История очевидца иных миров (СИ) - "Bunny Munro". Страница 53

Это была точно такая же лампа, как та, что нёс в руке боец гильдии. Тонкий луч рассекал мрак, но его полёт прерывался в трех ядрах, упёршись во что-то тёмное, этому лесу не принадлежащее. Уже понимая, что лежит на пути луча, Крейван решил было обойти это место стороной, но в последний момент передумал. Мертвец, лежащий подле лампы, мог иметь какое-никакое оружие, что было бы очень кстати. Не заметив ничего подозрительного, кроме, разумеется, безжизненного тела (на самом деле убитых было двое, ещё один, с ножом, засевшим в шее, откатился вниз по склону и застрял в густом подлеске), Фланахэн стал подбираться к мертвецу. Тем большей неожиданностью прозвучал негромкий, спокойный голос:

— Крейван Фланахэн. Оставайся на месте, не делай резких движений и глупостей, о которых можешь пожалеть…

Говоривший, стоял возле ствола массивного дерева — даже привычные к ночному мраку глаза безликого нашли его не сразу. Тень, чуть более тёмная, чем окружающая чернота. Крейван молча последовал приказу. Тотчас же тень плавно переместилась к лампе, подняла её и поместила под свет свободную руку, затянутую в черную перчатку. Да и весь незнакомец был одет в черную, обтягивающую одежду, отчего становился неразличимым для обычного взгляда. Лицо его тоже было скрыто темной маской, но вот голос был смутно знаком. Хотя, в нынешней ситуации Фланахэну было не до воспоминаний.

— Слушай и не перебивай. Руки мои пусты, я не собираюсь вредить тебе. Больше того — я здесь, чтобы помочь. Ты проскочил мимо линии охотников, один край цепочки я обрубил, остальные благополучно дойдут до прохода в Серых Камнях и поймут, что зверь ушёл. Времени мало, они быстро сообразят, что к чему, и через какую ячею ты проскользнул. Они вернутся. Тем более что к охотникам могут присоединиться двое…

Несмотря на приказ, Крейван не удержался:

— Куан и Луркан, руки магистра? Если так, то он остался только с одной рукой — Куан теперь не более чем корм для падальщиков…

— Вот как? — в голосе Тени звучало удивление, изрядно приправленное иронией. — Простой человек, умеющий примерять другие лица, убил Древнего Пса? Дела! Но Толстяк, окажись он сейчас здесь, поубавил бы спеси нам обоим. Потому, если не возражаешь, я продолжу…

Щеки Фланахэна вспыхнули: "Да кто ты есть, что отчитываешь меня, безликого, достигшего известных высот в Ремесле, будто напроказившего щенка?" Но внутренний голос посоветовал проглотить обиду и внимать рассказу Тени. Крейван последовал совету внутреннего голоса.

— … Ты верно выбрал цель бегства, уж не знаю, что тебя навело: зов или совет. Иди на поляну, где останавливались Идущие — до неё уже рукой подать. Идущих там нет. Ну да тебе нужны не они, а то, что осталось после них. Твоё спасение и твоё изгнание. Прореха…

Сердце Фланахэна ринулось куда-то вниз, горло скрутило спазмом. Он не смог произнести ни слова, только стоял и изумленно моргал глазами, не веря услышанному.

— На тебя объявлена охота, большая охота. Ты думаешь, что это Эдкрон и Буква? Которые зачем-то ловят Идущих, потому и ополчились на безликих из общины? Ерунда. Местные леса наводнены вооружёнными людьми — здесь собрались наёмники, воины всех пяти гильдий и даже кое-кто из городской стражи Бойсе. Им плевать на оседлых, община только прикрытие. Они ловят тебя, дружище…

— Подожди, о чём ты говоришь?! — Крейван смог справиться со ступором и чуть ли не кричал на Тень. — Зачем мне лезть в прореху, а?!

Незнакомец яростно зашипел не безликого:

— Идиот! Ты что, не слушал меня?! Везде враги, а ты орёшь, как резаный! Ты пройдёшь в прореху, потому что от этого зависит твоя жизнь. И в этом я помогу тебе. Но поверь мне на слово, я нипочём не разговаривал бы с тобой сейчас, кабы от этого зависела только твоя жизнь. Я не такая тонкая натура, чтобы не то что помогать, но даже сострадать любой жертве обстоятельств. Но так как на кон поставлена судьба всего, что ты видишь вокруг себя и гораздо, гораздо больше, то я сейчас трачу время на уговоры, хотя мог бы уже пинками загонять тебя в эту бесову прореху. И если начнёшь упорствовать, то я таки загоню…

Крейван верил, что Тень сможет. Он устал настолько, что ещё немного — и его пинками загонит куда угодно даже отъевшийся на обрезках теста подмастерье хлебопёков. А Тень точно не похож на подмастерье. Так какой у него, у загнанного в угол безликого, выбор? Последовать велению Тени и ввергнуть свою жизнь в неизвестное Нечто, что ходоки зовут Простенком, и о котором ходит так много жутких небылиц, хотя никто из рассказчиков и глазом туда не заглядывал? Он может умереть там — это уж как пить дать: даже ходоки боятся Простенка, а они-то проводят в нём чуть ли не по полжизни. Правда, он может умереть и здесь — если откажется идти в прореху, или если их с Тенью обнаружат солдаты гильдий.

— Хорошо, идём. Только я хотел бы знать, чего я такого натворил, если меня нужно из мира выкинуть…

Тень склонилась над лампой, ловко погасил фитиль и приглашающим жестом поманил Фланахэна:

— Свет, очевидно, не нужен нам обоим.

— Я бы не прочь вооружиться…

— В Простенке и далее оружие ни к чему, только проблем наживёшь. А здесь я о тебе позабочусь. Идём-идём.

Тень пропустил Крейвана вперёд и неслышно двинулся следом, держась чуть сбоку и сзади.

— Коротко. Ты не сможешь вернуться, это важное условие того, что должно случиться. Главное: попав в Простенок, ты должен идти. Идти, стараясь не останавливаться и, тем более, не оставаясь подлогу на одном месте. Вот куда идти — не скажу. Я не знаю, как не знают и те, что послали меня тебе навстречу. Но, думается, ты просто должен идти, а цель сама найдёт тебя. Вроде как встречное движение. Если будешь осторожен, попадёшь в другой мир. Я понятия не имею, насколько он будет хорош или плох, похож на наш или нет, но точно знаю, что ты там выживешь. При этом здесь останется добрая память о тебе, а если повезёт, о тебе сложат баллады. Вот так.

— Ты многого недоговариваешь, ведь так? Весь мой подвиг будет заключаться в том, чтобы покинуть этот мир? А сам-то чего не хочешь, чтобы о тебе баллады слагали?

— Может и моя роль в этой истории не забудется, а если и забудется — невелика потеря. Не в том суть, кто из этого мира уйдёт, важно — кто придёт в него. Если ты спросишь кто, я не отвечу. Просто не знаю. И никто не знает, кроме, разве что верховного Пастыря Идущих. Ты ведь не знаешь, что сейчас идёт война. Не между лордами или королями. Война между мирами, на которой мы с тобою простые солдаты. Но даже один простой солдат может сделать больше многих генералов и маршалов…

— Опять загадки. Оказывается, я солдат на войне, о которой не имею понятия. Почему ты выдаёшь сведенья по каплям? Зачем тогда мне вообще что-то знать, если мне уготована роль спасителя-изгнанника? Или расскажи мне всё, или замолчи, сберегая свои, а, главное, мои силы.

— Справедливо. Так как посвящение тебя во все детали конфликта, начавшегося за многие поколения до нашего с тобой рождения, а сейчас грозящего ещё не рождённому, займет непозволительно много времени, я остановлюсь на втором…

В молчании они быстро, насколько позволяла разболевшаяся нога Фланахэна, перевалили через последний невысокий отрожек, и вышли из-под полога леса на небольшую, вытянутую вдоль скальной стенки, поляну. Погоня, если она была, осталась позади, во всяком случае, никаких её признаков не наблюдалось. На поляне не было видно следов чьего-либо недавнего присутствия, но Тень на всякий случай осторожно обошёл открытый участок по лесу и вернулся удовлетворённый увиденным.

— Странно, — голос Тени был задумчив, — был на этой поляне несколько раз, но здесь никогда не вырастало ничего выше молодой весенней травки. А ведь кругом стоит густой лес… Наверное, дело в малом слое почвы, под которым залегает скальный массив. Хотя… Ладно, видишь что-нибудь?