человечества, но и уникальным островком климата, где собраны сразу несколько природных зон. Тысячи рек и речушек, тысячи прозрачных и чистых озёр, горные массивы, зелёные долины… До возвращения эльфов на эту землю тут насчитывалось не менее десятка пресловутых «аномальных зон», которые были ничем иным, как проявлениями контакта с измерением планеты Небиру — в тех точках, где наши миры соприкасались достаточно плотно.

Прим. авт.: Алтай — действительно уникальное место. Оно находится на стыке природных зон, в самом центре Евразии, на практически равном удалении от Тихого, Индийского и Северного Ледовитого океанов. Здесь насчитывается более двухсот тысяч рек и озёр и сразу шесть природных зон: тундра, лес, степь, полупустыня, субальпийская и альпийская зоны.

Сентябрь на Алтае — продолжение летней сказки, окрашенной уже не в зелёные, а в яркие и разнообразные тёплые тона: бледно-жёлтый, золотой, медовый, рубиновый, карминный, коралловый… Я что-то пропустила? Многое, уверяю вас. Не передать словами, нужно видеть самим, как в обрамлении разноцветных деревьев несёт свои бирюзовые воды красавица-Катунь, как в сиянии прозрачного, хрусткого воздуха плывут в вышине вершины Катунского хребта, как каждый вдох становится глотком счастья.

Через шестьдесят две мили после Бийска экспресс остановится в Месте Силы, а потом снова наберёт свой стремительный бег, направляясь в Китай. Прим. авт.: 62 сухопутных мили — около 100 км.

А мы сойдём.

По мере приближения к Месту Силы я чувствовала кое-что ещё: радость от сближения с Белым Камнем. Я ведь тоже принадлежу к Χранителям Первой Крови, пусть мой дар довольно слаб. Сейчас сходные эмоции испытывает и мой спутник.

К счастью, в городе нет лично моих близких знакомых, зато знакомых моей семьи предостаточно… Всё, пора запретить себе думать о прошлом — его больше нет. Думать о будущем тоже бессмысленно, потому что я не распоряжаюсь своей жизнью вообще.

Уже на подъезде к пункту назначения моему спутнику позвонил милорд Морни. Одхан слушал его с интересом, бросив непонятную мне фразу:

— … и что, никакого «madfall»?

Прим. авт.: madfall — «ящерка», валлийск. История с этим словечком и его нетрадиционным использованием Тёмными эльфийками описана в «Алмазе Светлых».

Поблагодарив милорда Морни за информацию, Одхан обратился ко мне:

— Фальшивая горничная в «Новотеле» — приметная особа. Два небольших срока за драки в ночных клубах, один недоказанный эпизод об участии в ограблении. Найти-то её нашли, но выяснить подробности уже не получится. Передозировка наркотиков, причём явно со следами насилия.

Я непроизвольно вздрогнула, и это движение не укрылось от пристального взгляда янтарных глаз.

— Я не знаю, кто за вами охотится, Мирна. Пока сложно строить предположения. Больше похоже на некий криминальный след, нежели на последствия предыдущих событий… Скажите, во время вашего совместного пребывания в Лондоне у лорда Глоудейла были какие-то встречи в вашем присутствии?

— В моём — нет. Но один раз он оставлял меня в Сент-Джеймсском парке, чтобы отлучиться по делам.

— Я сообщу об этом нашему общему знакомому. Ему прибавится работы, но, думаю, не впервой. На всякий случай… не удаляйтесь от меня на перроне, пока не придёт служебная машина.

Видя, как милорд Кенхельм расстёгивает пиджак, я с замиранием сердца поняла, что таким образом он облегчает себе доступ к оружию.

Замедливший ход экспресс остановился. Снаружи полыхал закат последнего дня сентября. Стюард с улыбкой помог вынести наши чемоданы, Одхан шёл впереди и на выходе из вагона подал мне руку, не забывая посматривать по сторонам.

— Нас встречают, всё нормально. — Произнёс он, указывая на тонированную чёрную «Ауди» в парковочной зоне за полосой перрона.

Оттуда вышел Светлый эльф и издалека помахал рукой.

Я с облегчением шагнула вперёд, сделав выводы, что стрельбы или чего-то подобного не предвидится, как вдруг…

…чувствуя предательскую слабость в ногах, и выпустив руку спутника, я задохнулась от нехватки воздуха и начала медленно оседать на гладкий мрамор перрона прямо у входа в вагон.

С моих губ против воли сорвался невнятный и бессвязный лепет:

— Пожалуйста… я сделаю всё, что вы скажете… только выпустите меня отсюда…только скажите, где Меллан и что с ним… пожалуйста…

Нет, я не была ранена.

Сейчас я видела вокруг себя только стальные прутья клетки, и лицо Энны Авейон. Я знала, что она мертва, но ничего не смогла с собой поделать.

Причина моего странного для окружающих поведения подошла к дверям вагона с левой стороны, мило щебеча. Целых две причины: две Тёмные эльфийки, совсем молодые, насколько можно судить по цвету их кожи. Студентки или туристки, с изумлением взирающие на Светлую эльфийку, отпрянувшую от них, как от драконовой тени. Немедленно отреагировал милорд Одхан, успевший меня подхватить и не дать позорно сесть наземь.

— Мирна! — с беспокойством спросил он. — Что такое?..

— Вам помочь? — глубоким нежным голосом пропела одна из дроу.

— Нет. Спасибо!

Не знаю, что она обо мне подумала. Этот непередаваемый тембр женского голоса, свойственный Тёмным эльфийкам, не пробудил во мне ничего, кроме ужаса и ненависти.

— Всё в порядке, дамы. Благодарю вас. — Повернулся Одхан к эльфийкам.

Между тем, его взгляд не был расслабленным или равнодушным. Когда Тёмные вошли в вагон, милорд Кенхельм быстро кивнул в их сторону:

— Знакомые лица?

— Нет-нет-нет… — продолжала лепетать я. — Вы не понимаете… я боюсь их всех.

— Идёмте к машине. Возьмите меня под руку.

Я подчинилась, чувствуя, что по спине под шёлковой блузкой стекают струйки пота.

— Представьте себе, я понимаю вас, Мирна. В Ирландии я видел достаточно, чтобы составить впечатление о многих Тёмных эльфийках и разделить мнение некоторых мужчин-дроу, заказывающих для будущей невесты эльфийские браслеты, как само собой разумеющееся — чтобы держать её под контролем, когда будет нужно. Я могу только догадываться, что вы пережили… Но жизнь продолжается, и могу вам обещать — никто из них до вас не доберётся.

Видя, что бледность с моего лица уходить не торопится, милорд Кенхельм остановился, развернул меня лицом к себе и очень осторожно приподнял мой подбородок пальцем:

— Всё позади. В качестве лекарства могу устроить вас в детский сад диаспоры дроу. Будете гонять их детишек и получите огромное удовлетворение, раздавая шлепки и подзатыльники!

Невольно я рассмеялась, представив себе соответствующую картину.

Застройка Ait na Сumhaсhta, как и многих чисто эльфийских городов, сильно отличается от человеческих. У нас нет улиц, есть кварталы с номерами домов. Особняки или дома знати обычно имеют имена собственные. Кварталы разбегаются от центра широким веером, а центр — это резиденция Владыки Светлых эльфов, и все сопутствующие учреждения и организации. Ближайшие к центру уголки веера — фешенебельная часть города, с неизменны садом или парком вокруг каждого дома или особняка. Вообще даже многоэтажный эльфийский дом без сада рядом — нонсенс. Почему люди лишают себя этого, часто избавляясь от зелени в своих районах мегаполисов — эльфам не понять.