Истины нет (СИ) - Ефимкин Максим. Страница 60

Мако отреагировали, как и положено настоящим хищникам. Серебристые в лучах солнца, пробивающегося через толщу воды, они стрелами понеслись в сторону корабля. Кйорт рассчитывал, что акулы сперва примутся за легкую добычу, истекающую кровью и бьющуюся во власти волн. Одна проплыла буквально на расстоянии вытянутой руки от Кйорта, и он смог разглядеть ее. И невольно залюбовался ее грациозными, стремительными движениями, плавными обводами и ужасающей пастью. Ходящему приходилось быть хищником и убийцей, а потому он не мог не прийти в восхищение от этого творения Нейтрали. Идеального морского убийцы. Но играть с везением и судьбой он не любил, а потому, стараясь не походить на обезумевших, мечущихся обреченных людей, что прыгали с корабля, поплыл прочь, вдогонку Хигло, взяв немного в сторону, чтобы подобрать бочку с вещами. Около бочки он еще раз вынырнул: галера развалилась и почти сразу с режущим слух скрежетом и стоном затонула. Привязанный к корме валаб, словно упирающийся на привязи пес, заскулил всеми снастями, но зачерпнул носом воду и ухнул следом за кораблем.

Кйорт, постоянно оглядываясь, дабы не пропустить шальную зубастую пасть, нацеленную на него или коня, стремительно плыл к берегу, держась одной рукой за шею своего четвероногого спутника. Могучие волны накатывали на скалистый берег. Можно было не сомневаться, что, попытайся пловец с конем добраться до земли в этом месте, их бы закрутило в хрипящих волнах и вынесло прямиком на острые подводные скалы, а потому Кйорт греб вдоль суши, за линией прибоя. Оглянулся в очередной раз и удовлетворенно кивнул: спасшиеся от пожара люди, цепляющиеся то ли за обломки корабля, то ли за бочки, то и дело резко уходили под воду, оставляя после себя алые пятна. Акулы пировали, и их становилось все больше.

Ходящий продолжил взглядом искать место, где можно безопасно выбраться на берег, и вскоре нашел его. Удалившись достаточно, чтобы видеть лишь легкий сизый дым догорающих обломков галеры, он обнаружил пологую бухту среди неприветливых серых камней. Волна сильно била в берег, но зато тут не было подводных каменных клыков. Кйорт направил коня к суше.

Вскоре ноги Хигло нащупали дно, и, фыркая, он в несколько могучих прыжков выбрался из недружелюбной воды, все еще опасливо косясь себе за спину. Кйорт замешкался, выталкивая бочку, которая, послушная волнам, вертелась в них и упрямо не хотела следовать за йерро. Но после пары попыток он смог преодолеть прибрежный бурлящий котел и ступить на твердую землю. Обернувшись, бегло, но внимательно осмотрел горизонт. Нет, никаких признаков выживших или спешащих на помощь, чудом оказавшихся рядом рыбаков. Дело сделано. «Морж» бесследно исчез в пучине. Со всей командой. Кто-то мог заметить плотный дым, стелящийся низко, среди волн, но вряд ли кто-то успел прийти на помощь гибнущему судну, вернее, остаткам его команды. Слишком много прожорливых голодных рыбин было привлечено таким сладким для них запахом свежей крови. Кйорт принялся быстро одеваться и приводить в порядок снаряжение: следовало как можно скорее покинуть берег. Хигло волновался и был согласен с хозяином: уходить следовало как можно быстрее. Все-таки страха они натерпелись достаточно, чтобы напугать большую деревню. Приведя себя и коня в порядок, ходящий запрыгнул в седло, и Хигло, не дожидаясь команды, легким галопом понесся прочь от воды.

Южная торговая дорога была пустынна. Кйорт пересек ее, стараясь, несмотря на кажущуюся безлюдность, остаться незамеченным, и углубился в пролесок. Там он притормозил и достал аарк. Желтоватый бивень покрылся глубокими порами и стал похож на изъеденный морем известняк. Ходящий налитым багровостью взором осмотрел окрестности, чуть покачивая оружием, словно пытаясь зачерпнуть воздух: все спокойно. Преследования не наблюдалось. Кйорт спрятал оружие, слегка сдавил коленями бока коня, и тот послушно пошел мелкой рысью. До Шинакского леса далече, потому медлить не было возможности. Теперь путь его был другим, но все так же четко обозначенным. Шинакский лес, потом на юго-восток, до Зимморских холмов, а там вдоль них до Аргоссов. Затем было два пути: попытаться самому пересечь горы либо же проехать еще восточнее и в приграничной крепости нанять проводника. К сожалению, даже ходящему необходим был проводник, когда дело касалось неизведанных и опасных территорий, коими являлись как сами горы, так и Пустоши за ними. Ходили слухи, что Пустоши названы так не потому, что полноправными хозяевами были там песок и ветер, но потому, что жизнь там была совершенно невозможной. Древние манускрипты говорили, что они появились более тысячи лет назад, но как и почему — доподлинно никто не знал. Однако твари, обитающие в этих землях, оказались жуть до чего опасны, а сама природа противилась всему живому. Вот почему там Пустоши. Просто и всем понятно, чтобы не путаться в многочисленных «ужасная земля», «пристанище душ», «дно колодца», «выгребная яма» и тому подобных местных названиях. «Пустоши» понимали все.

К полудню солнце уже безжалостно поливало землю жаром. Хигло давно перешел на дробный шаг, а Кйорт, борясь с искушением содрать с себя последнюю рубаху, стоически терпел жару. Вот чего не переносила бледная кожа йерро — это солнца Немолчания. И если за долгие странствия руки и лицо привыкли к яркому светилу, то другие части тела почти наверняка обгорят и вскоре покроются мокнущими волдырями, после чего с них начнет сползать кожа, словно у змеи. Редкий вереск или кустарник едва ли могли дать достаточно тени, чтобы переждать несколько часов, да и ждать Кйорт не хотел: следовало двигаться. К вечеру он достигнет леса и там найдет и пищу, и воду, и укрытие от непогоды, к коим причислял и подобное пекло.

— Не мороз, так жара, — пошутил вполголоса ходящий.

Хигло повел ушами, прислушиваясь.

— Ничего, дружище, — Кйорт похлопал коня по шее, — это мысли вслух. Всего лишь мысли вслух. Вот доедем до леса, там и передохнем. Родник-то мы уж сумеем отыскать. Или речушку какую. Будет и вода, и сколько угодно травы. Потерпи.

Хигло, будто поняв смысл сказанных слов, пошел чуть быстрее.

*    *    *    *

Что должен ощущать человек, чудом избежавший смерти? Упоение, эйфорию, упадок душевных и физических сил? Должен ли он рыдать или кричать? Должно ли у него бешено колотиться сердце? Боцман мог дать ответ на все эти вопросы. Когда его, отчаянно цепляющегося за обломок мачты, несло в прибрежный котлован, едва ли он думал, что это многим лучше проплывающей мимо акулы. Закрытые перед броском глаза, мелькнувшее светлое брюхо и отчаянный крик боли, раздавшийся рядом, когда она за раз откусила лодыжку у юнги. Мог он рассказать и о душевной боли, когда резко ударил юнгу, лишив того сознания. «Уж лучше так. Уж лучше было так», — утешал он себя и был не в силах отвести взгляда от медленно погружающегося тела юноши, на которое налетело несколько прожорливых тварей, отрывая от того куски. Так, вжавшись в мачту, время от времени видя и проплывающих совсем рядом морских убийц, и отчаянно бьющихся на поверхности истерзанных людей, многих без конечностей, вокруг которых расплываются темные красные пятна, боцман выжидал. Одна акула проплыла настолько близко, что едва не оцарапала грубой шершавой кожей ногу моряка, что означало бы неминуемую смерть.

Вскоре волны принесли его к берегу. Морская пена, водовороты, бьющие в глаза солнечные лучи, отражения в воде, дым, отдаленные крики последних выживших, плывущие безмятежные облака, кровь, потроха, скрюченные трупы — все смешалось в чудовищную картину безумного художника. Боцмана потянуло вниз вместе с куском дерева, к которому он словно прирос. Большими усилиями Ларс заставил себя расцепить руки и стал отчаянно грести. Нет, акульих челюстей тут уже бояться не стоило, рыба не пойдет в такие бурные воды, ибо здесь есть зубы пострашнее акульих — подводные скалы. Вода закрутила, завертела и понесла бьющегося в волнах человека прямо на ряд каменных кольев. Боцман почувствовал, как жаркая боль расколола его бедро и разлилась по телу. Он закричал, но волна тут же накрыла его. Соленая тяжелая вода заглушила крик и сдавила горло. Боцман в последний момент увидел, как его несет прямиком в скалы, но бороться сил уже не осталось. И на грани погасшего сознания уловил, как какая-то мягкая и быстрая змея или что-то очень похожее на дивное щупальце, бледное, покрытое странными цветами, словно лиана ожившего внезапно дерева, ухватила его за шиворот. Потом удар и темнота.