Мельничиха из Тихого Омута (СИ) - Лакомка Ната. Страница 20
Эту фразочку я припомнила из любовного романа, сюжет которого забыла напрочь. Но сейчас она подходила идеально. Особенно если произнести её, как я произнесла - со скорбной горестью.
- У меня в мыслях нет ничего плохого, хозяйка, - судья в нетерпенье потер ладони и сделал шаг ко мне.
Ничего плохого? А как мы это назовем - простым любопытством?
Одновременно с ним я сделала шаг назад, прикрываясь, как щитом.
- А что у вас в мыслях, господин Кроу? - спросила я. - Вы не стесняйтесь, выкладывайте. У вас какие-то проблемы? Хотите поговорить об этом?
- Проблемы?.. - он замер, стоя со сложенными ладонями.
Тьфу ты. Я заговорила, как коммерческий психолог. Света, ты - мельничиха. Ещё и неграмотная. Веди себя попроще, и люди к тебе потя... Нет, не так. Не надо, чтобы тянулись.
- Думаю, вы зря тратите время, господин, - продолжала я как можно доброжелательнее. - В деревне есть девушки гораздо красивее меня. А я - я всего лишь несчастная вдова, которая.
- О чем это вы? - судья вскинул брови, потом нахмурился, а потом сказал раздраженно: - Я же не покушаюсь на вас. Вы что себе придумали?
Это он зря сказал. Это обидело меня ещё сильнее, чем предложение пощупаться. То есть он на дороге делает девушке непристойное предложение, а потом ещё девушка виновата, что не так его поняла?
- Ах, ну простите, что оскорбила вас неуместными подозрениями, ваша честь! -огрызнулась я и, круто развернувшись, пошла к мельнице.
- Подождите, - он догнал меня и преградил дорогу.
- Дайте пройти! - приказала я.
- Вы всё не так поняли, Эдит, - теперь он старался говорить как можно доброжелательнее, но у него плохо получалось.
Я видела, что его так и распирало. Ему что-то было нужно, а до глупой мельничихи никак не могло дойти - что именно. Но надо было говорить прямо и без намёков! А не бродить кругами!..
- Что поделать - такая уж я непонятливая, - ответила я ледяным тоном, делая ещё одну попытку обойти судью, но так как он сделал шаг в сторону, встав у меня на пути, решила обойтись дальше без реверансов. - Вам что нужно? - напустилась я на него. - Вы что пристаете к женщине? Пристаете, оскорбляете, ещё и от работы меня отвлекаете! Я, к вашему сведению, пытаюсь мельницу запустить, у меня ни минутки свободной. Прекратите задерживать! А ну, дорогу!
- Чего кричите? - хмуро спросил он, и не подумав отойти.
Он протянул ко мне руку, и я отшатнулась, едва не поскользнувшись.
- Не бойтесь, - сказал он с досадой, - я только хочу. кое-что проверить,
Что он там хотел проверить, мы так и не выяснили, потому что в это время из-за поворота показалась унылая кляча, на которой сидел тощий мужчина со злым лицом. Судья выругался сквозь зубы и сразу прибрал руки - даже сунул их под мышки. Но всадник на кляче всё равно что-то заметил. Взгляд у него был цепкий, острый, так и сверлил насквозь.
- Эй, хозяйка! - завопил всадник. - За вами должок! Его сиятельство ждать не будет!
Эдит должна была знать этого тощего, и скорее всего, он приезжал за арендной платой, но я на всякий случай промолчала, чтобы не проколоться на чем-нибудь.
- А вы что здесь делаете, господин Кроу? - проезжая мимо нас, мужчина жадно обшарил нас взглядом. - Вы что тут оба делаете?
- Грязь месим, - ответил судья с преувеличенной любезностью. - Не похоже?
- Намекаете, что я сунулся не в своё дело? - немедленно понял хозяин клячи и осклабился.
- Да ла-а-адно, не волнуйтесь. Я - могила! Никому не скажу ни слова!
- Езжайте уже, Римсби, - судья посмотрел на него выразительно.
- Да ла-а-адно, - опять протянул Римсби. - Вы же знаете, что Бриско был моим другом, - он скорчил скорбную физиономию, но глаза всё равно смотрели зло, - я рад, что вы решили позаботиться о его вдове.
- Работа у меня такая, - ответил судья ледяным тоном. - Обо всех заботиться. Хотите, о вас позабочусь?
- Нет, спасибо, ваша честь, - хохотнул Римсби. - Я как-нибудь сам.
- На вас поступила жалоба, - продолжал судья, а я тем временем обходила его сторонкой, стараясь не привлекать внимания. - Морган говорит, что вы берете больше, чем требуется по арендной плате. Граф знает о вашем дополнительном заработке?
- Наглая ложь, - ничуть не испугался хозяин клячи. - Морган пьет, пропойца старый. У него всё в голове перемешалось, вы ему не верьте.
- Я проверю, - пообещал Кроу.
- Вы бы лучше нашли, кто прихлопнул Бриско, - не остался в долгу Римсби. - Позаботились о его вдове по-настоящему, так сказать, - он подмигнул, подхлестнул лошадь и затянул невпопад: - Моя курочка-цокотурочка, по двору ходит, крылья расправляет, меня потешает...
Тем временем, я уже обошла судью, и путь к мельнице был совершенно свободен.
- Не буду мешать, - сказала я, бодро зашлепав по лужам, - доброго дня, господин Кроу, доброго дня, господин Римсби. Мне пора - дела не ждут!
Судья хотел догнать меня, но тут кляча заупрямилась и встала посреди лужи, преградив судье дорогу.
- Зернышки просит, денежки приносит, - горланил Римсби, понукая лошадь. - Ну что застряла? Шевелись, мул тупой!
«Мул» взбрыкнул, и судья еле успел заслонить рукой лицо от брызнувшей грязи.
- Ах ты, незадача какая! - заголосил Римсби. - Я тебе хвост откручу, осёл упрямый! Ты как посмела покуситься на господина Кроу? Ваша честь, это она не от большого ума...
Я не стала наблюдать за этой милой сценкой. Может, Римсби и правда был другом покойного мужа Эдит, а может - приврал, но появился как раз вовремя.
Интересно, с чего это судья решил меня трогать?.. И где он собирался это сделать? Я хихикнула, потому что теперь разговор с судьей казался мне забавным.
Оставьте свои сексуальные фантазии при себе, дорогой господин Кроу. А у меня другие интересы в этом мире.
Когда впереди показалась мельница, у меня от души отлегло, и это показалось совсем не забавным. Будто я всё больше превращалась в настоящую мельничиху Эдит... А это меня совсем не устраивало, вот совсем не.
Мамаша Жонкелия кормила кур, разбрасывая перед ними зерно горстями.
- Приезжали молоть, - меланхолично объяснила она, не спуская взгляда с белоснежных кур,
- я взяла не мукой, а зерном. Курочек-то ведь тоже кормить надо.
- Правильно сделали, мамаша, - похвалила я её. - А я купила масла! Сейчас такой соус сделаем!..
Но старуха моего энтузиазма не поддержала и только скисла.
- Последние деньги потратила, - укоризненно покачала она головой. - Я отдала плату за аренду, теперь у нас ничего не осталось.
- Спокойно, - утешила я, поднимаясь по ступеням на мельницу. - Всё наладится. Сразу ничего не делается, курочка по зёрнышку клюёт.
Дались сегодня всем эти курочки! Я вспомнила песню, которую пел на дороге хозяин клячи. Смешная песенка. И мотив такой. сам на язык попадает.
Жонкелия как-то странно передёрнула плечами и только тут посмотрела на меня. Она нахмурилась, разглядывая подол моего платья, заляпанный грязью.
- Ты там от чертей, что ли, убегала? - поинтересовалась старуха.
- Ага, - ответила я, - от одного страшного, чёрного, дотошного чёрта.
- Если от того, про которого я думаю - от него не убежишь, - изрекла старуха, когда я уже закрывала нашу покосившуюся дверь.
Кого это мамаша Жо имела в виду? Судью или слугу графа? А, какая разница! Сейчас у меня более важные дела.
Первым делом я переменила юбку, вымыла руки, упрятала гриву под платок и приступила к созданию майонеза.
Признаться, домашним майонезом я никогда не увлекалась. Гораздо проще пойти и купить вкусный соус в магазине. Но принцип готовки представляла - взбить желтки, понемногу добавляя масло. Добавлять надо по капельке, чтобы не расслоилось. Это-то и было самым сложным, и я благополучно запорола первые две попытки создания легендарного соуса, пока не приноровилась.
Желтки я за неимением подходящей посуды взбивала в медном чайнике, который нашелся в хозяйстве Жонкелии. В нём очень удобно было орудовать длинной деревянной ложкой, но рука у меня от непривычной работы почти сразу заныла.