Арчибальд (СИ) - Фарамант Герр. Страница 27

— А ты сама что думаешь? — спросила вторая советница девушку, которую остальные все так бурно обсуждали.

Сама она всё это время стояла в стороне, искоса глядя на Рисилану и, услышав прямой вопрос, стыдливо опустила взгляд.

— Я бы хотела отдельное испытание, — едва слышно ответила.

— Хорошо, дорогая моя, — кивнула та в ответ, одарив тёплым взглядом. — Я с радостью приму его.

Туйона тактично кашлянула, бросив немного строгий взгляд в сторону своей подруги, от чего та мягко улыбнулась, пожав плечами, пригубила из своей чашки, скрывая улыбку, адресоваую скромной смуглянке.

— К слову, — добавила Рисилана, — разрешит ли её высочество украсть у вас нашего мастера ледяных лестниц на небольшой разговор? Вы сами делегировали мне это задание, если помните.

— Да-да, — кивнула Мамёт, — я всё помню. А кто же расскажет подробности вашего спектакля?

— Этим займётся наш дорогой Мастер звуков и музыки, — кивнул Арчибальд.

Похлопав друга по плечу, он пошёл на встречу поднявшейся из-за стола Рисилане, и та увела его в соседнюю комнату.

***

Небольшое помещение, словно для таких бесед: два кресла, маленький столик, книжные шкафы и одно огромное окно на всю стену с видом на парящие воздушные шары над пиками Великой Библиотеки — то, что нужно для уединённых разговоров.

Стоило юноше закрыть дверь, как он оказался в объятьях второй советницы.

— Я знала, что ты вернёшься, — прошептала она, отстраняясь от него.

Видя в его глазах немой укор, она покачала головой.

— Я понимаю, что тебе тяжело, — начала она, но…

— Тяжело? Я, знаешь ли, любил её.

— Так было нужно, — ответила Рисилана, виновато склонив голову.

Стоя вот так, у окна, она понурила взгляд, позволяя светлым кудрям скрыть часть лица, касаясь локонами полной груди, чья форма лишь подчёркивалась её тонким тёмным платьем. Сложив руки в замок, она обернулась к окну, мягко кивнув, подзывая юношу к себе.

— Императрица знает, что ты мне не равнодушен, — сказала она, когда он поровнялся с ней.

— Ещё бы она не знала, — невольно усмехнулся парень. — Но это не оправдывает того, что…

— Да знаю я! — воскликнула она, резко обернувшись к нему, схватив за плечи, смотря на него сверху вниз. — Знаю, что ты пострадал, что тебе было больно. Я это ощутила ещё в тот момент, когда ты только пришёл сюда. Думаешь, тебе удаётся скрывать то, что происходит там, в твоём сердце? От кого угодно, но не меня, — тихо закончила она, снова отвернувшись.

Арчибальд вздрогнул, ощутив мягкое касание её ладони.

— Взгляни, — произнесла она после, распахнув ставни, впуская в помещение лёгкий ветер, что всколыхнул волосы детей, смешивая их пряди.

Взору пары открылись бескрайняя череда густых облаков цвета корицы, и великое множество пиков островерхих башен. Купола минаретов и своды величественных соборов, мерно парящие дирижабли и большие настоящие воздушные шары с корзинами, полными детей, а там, за грядой городских зданий, высилась пирамида Первой Библиотеки, столь великая, что размерами своими достигала стен Песочного Замка, уходя ещё выше в небо, за черту света к звёздам.

— Ты ведь хочешь быть частью всего этого, правда? Любоваться красотой нашего города не снизу, с улицы, а вот так, стоя на балконе Песочного Замка. Встречать рассвет с первыми лучами солнца и провожать его на закат, видя, как вот там, над озером, по очереди восходят все пять лун? Ты ведь никогда не видел настоящей луны в Карпе, правда? Только те, что придумала Немели в своей меке.

— Правда, — согласился Арчибальд. — Но, что ты хочешь от меня? — спросил он, всё так же смотря в окно.

— Поддержку. И это не тайная интрига, как ты мог бы подумать. Срок правления Императрицы Мамёт подходит к концу. Будем опять выбирать между мной, ею и Туйоной. Каждая из нас набирает свою команду мастеров из тех, кто способен влиять на детей, менять их жизнь, дарить им новые мысли. Ещё с первого дня твоего появления мы решили, что ты будешь моим.

— Вот как, — усмехнулся юноша, отходя от окна, садясь на стол. — А если я против?

— А ты против? — Рисилана склонила голову набок, села на подоконник, закинув ногу за ногу.

— Да нет, — улыбнулся он. — Что от меня требуется?

— Быть собой, — ответила вторая советница, подойдя к нему. Обвив его руки своими, она продолжила. — Быть собой и заставить других любить тебя — это ли не то, что ты хочешь? Любые дороги открыты перед тобой, просто не упускай эту возможность и не разочаруй меня. И не разочаруй себя.

— А где здесь твоя поддержка?

В ответ на это Рисилана усмехнулась, оставив на его щеке лёгкий след поцелуя.

Сердце юноши дрогнуло, он издал короткий вздох, кивнул.

— Покажи им всем, какой ты есть.

— Слушай, — вдруг спросил он. — Ты сказала, что выборы императрицы скоро, а уже год тянете. У вас так принято?

— Я сняла свою кандидатуру, когда узнала, что тебя нет, а Туйона махнула рукой, сказав, мол, всё равно ничего не меняется.

— Вот как. Даже боюсь спрашивать, что ты на самом деле задумала.

— Я просто умею ждать, — улыбнулась вторая советница

В этот момент в дверь деликатно постучали.

— Нам пора идти, — просияв, почти нараспев произнесла она, утягивая Арчибальда за собой.

***

Уже покинув замок, все четверо снова сидели в беседке Орфы.

Сложив руки локтями на стол, она сидела, опустив подбородок на ладони.

— Ну, могу поздравить вас, девочки-мальчики, теперь это серьёзно, — улыбнулась художница, окидывая взглядом собравшихся. — У кого какие планы на сейчас?

— Я, пожалуй, пойду, — тихо ответила Цартра, поднимаясь из-за стола.

Не желая слушать ни чьих возражений, она взмахнула рукой, и исчезла в сгустке сизого тумана.

— Эта девка ещё всем покажет, — мечтательно протянула Мастерица картин, закатив глаза. — А вы что думаете? — подмигнула Мастеру звуков и музыки.

— Сейчас свободен, — кивнул он.

— Я домой, — пожал плечами Арчибальд. — Много дел, всё такое.

— Тогда… — Орфа уловила грустный взгляд юноши, снова посмотрела на скрипача в красном, замялась, едва замтно облизнувшись, — я с тобой, — кивнула она, легко коснувшись ногой тёмных брюк юноши, сидящего напротив неё.

Тот в ответ на это кивнул. — Здорово, заодно поможешь мне. Увидимся завтра, Трис, — не желая терять упущенного, произнёс он, поднимаясь из-за стола.

— Будь на кладбище завтра же на рассвете, — добавил он, крепко сжав плечо музыканта, — я всё помню.

После — лёгкий жест рукой — и окно в гостиную своего особняка открыто, приглашая Орфу с собой.

***

Дома, парень и девушка стояли, окружённые полумраком от горящих свечей, впервые за долгое время погружённые в тишину. Лазурные лучи луны просачивались из-под занавесок, наполняя комнату лёгким сиянием синевы.

В длинном платье до пят, Орфа запустила руку в свои волосы, снимая заколку, позволяя её золотистым кудрям рассыпаться вдоль тела, подчёркивая тонкость, изящность её фигуры. Румяная, с полным открытым лицом, она лучилась мягкой улыбкой, даря юноше тепло своих зелёных глаз.

Лёгким дыханием её грудь то опускалась, то поднималась, отбиваясь волнами платья вдоль всего тела в ритм тихих вздохов девушки.

Вздрогнув, Арчибальд мотнул головой, отгоняя наваждение, поймав себя на мыслях о том, что кисти этих нежных рук смотрелись бы куда лучше, будь они связаны. И что её свободная, сильная шея должна быть опоясана, скована. Так, чтоб было трудно дышать. Чтоб просила ослабить ремни.

Медленно, протянув ладонь, он подошёл к девушке — и та шагнула навстречу.

Не мог не заметить он её взгляда, что так же гулял по его лицу, его рукам. Как она замерла, пристально изучая тонкие кисти, как завороженно смотрела на шею, едва скрытую воротником камзола. Как дрожали её длинные пальцы, когда она потянулась к нему.

С Немели всё было совсем не так. Совсем по-другому.

«Да какая разница, — мысленно усмехнулся он. — Теперь это мой дом. Мои правила, моя жизнь».