Невеста массового поражения (СИ) - Никитина Анастасия. Страница 28

Я задумалась. Кому вздумалось на официальном документе записать чернакские варианты наших с наставницей имен? Это сделал не Никс, его почерк не имел с этим ничего общего. Придворные всегда называли нас по-белакски. По крайней мере, чернакскую транскрипцию собственного имени я слышала только на заднем дворе, среди тех, кто никак не мог заполучить в руки подобную писульку.

Наконец, вдоволь поломав голову, но так и не додумавшись до чего-то путного, я отпустила Чудика в котелок. Одновременно с этим в дверь настойчиво постучали.

— Наверняка кто-то из тупых белакских снобов решил таким образом к нам подлизаться, — проворчала я, сбрасывая с ногтя отпирающее плетение.

— Как ты? — не утруждая себя лишними приветствиями, спросила Аленна, сердито заталкивая необъятные юбки парадного платья в кресло.

— А вы как думаете? — буркнула я, вспомнив, что вроде как обижаюсь.

— Думаю, что не очень, — качнула головой наставница. Наконец, справившись с упрямым каркасом платья, она со вздохом облегчения вытянула ноги. — Ненавижу каблуки.

Я промычала что-то невразумительное, и на какое-то время в комнате повисла тишина.

— Я поговорила с Максой, — нарушила молчание Аленна.

— И что с того? — проворчала я.

— Теперь он будет вести себя приличнее.

— Осмотрительнее, вы хотели сказать? — скривилась я.

— Я сказала то, что хотела. Если мой братец не захочет объясняться с нашим Па, то больше ты подобных ситуаций не увидишь.

— А как развидеть то, что уже увидела?

— Постараться не думать об этом, — поморщилась Аленна. — Понимаю, совет так себе. Но ничего лучшего я тебе предложить не могу.

— Так себе — слабо сказано, — передразнила я.

— Чем могла, — развела руками наставница. — Пойми, Оли. Если бы это зависело только от меня, то Макса вылетел бы отсюда, считая синяки. И еще пару лет извиняться ходил, прежде чем я бы вообще согласилась говорить о вашей помолвке. Но сейчас на ваш союз завязано столько всего, что… В общем, не думай об этом. Отвлекись.

— Интересно, как, если Макака постоянно сидит рядом за столом… — отозвалась я, надеясь, что заносчивого наследничка хотя бы пересадят на другой стул.

Зря надеялась, разумеется.

— Протокол… Но, думаю, я избавлю тебя от его общества хотя бы на сегодня. Можешь не ходить на ужин. Отдохни. Займись чем-нибудь интересным. Да хоть в лаборатории поработай. А то со всеми этими гостями у тебя на нее совершенно не осталось времени. Договорились?

— Договорились, — понимая, что большего не добьюсь, я кивнула.

— Вот и отлично, — Аленна поднялась, с некоторым трудом вытащив из кресла собственные юбки, и с мученической гримасой утвердилась на ногах. — Ифитовы каблуки!

— Вот еще что… — у самой двери она обернулась и посмотрела мне в глаза. — Ваша свадьба — дело решенное. Ни ты сама, ни я, ни кто бы то ни было еще ничего с этим сделать не сможет. Смирись и постарайся получить удовольствие.

— Никогда! — рявкнула я в уже закрывающуюся дверь.

Конечно же, наставница не обратила на мой вопль никакого внимания. Дверь захлопнулась, и ее шаги стихли в коридоре.

«Не дождетесь, Ваши ифитовы Величества! — бормотала я, злобно расхаживая из угла в угол по комнате. — «Смирись и получи удовольствие»… Ага, разбежались сводники коронованные! «Смирись»… Вот сейчас все брошу и побегу смиряться! И удовольствие получать! Хотя… Хотя, вот над этим можно подумать…»

Я криво улыбнулась собственному отражению в зеркале, надеясь, что улыбка получилась мстительной, а не мученической, и широким шагом двинулась в сторону потайного хода к лаборатории.

Впрочем, далеко я не ушла, затормозив на полдороги. «Это ж надо, как меня затюкали: собралась сварить что-нибудь вредоносное в собственной лаборатории, — глухо выругалась я, развернувшись в противоположном направлении. — То-то наставница обрадуется, если решит в очередной раз меня навестить со своими сомнительными советами!»

Полчаса спустя я уже проскочила знакомый пыльный коридор в крыле Старого Правителя, привычно обогнув одну ловушку и перепрыгнув вторую. Эта часть дворца пустовала даже сейчас, когда гости, казалось, заполонили все закоулки и оккупировали каждую кладовку. Мимоходом порадовавшись живучести некоторых табу, я прошла через лабораторию и сдвинула рычажок на своем «фонарике», отпирая потайную дверь в кабинет Старого Правителя.

Здесь, как всегда, было тихо и спокойно. Я подошла к полкам с книгами по зельеварению и чарам. Мне требовалось что-то из ряда вон выходящее. Нечто, что раз и навсегда поставит крест на матримониальных планах белаков. И в то же время что-то такое, с чем наставница никак не сможет связать свою ученицу. Я перелистывала пыльные страницы, примеряла на незваного женишка результаты описанных там экспериментов и с долей сожаления возвращала книги на место.

Многое из прочитанного подошло бы… будь я убийцей с садистскими наклонностями. Но моего нежелания становиться замужней леррой не доставало на то, чтобы поджечь воздух в целом городе или сварганить яд, от которого подопытного раздувает, пока он не взорвется.

Сплюнув, я сунула обратно в шкаф толстый том с интригующим названием «Как очистить захваченный город от бродячих собак, населения и тараканов», отпихнула в сторону карманного формата книжку «Смерть злая от причин естественных и природных» и потянулась к облезлой брошюрке почти такого же формата: «Манипуляции с мужской силой и воздействие на потомство от зачатия до родов». Потомство меня не интересовало, а вот идея избавить любвеобильного принца от желания размножаться и, соответственно, жениться, показалась интересной.

И тут за спиной что-то протяжно скрипнуло. Я подскочила, разом припомнив все страшилки, которые рассказывали на кухне про крыло Старого Правителя. В пальцах у меня клубилось плетение, которое даже я не могла сходу опознать, сердце колотилось, как бешеное, а спина мигом вспотела. Но кабинет был пуст. Кое-как отдышавшись, я развеяла непонятный гибрид огненного шара и одномоментной заморозки и прислушалась. Откуда-то сбоку доносилось невнятное бормотание, но там не было ничего, кроме глухой стены. И потайных ходов тоже не было, это я проверила еще в самый первый раз, как наткнулась на кабинет. Полметра каменной кладки, а за ней лаборатория. И даже если кого-то занесло именно туда, чего до сих пор не случалось, то услышать незваного гостя было бы невозможно.

И, тем не менее, я прекрасно слышала шаги и тихий голос. Сглотнув, я крадучись подошла к стене. Звуки сразу стали чуть слышнее, но их источник все так же ускользал от понимания. Я уже собиралась выйти из кабинета и разобраться в открытую, кто там такой смелый, что не побоялся гулять по проклятому крылу, как вдруг заметила узкую полоску света, пробивающуюся из сплошной на вид кладки.

Паранойя покойного Правителя в очередной раз предстала во всей красе. Тайная лаборатория, еще более тайный кабинет… Вот за кем он думал следить, когда устраивал этот ифитов «глаз»? Ответа на этот вопрос я не знала, но это не помешало мне приникнуть к обнаруженной щели.

По лаборатории бродил высокий мужчина явно из привилегированного сословия, о чем недвусмысленно говорили и дорогая одежда, и тускло поблескивающие драгоценности. В его облике было что-то от хищной птицы, хотя по-своему он был даже красив. Переставляя с места на место котелки и колбы с ингредиентами, он явно что-то искал, не заботясь о том, что пыльные артефакты, которые я затолкала на полки много лет назад, марают белые кружевные манжеты.

— Да где же он?! — услышала я разраженный голос незнакомца, когда он заглянул под рабочий стол.

Но что бы он ни искал, это никак не находилось, и незваный гость делался все раздражительнее. Если поначалу у меня и мелькала мысль выйти и потребовать объяснений, то сейчас я вдохнуть лишний раз боялась. Незнакомец внушал какой-то иррациональный страх. Как змея, к которой не хочется приближаться, даже зная, что она неядовитая и сидит в крепкой клетке.

Не знаю, что там навертел покойный Правитель со своими шпионскими приспособлениями, но лаборатория просматривалась прекрасно. Скрипя зубами от злости, я наблюдала методичный обыск, устроенный незнакомцем, добрый час, прежде чем он, грязно выругавшись, наконец, направился к выходу. Но и после того, как провернулся стеллаж, служивший входной дверью, я не сразу выбралась из кабинета.