История очевидца иных миров (СИ) - "Bunny Munro". Страница 52

Фланаган с кряхтением, преодолевая тошноту, выбрался, наконец, из спальника полностью и принял вертикальное положение. Ну да, так и есть — море совсем близко, так же, как и дорога. Креван проснулся в полумиле от ещё одной местной достопримечательности — Дороги Гигантов. Дорога эта представляла собой замысловатое нагромождение камней, отдалённо напоминающих стоящие в коробке карандаши, среди которого действительно можно было разглядеть серпантин широкой тропы, замощённой чем-то вроде шестигранной плитки. На самом-то деле, шестигранники только казались плиткой, но представляли собою плотно подогнанные друг к другу призмы с шестигранными основаниями. Изучив в своё время загадку Дороги Гигантов, Креван узнал, что дорога и впрямь была, только создана она лавовым потоком, который при остывании растрескался на геометрически правильные тела. Виной был состав лавы — не то кислый, не то основной, сейчас Креван уже не помнил. Извержение произошло миллионы лет назад, а уже в относительно новое время, далёкие предки местных жителей сочинили замысловатую легенду. Что-то про бога, который решил сражаться со столь же могучим противником, построившим каменный мост прямо в море. Чем закончилось противостояние, Креван опять-таки не помнил, но мост в результате был разрушен. Легенда эта неизменно рассказывалась жаждущим загадочного туристам, и те её вполне успешно проглатывали. Фланаган никогда не видел никакой сакральности в геологическом памятнике, но туристы, оставлявшие время от времени то тут, то там тканевые лоскуты, были с ним явно несогласны. Более того, если верить россказням, скорее всего привнесённым извне, в наивысшей точке Дороги Гигантов в доисторические времена друиды (куда уж без них-то) оборудовали алтарь, на котором возносили человеческие жертвы своим доисторическим богам. Может, резали, может, сжигали, а может просто сталкивали вниз, на нижние уступы. Но Креван россказням этим верил настолько же, насколько и легенде о борьбе бога и гиганта.

"Надо, наверно, выбраться отсюда…" — мысль была заторможенной, текла как капля густой сосновой смолы: "А может, сначала, прогуляться к этой самой Дороге?" В принципе, идея была довольно здравой. Прошлый визит Фланагана сюда состоялся, чуть ли не полтора десятка лет назад. Тогда он и пара приятелей-школяров совершали каникулярный автопробег по побережью. Заскочили и на Дорогу Гигантов. Фотки, пиво и кое-что покрепче. Креван тогда умолчал о том, что в нескольких милях к югу живёт его мать. Он до сих пор стыдился этого, но не мог сказать, что было настоящей причиной: сам факт обитания матери в этом захолустье, или то, что приятели вдруг настоят на визите вежливости. Скорее первое — его друзей трудно было заподозрить в сентиментальности, но вдруг…

С некоторым усилием вернувшись в сегодняшний необычайно солнечный день, Фланаган с лёгким недоумением уставился на спальник, дохлой личинкой вытянувшийся у его ног. Откуда он вообще взялся и что с ним делать? Следующая мысль чуть не сшибла Кревана с ног. Он лихорадочно зашарил по карманам плаща. Так и есть! Кредитки, наличка, документы, сотовый, ключи — всё исчезло! Ещё питая странную надежду, Креван бухнулся на колени и тщательно обшарил каждый сантиметр спального мешка. Вскочил на ноги, с воплем пнул невесомый синтетический кокон, заорал что-то неразборчиво-нецензурное, снова пнул мешок, споткнулся и сам мешком плюхнулся на пожухшую мокрую траву. Следующие минуты он просидел, обхватив руками голову, размазывая время от времени слезы и грязь по щекам. Надо было что-то делать. Искать телефон, звонить в полицию, даже зайти в тот самый паб в надежде разузнать что-нибудь о вчерашнем собутыльнике? Но обо всём этом Кревану и думать не хотелось: сейчас он просто горевал по своей жизни, пошедшей вразнос. Последние дни настолько измочалили его нервную систему, что каждый новый удар судьбы, казалось, всё ближе подталкивал разум Фланагана к той тёмной грани, за которой хаос и покой больничной палаты. Да, звуки в голове вроде как отвязались, исчезло и навязчивое, почти осязаемое ощущение незавершённости какого-то дела. Но теперь внешние раздражители начали испытывать его психику на прочность. Джен давно уехала, Фланаган почти свыкся с этой данностью, хотя и страдал подспудно. Наслаивались, наивная надежда матери на семейное счастье сына, конфликт с Биллом Маккуином, а теперь ещё эта кража и неизбежно последующие за ней проблемы: общение с полицейскими, оформление новых документов, карт, смена замков, покупка нового телефона…

Креван поднялся, тяжело вздохнул, а потом, всё ещё хлюпая носом и ботинками, побрёл к дороге по мелким лужам. Выйдя на обочину, он постоял в раздумьях, но вместо того, чтобы ловить попутку в деревню, медленно пошёл к морю. Всего получасом ранее здесь проехал синий "гольф". А двадцать минут спустя тот же "гольф" прошелестел обратно, когда Креван уже скрылся за каменистой береговой грядой. Хоть в чём-то удача была на стороне Фланагана, хотя он и был убеждён в обратном…

С первой парой загонщиков Крейван едва не столкнулся лицом к лицу, и только счастливая случайность уберегла его. Склон стал круче, а слой земли, покрывающий скальное основание совсем истончился, кое-где сойдя на нет. На одном из таких участков нога Фланахэна поехала, стремясь сохранить равновесие, он проскользил вниз несколько ярдов, затормозив о мощный ствол сосны. На несколько секунд Крейван присел у основания дерева, стараясь одновременно собрать жалкие остатки сил для последнего рывка и восстановить дыхание. Среди обычных лесных шумов, его слух засёк негромкий размеренный звук. Человеческий голос: кто-то сбивчивым шёпотом что-то монотонно бубнил. Голос приближался, теперь послышались и шаги. Две пары ног, старающиеся ступать тихо, едва заметное свечение. Фланахэн затаился в своём укрытии, не зная, что делать, если его заметят: используя эффект неожиданности бросаться на врага (в том, что это враги Крейван не сомневался) и, пытаясь завладеть оружием, пробиваться к поляне с боем, либо бежать, надеясь на усталые ноги и удачу.

Они прошли в паре ярдов от безликого. Коротышка и здоровяк — комическое сочетание. Коротышка, ещё один наёмник, шёл легко, закинув на плечо короткую пику. Он же являлся источником шума — громким шёпотом рассказывал попутчику какую-то увлекательную байку, то ударяя себя свободной рукой в грудь, то шлёпая по ляжке. Здоровяк, боец гильдии, одетый в легкие кожаные доспехи и вооруженный топором на длинной рукояти, двигался тяжело, пристально глядя под ноги, используя в качестве источника света масляную лампу, накрытую чёрным чехлом с узкой прорезью. Было очевидно, что бормотание коротышки выводит его из себя, время от времени он бросал на наёмника угрюмый взгляд, но что-то удерживало его от резкой отповеди. Мрачное сопение, да сердито рыскающий по земле луч света — эти знаки ничуть не смущали коротышку, и тот продолжал увлечённо бубнить. Загонщики поравнялись с Крейваном, и здоровяк в очередной раз зыркнул в сторону болтуна и, так уж получилось, в сторону сжавшегося у основания сосны Фланахэна. Какое-то мгновение казалось, что здоровяк смотрит прямо в глаза безликому, и последний, до сих пор не определившийся с планом действий, замер пригвождённый этим взглядом. Но уже в следующее мгновение боец снова уткнул глаза в землю, а Фланахэн беззвучно выдохнул. Дожидаясь, пока шаги и бормотание утонут во мраке ночи, он мысленно проклинал себя за панический порыв, которому едва не поддался. Конечно же, здоровяк не мог обладать таким же острым зрением, что и безликий, а его взгляд, утомлённый всматриванием в пятно света на земле вряд ли обнаружил бы кого-нибудь хоть в шаге от себя. Кое-как успокоив сердцебиение, Крейван продолжил путь. По идее, он должен был бы уже миновать линию преследователей, если, конечно, они двигались параллельным курсом. Но, принимая во внимание тот факт, что звенья цепи даже не окликали друг друга, можно было ожидать любой неприятности. Может быть, загонщики двигались более изогнутой дугой или же шли двумя линиями и следующая пара вот прямо сейчас столкнётся с ним… Эта мысль заставила Крейвана остановиться и пристально вглядеться в темноту. Ничего. Хотя… Левее, в сотне ярдов ниже по склону, почти скрытое чащей Фланахэну почудилось слабое мерцание. Он немного подождал, но свет этот, если только он не существовал только в воображении безликого, не двигался. Осторожно, замирая после каждых двух-трех шагов, Крейван приближался к источнику света.