Потому что нас много - Тейлор Деннис. Страница 26

Третий вариант — слишком медленный, с первым я ничего не мог сделать, так что оставался второй. Стеганография по определению является неэффективным методом, поскольку отправителю необходимо растянуть сообщение, чтобы скрытый в нем текст не был заметен. Поэтому среда передачи должна обладать широкой пропускной способностью, а это сразу исключало массу вариантов.

И, кроме того, в моем распоряжении были статистические методы, помогавшие обнаружить стеганографическое сообщение.

Я удалился в свою ВР, чтобы тщательно все обдумать.

В гостях у Марвина

Боб. Март 2174 г. Дельта Эридана

Гиппогрифов я не убивал уже несколько месяцев — то ли они поняли, что на эту территорию забредать не стоит, то ли рядом с поселением дельтанцев их больше не осталось. С тех пор как Марвин покинул систему, беспилотниками я управлял сам. Да, часть задач я мог бы автоматизировать, но рано или поздно мне все равно пришлось бы просматривать видеозаписи — и, если честно, мне было лень этим заниматься.

Я приглядывал за семьей Архимеда — возможно, более пристально, чем следовало. Время от времени я казался самому себе чрезмерно заботливым дедушкой, который постоянно хочет заехать и поглядеть на внуков. Подобные мысли вызывали у меня чувство стыда, и поэтому я решил, что буду чуть реже выходить на связь с Архимедом.

Марвин давно улетел и направился в систему Пи 3 Ориона в надежде найти другой вид разумных существ, которыми можно руководить. Похоже, что мы оба стремились сыграть роль отца. А может, матери. Он, как и обещал, шел с той скоростью, которая не мешала нам общаться с помощью УППСов. Мы нашли определенное промежуточное значение, при котором он «замерзал» лишь слегка, а я немного замедлил свое ощущение времени, и в результате мы общались на одной и той же частоте. Это сработало.

Сегодня я зашел в гости к Марвину, хотя в Дельте Эридана я, как старший Боб, обычно играл роль хозяина. Забавно, что даже среди постгуманистических компьютеров появились традиции и модели поведения. Обычно в системе всеми командовал старший Боб, и он же приглашал к себе других. Это казалось логичным мне — и, значит, и всем остальным Бобам.

Марвин, похоже, любил роскошь. В его ВР я увидел особняк на вершине невысокой горы; судя по картинке, место находилось где-то в субтропиках. Во все стороны, от горизонта до горизонта, простирался океан.

Это было прекрасное зрелище, хотя и в чем-то банальное, если не считать пары аномалий: горизонт находился очень близко, гравитация была невысокой, а прямо посреди неба висела Земля.

— Ты же знаешь, что на Луне нет атмосферы? — ухмыльнулся я.

Марвин пожал плечами:

— Я перебираю все фантастические книги, которые прочел за жизнь, и восстанавливаю описанные в них условия. Неплохая задача по программированию ВР.

Я кивнул. На самом деле это было не важно. Мы оба знали, что тянем время.

В конце концов я решил поднять тему, которую мы так тщательно избегали.

— Пит и Виктор, два моих самых новых клона, уже готовы покинуть систему. Виктор хочет последовать либо за Люком, либо за Бендером. Питеру вообще на все плевать. Мы должны сделать выбор.

Марвин запустил пальцы в шевелюру. Я вспомнил, что у меня была такая же привычка, когда я был Изначальным Бобом. Видимо, даже смерть не избавила нас от нервных тиков.

— Полагаю, Пит стоит на своем? — спросил он.

— Ага, как и Майло в той истории с Землей. «На лице написано безразличие». Он отправится туда, куда захочет, и все.

— Знакомая тема, — усмехнулся Марвин. — Супер. Ну, значит, с тем же успехом можно подбросить монету?

— Марв, а если что-то плохое произошло и с Люком, и с Бендером? Они направлялись к разным звездам, но, в общем, двигались в одном направлении. Что, если они на что-то наткнулись?

— На что — на боргов? Боб, ты же понимаешь, что это маловероятно.

— Не знаю. Может, там еще один Медейруш. Информации-то у нас никакой. — Я пожал плечами, признавая его правоту.

— Ну ладно, пусть Виктор решает. Он будет общаться с нами по УППСу, и если с ним что-то случится, мы сразу это узнаем.

Марвин кивнул. Вид у него был встревоженный.

Кролики

Говард. Ноябрь 2189 г. Вулкан

В очереди вызовов я увидел имя одного из биологов. Меня это слегка удивило: обычно я общался только с Баттеруортом, хотя никаких правил насчет этого не было. И все же… любопытно. Я набрал номер.

— Шихи.

Какая-то женщина на секунду появилась на экране, а затем исчезла. Я успел заметить густые рыжие волосы, собранные в хвост.

— Доктор Шихи? Говорит Говард Йоханссон.

В телефоне снова зазвучал ее бесплотный голос.

— О, спасибо, что перезвонили. Полковник Баттеруорт попросил связаться с вами, если будут новости. У нас новости.

— И?.. — спросил я, немного подождав.

Она вернулась в кадр и улыбнулась мне.

— Простите. Я обожаю драму. В общем, мы, возможно, нашли средство против плюща.

— И это…

Шихи, честное слово, продолжайте в том же духе, и я сброшу на вас валун.

— Кролики.

— Я сброшу на вас валун.

Доктор Шихи рассмеялась. Я невольно заметил, что у нее очень приятный смех. Кроме того, у нее веснушки и ямочки на щеках… Мысленно я дал себе пощечину. Все это вообще ни к чему не приведет.

Она снова исчезла, а затем вернулась с небольшой частью растения в руках.

— Оказалось, что наши кролики не просто могут есть плющ, но, похоже, он им даже нравится. По-моему, токсин для них работает как усилитель вкуса. Это плохая новость для плюща, а для нас — хорошая.

— Да, но нам все равно придется тратить много сил на то, чтобы собирать плющ и доставлять его кроликам. С тем же успехом мы могли бы просто его сжигать.

— Нет, нет, — доктор Шихи покачала головой. — Кролики размножаются, и притом довольно активно. Возможно, вы об этом слышали… — Она ухмыльнулась. — И еще из них получается отменное рагу.

Я улыбнулся ей. Ее решение обладало определенным изяществом. Да, мы выпустим чуму — пусть и пушистую — на ничего не подозревающую планету. Но Вулкан первый на нас напал.

— Вы уже обсудили это с Баттеруортом?

— По его словам, окончательное решение принимает совет, но в последнее время его члены слегка присмирели, так что, скорее всего, проект удастся протолкнуть.

— Ну тогда ладно.

Доктор Шихи немного помолчала.

— Вы слышали про вчерашнее нападение бронтов? — спросила она.

— Да, но «нападение» — не самое верное описание. Они снова пытались сожрать забор.

— Да, и нам пришлось убить одного из них — того, кто понял, что можно просто не есть провода. Умный бронт. IQ в интервале от двух до… может… трех. — Доктор Шихи улыбнулась своей шутке. — В общем, прежде чем они увезли тушу, кому-то в голову пришла блестящая мысль — отрезать здоровый кусок мяса. Оно прошло тесты на токсины, и тест на барбекю тоже. Так что в нашем меню теперь есть бронты. Возможно, ваш уровень продаж пуэрарии упадет.

— Ого! Вы же не должны были охотиться, пока ученые не выяснят, как это повлияет на экосистему. И совет не возражает?

Доктор Шихи недоуменно посмотрела на меня.

— Представьте себе, как совет говорит двадцати тысячам людей: ешьте пуэрарию, а не бифштексы, даже если бифштексы разгуливают в двух шагах от вас. Вам не кажется, что после этого членов совета линчуют?

— Ну хорошо, я согласен. У меня еще остается рынок Ромула, а там бронтов нет.

С улыбкой пожав плечами, доктор Шихи разорвала связь.

Если честно, то мне показалось, что это хорошая новость, ведь чем больше колонисты могут сделать самостоятельно, тем меньше забот у меня. Вполне вероятно, что лет через десять я смогу отсюда улететь.