Ровельхейм: Право на жизнь (СИ) - Ледова Анна. Страница 49

Прекрасная половина очень ярко накрашена, что совсем юные девушки, что дамы постарше, будто своих природных красок на лице мало. А уж украшений на них… По несколько килограмм, не меньше. И ладно многочисленные браслеты и кольца, массивные серьги и ожерелья — волосы и лоб тоже сверкают драгоценным блеском, в ушах живого места нет, ноздри и те проколоты! А от невиданных ярких тканей и вовсе в глазах зарябило.

Уф, переключусь на имперскую семью, пока не ослепла от такой красоты. Скомпенсировала увиденное буйство красок на бледной моли Аландесе. Ох, глаза бы не видели. Зато теперь стало понятно, в кого наследник пошел — по левую руку от правителя Нердеса сидела императрица Анневьев. Я невольно залюбовалась ею — белокожая, светловолосая, с нежным румянцем. И лицо очень мягкое, улыбчивое, не то что вечная презрительная ухмылка у сыночки. Мне она показалась доброй, а вместе правящая пара смотрелась удивительно гармонично.

Остальные лица в той стороне незнакомы — это их родственники, близкие и дальние. Вглядывалась тайком, пытаясь угадать, что за люди, хорошие ли, злые? Рассматривала рассеянно, избегая смотреть в глаза, играла в такую игру — искала фамильное сходство по отдельным чертам. Овалом лица, например, почти все схожи. Задержалась на одной небритой крепкой челюсти, четко очерченных губах, залюбовалась породистым носом. Должно быть, красивый мужчина. Невольно подняла глаза и наткнулась на пристальный знакомый взгляд. Арн Шентия смотрел прямо на меня. Как сразу не узнала? А так — лица все слились уже, слишком много людей.

Не особо соображая, нырнула за спину Хельме, прячась от стальных силков. Ай, Ардина, вот более детской выходки не могла придумать? Подумает еще невесть что.

После десерта спешно ретировалась, чувствовала себя неловко. Народ разомлел после еды, расслабился, теперь и я чувствовала на себе любопытные взгляды: оценивающие из под опущенных пушистых ресниц южных соседей, заинтересованные от имперцев. Выделяюсь, знаю. Пусть и прическа унвартская, и одета скромно — лесные жители ведь к драгоценностям равнодушны, у меня же их попросту не водится, а вот серебряные волосы не спрячешь, сижу как белая ворона посреди рослых темноволосых унвартов. Астарх вот еще полностью седой, но так он от возраста. Молодежь своих политических союзников вообще ни разу не видела, день Содружества ведь раз в двадцать два года проводится, вот и рассматривают, кто украдкой, кто в открытую. Анхельм увлекся беседой с новыми знакомыми, не стала его дергать, пусть развлекается, а сама улизнула.

Дорогу к нужному крылу я запомнила, но воспользовалась возможностью изучить и другие маршруты. По коридорам стояла недвижная охрана, но препятствовать мне никто не стал, когда «унвартка» свернула из обеденной залы совсем в другую сторону.

Прошлась по пустынной анфиладе парадных залов, подивилась пышному убранству. Над головой высокие своды с росписью под небо, подпираемые резными каменными колоннами, витражные окна в два яруса, удивительно обыграны пространство и свет. Полы — причудливая мозаика из разных оттенков светлого мрамора, натерты до блеска, сияют отражением хрустальных светильников. Богато, но бездушно как-то. Я бы лучше сейчас в крохотной гостиной Беаты с ногами на диван пристроилась, вот где уютно.

Прошла оружейную палату, гербовую, а этот зал, видимо, бальный — вот и балкон с музыкальными инструментами, целый оркестр поместится. Полюбовалась центральной лестницей, ажурными коваными решетками под золочеными перилами. В фамильной портретной галерее картины перемежались зеркалами. Может, специально сделано, мол, остановись, посмотри на себя — достойный ли ты сын рода?

Портреты правящей семьи рес Данлавин располагались в хронологическом порядке, уводя смотрящего от современности вглубь веков и коридоров. Неожиданно для себя увлеклась рассматриванием лиц. Забавно, вот уже какой-то Фредес Четвертый, триста лет назад правил, а порода все та же — как у действующего императора. Как у его брата.

— Я тоже люблю сюда приходить, вспоминать их деяния. Заставляет задуматься, — раздалось негромко сзади.

Резко обернулась, застигнутая врасплох, даже не слышала шагов! Остолбенела — император Нердес собственной персоной, только о нем подумала.

— Достойно ли Вас приняли во дворце, всем ли доволен гордый народ Леса?

Точно, он ведь принимает меня за унварта. И как положено отвечать? Как к правителю собственной страны обращаться?! Эти моменты я как-то упустила. Да и кто бы мог предположить, что такое случится? Я ведь действительно думала отсидеться тихой мышью все дни празднества, потроша тайком имперский архив.

Так, если белобрысый зазнайка — «высочество», то это как минимум «величество». А если как-то по-другому? А, списывайте все на нехитрую простоту Леса… Прости, Мекса! Прости, астарх!

— Более чем достойно, ваше императорское величество, — присела я в неуклюжем реверансе, чуть не наступив на длинный подол платья. — Вы очень гостеприимны.

У императора чуть дернулся в улыбке уголок рта. Ну точно, смеется над дикой гостьей.

— О, прошу Вас, наши семьи на равных. Для Вас достаточно «император Нердес» и без этих упражнений.

— Но для вашей подданной недостаточно, — тихо сказала я как есть. Не хотелось лгать императору.

На немолодом лице как-то особенно знакомо сошлись на переносице брови в немом вопросе. Но тут же вернулись на место, словно устыдившись такой несдержанности. Император с улыбкой кивнул.

— Так это правда… Я думал, мир с ума сошел, когда мне сообщили, что в семье Леса появились люди.

У меня и так все слова разбежались, да и прямого вопроса не прозвучало, так что ничего не ответила.

— Что ж. То, что Вы — подданная Империи, не отменяет вашего статуса почетного гостя в эти дни. Думаю, это хороший знак. Теперь Империя и Лес стали еще ближе. Я искренне Вам рад.

— Благодарю, ваше императорское вели…

— Оставьте. Слово семьи рес Данлавин незыблемо. Просто император Нердес.

О, что такое «слово рес Данлавин» я прекрасно помню. Интересно, а знает ли император о лжесвидетельстве наследника, когда меня выгнали с позором из Академии? Надеюсь, нет. Он ведь действительно выглядит человеком благородным и верным своему слову. Представляю, как бы это его расстроило.

— У Вас довольно необычная внешность, — продолжил император. — Я обратил внимание еще за ужином. И неспроста пришел сюда. Простите, мисса, не знаю вашего имени…

— Ардина, император Нердес.

— Ардина. Прогуляйтесь вместе со мной, не откажите в удовольствии.

О каком отказе могла идти речь? Мы пересекли еще несколько коридоров с портретами. По мере их давности краски тускнели, теряли выразительность лица. Наконец коридоры кончились тупиком. Император прошел вперед в дальний угол комнаты и остановился перед потрескавшейся от старости золоченой рамой.

— Этому портрету почти семьсот лет. Знаете, сколько раз на него смотрел, всегда полагал это фантазией художника. Или странной прихотью заказчицы. Не бывает такого цвета. Пока не увидел Вас.

Мужчина приглашающе кивнул, освобождая место перед портретом. Не понимая, зачем мы здесь и что за странные слова, подошла. И обомлела.

Молодая женщина с приятным округлым лицом и легкой улыбкой. Тоненькая, в старинном платье, сидит в кресле, опираясь на подлокотник. Черты лица поистерлись, краска частично облупилась, потемнела. Но это было не важно. Весь портрет заливало мягкое свечение от ее распущенных волос, касавшихся нарисованного пола. Киноварь темнеет, охра. Серебро — нет.

Мурашки пробежали по спине. Среди поблекших мрачных картин эти серебряные локоны смотрелись действительно чужеродно. И я бы сочла необычный цвет волос фантазией, не будь мои такими же.

— Кто она? — спросила тихо, не дыша. — Тоже рес Данлавин?

— Нет. Она совсем из другого рода. Но без них рес Данлавин не стали бы теми, кем мы являемся сейчас…

— Дес! Брат, я уже с ног сбился, разыскивая тебя! Что тебя сюда понесло? Охрана на ушах… Ардина?!..