Волчье (СИ) - "Happy demon". Страница 54

— Эоред…

— Они ведь союзники, верно? — спросила я, подняв взгляд на мужчину, но ответил мне Арагорн, стоящий у самого края нашего укрытия:

— А вот сейчас и узнаем.

— Что ты делаешь? Стой!

Словно не услышав моего испуганного вскрика, мужчина решительно выбрался из укрытия, ступил на открытую степь, по которой всего лишь пару мгновений назад пронеслась роханская конница, а после, выровнявшись во весь свой немаленький рост, громко крикнул, позволяя ветру эхом разнести мягкий баритон по иссохшим холмам:

— Всадники Рохана! Нет ли вестей с севера?!

По телу пронеслась ледяная дрожь, моментально пробравшая до костей, при виде одинокой фигуры Странника, положившего ладонь на эфес меча, обреченно взвыла в груди волчица, и я готова была проклинать, на чем свет стоит, Гимли и Леголаса, поспешивших присоединиться к другу, у которого, судя по всему, совсем помутился рассудок. Вот так вот запросто подставить весь отряд, сдаться на милость врага, от внимания которого можно было так легко ускользнуть! Я искренне не понимала, что движет Арагорном, не понимала, зачем он так рискует, но и оставить своих друзей не могла. Бросила короткий взгляд на такого же хмурого, явно недовольного поступком Странника Боромира, протиснулась мимо него, выбираясь из нашего укрытия, а после на дрожащих ногах приблизилась к остальным мужчинам, борясь со жгучим желанием обернуться в волчицу и исчезнуть где-то на бесконечных просторах роханских степей.

При виде многочисленной кавалькады, разворачивающейся на призывный крик Арагорна, с губ едва не сорвался испуганный стон, а внутренности свело судорогой. Даже не представляя, чем может обернуться для нас беспечность Странника, я с возрастающей паникой наблюдала за приближением всадников, зубы до крови прихватили нижнюю губу, и я даже не заметила, как крепко сжала руку замершего рядом со мной Боромира.

Беснующаяся от тревоги волчица всем естеством потянулась к паре, вдыхая знакомый запах, и тут же оскалилась, готовая защищать его до последнего вздоха.

Всадники действовали слаженно и молниеносно, воздух вокруг нас взвился вихрем, сыпанув в глаза сухую пыль, и я невольно прикрылась рукой, когда высокие, мощные лошади замелькали совсем рядом, недовольно храпя под давлением впившихся в губы удил. Воины окружали нас, обступали тройным кольцом, и всюду, куда ни повернись, я видела лишь горящие огнем глаза, с прищуром смотрящие из-под металлических шлемов. Казалось, будто само небо поблекло, в нос ударил стойкий запах лошадиного пота и крови, совсем рядом со мной застыла взмыленная лошадь, отфыркивая белесую пену, острые наконечники опустившихся копий в непосредственной близости от тела заставили подобраться, и я, не сумев сдержать обезумевшую от ярости волчицу, зло зарычала, чувствуя, как медальон, спрятанный под одеждой, обжигает грудь. Мир перед глазами смазался и поплыл золотом, сам воздух, кажется, задрожал вокруг моего тела, но прежде, чем началось неконтролируемое превращение, рядом со мной шумно выдохнул Боромир.

Мужская рука крепко сжалась на моем предплечье, почти причиняя боль, сильный рывок заставил неловко переступить ногами, а перед лицом в мгновение ока выросла широкая спина с заброшенным на нее круглым щитом. Закрыв меня собой от опасности, гондорец хмуро смотрел на замершего перед ним всадника, словно невзначай опустив ладонь на эфес верного полуторника, рядом пришел в движение Леголас, последовав примеру воина и оградив меня от незнакомых мужчин, и я сама не заметила, как оказалась в плотном кольце за спинами друзей.

Какое-то незнакомое ранее чувство вспыхнуло в груди, заставив почувствовать себя неуютно, явно не ожидавшая подобного волчица поутихла, с удивлением косясь на моих спутников, и я лишь насторожено притихла, через плечо возвышающегося впереди Боромира уставившись на одного из всадников, вклинившегося в отряд окружающих нас воинов и остановившегося напротив Арагорна.

Злой утренний ветер рванул светлые волосы, лежащие на широких плечах, и разметал изумрудное знамя с гарцующим на нем жеребцом.

— Что привело людей, эльфа и гнома в наши края? — разнесся над степью громкий, уверенный голос, от которого по телу прокатилась дрожь. — Отвечайте!

Этот человек не просил, он требовал, и что-то мне подсказывало, что приказывать незнакомец привык. Он держался в седле уверенно, словно провел в нем всю жизнь, каждое движение было выверенным и отточенным, а почти королевская осанка с потрохами выдавала знатного лорда. Мужчина явно был не просто командиром окружившего нас отряда, почтение, с которым перед ним расступились воины, натолкнуло меня на вполне обоснованные размышления, и я попыталась воскресить в памяти уроки учителя Англахэля, который в далеком детстве по просьбе Владыки Элронда занимался моим образованием.

Если я не ошибалась, в данный момент к королевскому роду Рохана принадлежало трое мужчин — сам король Теоден, его единственный сын и племянник, чьих имен я, к сожалению, так и не могла вспомнить. Сомнительно, что монарх оказался бы в такое неспокойное время посреди далекой степи в сопровождении одного лишь эореда, и исходя из этого, я логически предположила, что сейчас мы видим перед собой либо наследника, либо его брата.

Впрочем, я пока не знала, радоваться этому открытию или нет, потому что острые копья все еще были направлены в нашу сторону, а натянутые подобно струнам нервы дрожали так же, как и коленки.

— Сперва сам назовись, всадник, — глубоким, бархатным голосом заговорил откуда-то слева Гимли, и я едва не побелела от испуга, заметив, как закаменело лицо монаршей особы, — тогда и я представлюсь.

Напряжение, повисшее в воздухе, можно было рубить топором, я отчетливо услышала, как заскрипели перчатки на деревянных древках копий, и, сама того не понимая, качнулась ближе к Боромиру в какой-то детской попытке укрыться. Пальцы смяли тяжелую ткань плаща, гондорец напрягся, превращаясь в каменную статую, готовый в любой момент выхватить свой меч, а разговаривающий с нами всадник, сверлящий важно надувшегося гнома нечитаемым взглядом, вдруг передал свое копье одному из воинов и легко спрыгнул с лошади. Тихо бряцнуло железо, расправились и без того широкие плечи, а плавные, хищные движения мужчины буквально заворожили, когда он приблизился к нам вплотную.

Безоружный, в чем-то даже беспечный, он понимал, что бояться ему нечего, да и я осознавала, что острые копья прошьют нас насквозь быстрее, чем кто-то из моих спутников успеет вытащить оружие.

— Я бы с легкостью снес тебе голову, гном, — прошипел незнакомец, глядя прямо в глаза подобравшемуся Гимли, — но уж больно низко она от земли.

Волчица внутри зло зарычала, оскалив белоснежные клыки, инстинкты буквально взвыли, сводя с ума, а рядом задрожал воздух, когда Леголас молниеносно выхватил свой лук. Тонкая стрела легла на натянувшуюся тетиву, глядя острым наконечником прямо в лицо светловолосого воина, а эльф отчетливо произнес, готовясь выстрелить:

— Ты умрешь раньше, чем взмахнешь мечом.

Взмыли вверх одно за другим тяжелые копья, хищный частокол вырос над нашими головами, готовясь вот-вот устремиться вперед, и я, не выдержав напряжения, зло зарычала, затравленным зверем оглядевшись по сторонам. Всадники готовы были атаковать по первой же команде, Леголас по-прежнему натягивал тетиву, настроенный весьма решительно, а меч Боромира будто бы с любопытством выглянул из ножен, поймав одинокий солнечный луч. Словно бы невзначай, мужчина сдвинулся немного в сторону, и одно из копий, до этого хищно скалящееся прямо перед моим лицом, теперь смотрело в грудь сына наместника Гондора.

Он защищал меня, прикрывал собой, как некогда сделала я, и мне никак не удавалось понять, зачем же он это делает.

Сердце болезненно заныло, взгляд вновь пробежался по хмурым лицам окруживших нас воинов, словно примеряясь, но прежде, чем я успела что-либо предпринять, в движение внезапно пришел Арагорн.

— Хватит, — коротко бросил он, поравнявшись с Леголасом, и с силой надавил рукой на его лук, заставляя опустить оружие. Судя по тому, как сузил глаза эльф, эта идея ему совсем не нравилась, но возражать он не стал, и покорно отступил на шаг, не убрав, впрочем, стрелы с тетивы, словно бы уверенный в том, что еще ничего не кончено. Крепко сжав плечо Боромира и едва заметно качнув головой, Странник повернулся к наблюдающему за нами рыцарю и попытался говорить как можно спокойней, чтобы замять конфликт. — Я Арагорн, сын Араторна, это Боромир, сын Дэнетора, Гимли, сын Глоина, Леголас из Лесного королевства и леди Илва, воспитанница Владыки Элронда из Ривенделла, — представив каждого из присутствующих, мужчина в коротком, приветственном жесте склонил голову, не забывая, впрочем, внимательно следить за всадниками. — Мы друзья Рохана и вашего короля.