Дело всей жизни (СИ) - "Веллет". Страница 247

— Чуть не забыл! Шэй, ты мне, конечно, здорово помог, но вообще-то… Соблюдай дисциплину, квартирмейстер Кормак, иначе дальше матросом поплывешь.

— Замечательно, — поморщился Шэй, но в долгу не остался. — Матросом у меня опыт есть, на «Кречете» ходил. Что-то у меня опыт — все на ассасинских кораблях…

«Аквила» медленно повернула, повинуясь руке Коннора, и тот вздохнул:

— Осталось последнее. Учтите, команда «Рэндольфа» будет защищаться до конца, потому что сдаться Биддл не может.

— Их там теперь еще и больше, — добавил Шэй. — Все, кто с линкоров спаслись, уже на борту. Кто ж им позволит в такой момент отдыхать?

— Ты прав, Шэй, — озабоченно пробормотал Коннор. — Не хочется рисковать командой, но… Вдруг Биддл все-таки что-нибудь скажет?.. Придется рискнуть.

Он попытался всмотреться в то, что происходит на борту фрегата, а Шэй даже пробовать не стал. Дождь усилился, из-за плотной пелены видно было только смутное движение. От подзорной трубы сейчас не слишком много проку — линзу заливает, картинка преломляется… Да и стемнело уже — во многом из-за низких туч.

Коннор с досадой прицокнул языком, сложил подзорную трубу и решительно скомандовал:

— На абордаж! Берем «Рэндольф»!

Хэйтем тряхнул головой, разбрызгивая мелкие капли с треуголки, и встревоженно высказался:

— Это действительно опасно. Шэй, нам нужно держаться вместе, у Биддла было достаточно времени, чтобы встретить нас по высшему разряду. Стоит подстраховаться.

Шэй прикинул и так, и эдак… Решение пришло быстро:

— Хэйтем, тебе нужно остаться на командовании «Аквилы».

— Что?! — тот обернулся, яростно блеснув глазами. — Ты в своем уме, тамплиер Кормак?!

— А я сказал, останешься! — рявкнул Шэй. — Кто-то должен прикрыть с корабля! Коннор не останется, а из нас двоих десятки абордажей провел я, а не ты!

Коннор, не надеясь на старпома, отдал несколько команд, и пока матросы подтягивали фрегат на канатах, повернулся, заглянув мистеру Кенуэю-старшему в лицо:

— Шэй прав, отец. Нам будет сподручнее вдвоем. Я делегирую тебе полномочия капитана, если ни я, ни старший помощник не вернемся. Если увидишь… Если что-то пойдет не так, ты отведешь «Аквилу» в сторону и доставишь груз колонистам. Обещай мне это, отец!

— Шэй, ты пойдешь против приказа магистра? — резко бросил Хэйтем.

— Я, как и все на борту, подчиняюсь капитану, — парировал тот.

Мистер Кенуэй проницательно сощурился:

— А если бы решение капитана тебе не понравилось, ты бы предпочел игнорировать приказ ассасина и подчиниться приказу магистра? На кого ты все-таки работаешь, Шэй?

— На благо Ордена, — буркнул мистер Кормак. — Хэйтем, ты же понимаешь, что так будет лучше.

Коннор посмотрел выжидательно, и Хэйтем сдался:

— Я обещаю, Коннор, что если что-то пойдет не так, то я доставлю груз колониальной армии… но прежде лично вырву глотку Биддлу.

— Мы справимся, — пообещал Шэй — и ответа дожидаться не стал. Подхватил ближайший канат, свисающий с рея грот-мачты — и, оттолкнувшись, перелетел на борт фрегата, аж в ушах свистнуло. Немного не долетел, но цепко ухватился за покореженную обшивку и ловко взмахнул на фальшборт. На «Рэндольфе» уже велись схватки, но большинство матросов еще крутились у борта, пытаясь помешать захватчикам. Коннор перепрыгнул много точнее, покачнулся и замер на фальшборте орлом.

На Шэя бросился какой-то отчаянный мужик в одной рубахе и с ножом, но мистер Кормак даже оружие не обнажал — просто подставил матросу подножку и смачно пнул, когда тот упал. Под сапогом что-то хрустнуло.

— Нам не нужно убивать здесь всех, — торопливо произнес Коннор, оглядев корабль. — Достаточно убить Биддла. И побыстрее, а то экипаж на фрегате и без того больше, чем на бриге, а тут еще выжившие с линкоров.

— Биддл — не только капитан, но и адмирал, — подхватил Шэй. — Он не может прятаться и избегать боя.

— Ты с правого борта, я с левого? — предложил сын.

— Нет, я обещал тебя прикрыть, — качнул головой мистер Кормак. — Идем вместе… К тому же по левому борту особо и не пройдешь.

Коннор оглядел сломанную в двух местах мачту, которая перекрыла часть палубы, и спорить не стал:

— Тогда на корму.

Мчались почти наперегонки. Кто-то пытался нападать, но им было далеко до ассасинских умений обоих, а потому было достаточно отмахиваться. Коннор использовал в качестве убеждения обух своего томагавка, щедро раздавая удары; Шэй, оценив, воспользовался прикладом духового ружья.

У бизань-мачты разгорелась нешуточная схватка из разряда «стенка на стенку», и Шэй не стал даже пробовать там пробиваться, а с разбегу оттолкнулся, ухватился за вант — и перелетел через головы дерущихся прямо на полубак.

Коннор избрал иной путь. Он метнулся в сторону, где под углом торчал отломившийся воротник грот-мачты, и змеиным движением проскользнул под ним, причем ногами вперед.

Биддла Шэй увидел сразу. И прекрасно видел, что Биддл тоже его заметил.

Сейчас, когда Николас Биддл был в намокшем капитанском костюме, он вовсе не был похож на того блестящего адмирала, который некогда клялся на Декларации Независимости в своей верности Конгрессу, и Шэй вспомнил, как увидел его первый раз. Это было в таверне «Золотой виноград» на Мартас-Винъярд. Тогда еще был жив Гист, а Коннор был совсем мальчишкой, который впервые встал за штурвал «Аквилы». Справедливости ради, стоило сказать, что и мистер Биддл в ту пору тоже был совсем молодым, ему вряд ли тогда было больше двадцати. И тогда он во все глаза смотрел на мистера Кенуэя и всеми силами старался угодить.

Ничего из этого теперь не осталось. Мистер Биддл и тогда был немного полноват, а сейчас рано обрюзг и выглядел старше своих лет, ведь ему не было еще и тридцати.

Шэй понимал, что Хэйтем не оставит предателя в живых, но у Биддла не было иных причин сдаться, кроме как понадеяться на то, что ему вновь удастся убедить магистра Ордена в своих искренних заблуждениях. У Шэя даже мелькнула мысль о том, что, возможно, на борту «Аквилы» стоило оставить Коннора, а не Хэйтема, но он тут же оборвал эти размышления. Коннор бы ни за что не послушался, а вступать в пререкания с капитаном перед нелегким абордажем было бы еще глупее и еще рискованней, чем «мериться мачтами» во время морского сражения.

С другой стороны капитанского мостика подошел Коннор, и мистер Биддл еще презрительней скривился.

— Эй! — громко выкрикнул Коннор. — Адмирал! Останови своих! Мне незачем убивать твоих матросов.

— Щенок! — перекрывая шум драки, отозвался мистер Биддл. — Без тамплиерской охраны не ходишь?

— У тебя могла быть любая охрана! — Коннор поднялся выше. — Но тебе она была не нужна, потому что ни Орден, ни Братство не потерпели бы твоих грабежей!

— Благородный пират Кенуэй, — съязвил Биддл и даже изобразил нечто вроде поклона. — Грабит только плохих.

— Это семейное, — независимо бросил Коннор, но Шэй видел, что слова задели его за живое. — Ты должен был защищать людей, а не отнимать у них последнее!

— Если ты лучше знаешь, как быть адмиралом, почему же не попросил папу подарить тебе этот пост? — Биддл демонстративно развел руками. — Он ведь тебе с детства все предоставляет по первому требованию! Суда, деньги, знакомства… Может, он тебе и женщин покупает и очищенными подает?

Грозовое небо хмурилось и проливалось дождем, сверкали молнии, но в этот миг Шэю показалось, что воздух буквально искрит — и виной тому не гроза. Остановить сына мистер Кормак никак не мог: путь по мостику перекрывает противник, а внизу — толпа вооруженных матросов, которые так просто не пропустят. Хотя надо сказать, что схватки начали стихать, и парни — из команд обоих враждующих кораблей — начали подбираться ближе, опуская оружие и с интересом вслушиваясь.

Коннор яростно бросился вперед и выпалил:

— А ты предпочитаешь все брать силой? Деньги, корабли, женщин?

— По крайней мере, я всего добился сам, — выплюнул мистер Биддл. — Зря ты выполз из своей деревушки! Таких, как ты, нужно держать на цепи. Хэйтем Кенуэй это неплохо знает, не так ли?